छत्तीसगढ़ के बालोद जिले में स्थित छेड़िया गांव की महिलाओं ने स्वरोजगार की दिशा में एक प्रेरणादायक कदम उठाया है। कभी पूरी तरह से खेती-किसानी और मजदूरी पर आश्रित रहने वाली इस गांव की 11 महिलाएं आज अगरबत्ती निर्माण के जरिए न केवल अपनी आर्थिक स्थिति मजबूत कर रही हैं, बल्कि आसपास के ग्रामीण क्षेत्रों में स्वावलंबन का नया प्रतीक बनकर उभरी हैं। घर की चारदीवारी और खेतों की कड़ी मशक्कत से निकलकर इन महिलाओं ने उत्पादन से लेकर बिक्री तक का पूरा काम अपने हाथों में ले लिया है। इस सामूहिक उद्यम के चलते समूह की प्रत्येक महिला को अब हर दिन करीब 400 रुपये की पक्की आय हासिल हो रही है।
दुर्ग से मिला प्रशिक्षण और बदली गांव की तस्वीर
इस पूरे उद्यम और बदलाव के केंद्र में महिला समूह की सक्रिय सदस्य आशा सागर हैं। करीब चार साल पहले आशा सागर को दुर्ग शहर जाकर अगरबत्ती बनाने का व्यवस्थित प्रशिक्षण प्राप्त करने का अवसर मिला था। प्रशिक्षण के दौरान उन्होंने अगरबत्ती के निर्माण, विभिन्न सुगंधों के मिश्रण और कच्चे माल के सही उपयोग की बारीकियों को समझा। जब वह यह हुनर सीखकर अपने गांव छेड़िया वापस लौटीं, तो उन्होंने अपने हुनर को सिर्फ अपने तक सीमित नहीं रखा।
आशा सागर ने गांव की अन्य महिलाओं को संगठित करना शुरू किया और उन्हें अगरबत्ती बनाने का व्यावहारिक प्रशिक्षण दिया। शुरुआत में घरेलू जिम्मेदारियों और कृषि कार्यों के बीच समय निकालना आसान नहीं था, लेकिन धीरे-धीरे अन्य महिलाएं भी इस काम से जुड़ने लगीं। देखते ही देखते 11 महिलाओं का एक मजबूत समूह तैयार हो गया, जो मिलकर व्यवस्थित तरीके से अगरबत्ती निर्माण का कार्य संभालने लगा।
पांच सुगंधों में उत्पादन और बाजार तक सीधी पहुंच
छेड़िया गांव का यह महिला समूह वर्तमान में पांच प्रमुख खुशबूदार किस्मों में अगरबत्ती तैयार कर रहा है। इनमें गुलाब, चंदन, लेवेंडर और मोंगरा जैसी लोकप्रिय सुगंधें शामिल हैं। बाजार में इनमें से गुलाब और मोंगरा सुगंध वाली अगरबत्तियों की मांग सबसे अधिक देखी जा रही है। समूह की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि महिलाएं किसी बिचौलिए पर निर्भर नहीं हैं।
कच्चे माल की खरीद से लेकर अगरबत्ती बनाने, उन्हें सुखाने, पैक करने और बाजार में पहुंचाने तक की पूरी प्रक्रिया महिलाएं खुद संभालती हैं। इससे उन्हें निर्माण तकनीक के साथ-साथ वित्तीय प्रबंधन और व्यापार का व्यावहारिक अनुभव भी मिल रहा है। तैयार माल को बेचने के लिए जनपद कार्यालय के सामने नियमित स्टॉल लगाया जाता है। इसके अलावा सरकारी बैठकों के आयोजन स्थलों के बाहर, स्थानीय बाजारों की दुकानों और सरस मेले जैसे बड़े आयोजनों में भी इनके उत्पादों की अच्छी बिक्री होती है।
प्रारंभिक संघर्ष से 12 महीने के रोजगार तक का सफर
कामकाज के दैनिक स्तर पर समूह की प्रत्येक महिला रोजाना लगभग 40 किलोग्राम कच्चे माल का उपयोग करके अगरबत्तियां तैयार कर लेती है। इसी मेहनत के दम पर प्रत्येक सदस्य को प्रतिदिन लगभग 400 रुपये की कमाई हो रही है। इस व्यवसाय की सबसे बड़ी ताकत इसका बारहमासी स्वरूप है। कृषि कार्यों में अक्सर मौसम के अनुसार ही मजदूरी मिलती है, लेकिन अगरबत्ती के इस काम से इन महिलाओं को साल भर निरंतर रोजगार मिल रहा है।
आशा सागर के अनुसार, काम के शुरुआती दौर में कई चुनौतियां सामने आई थीं और शुरुआत में आमदनी न के बराबर थी। लागत और मेहनत की तुलना में तुरंत लाभ नहीं मिलने के बावजूद समूह ने धैर्य नहीं खोया और निरंतर प्रयास जारी रखा। समय बीतने के साथ इनके उत्पादों की गुणवत्ता ने स्थानीय स्तर पर पहचान बनाई और मांग में निरंतर बढ़ोतरी दर्ज की गई। आज इस सामूहिक प्रयास ने साबित कर दिया है कि स्थानीय स्तर पर हुनर और संकल्प के बल पर ग्रामीण महिलाएं आत्मनिर्भर बन सकती हैं।
