अलेक्जेंडर ईला ने अमेरिकी राजधानी वॉशिंगटन में खेले गए डब्ल्यूटीए टूर्नामेंट के फाइनल में शानदार प्रदर्शन करते हुए एक नया इतिहास रच दिया है। उन्होंने खिताबी मुकाबले में शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी जेसिका पेगुला को शिकस्त दी और इस प्रतिष्ठित टूर पर सिंगल्स का खिताब अपने नाम करने वाली फिलिपींस की पहली खिलाड़ी होने का गौरव हासिल किया। साल की शुरुआत में अलेक्जेंडर ईला की विश्व रैंकिंग शीर्ष 50 खिलाड़ियों से बाहर थी, लेकिन उन्होंने अपने शानदार खेल के दम पर यह ऐतिहासिक सफलता हासिल की है।
मौसम के कारण स्थगित करना पड़ा था मुकाबला
वॉशिंगटन ओपन का यह खिताबी मुकाबला तय समय के अनुसार रविवार को खेला जाना था, लेकिन अमेरिकी राजधानी में खराब मौसम के चलते इसे सोमवार तक के लिए टालना पड़ा था। रविवार को अचानक तेज बारिश और बिजली कड़कने की वजह से मैच की शुरुआत में ही बाधा उत्पन्न हो गई थी। मुकाबला रोके जाने से पहले दुनिया की तीसरे नंबर की खिलाड़ी जेसिका पेगुला ने पहला सेट 4-6 से अपने नाम कर लिया था। इसके बाद दूसरे सेट में 21 वर्षीय अलेक्जेंडर ईला 2-1 की बढ़त पर थीं, तभी मौसम और अधिक खराब हो गया जिसके चलते खेल को उस दिन के लिए पूरी तरह से रद्द करना पड़ा।
सोमवार को शानदार वापसी कर दर्ज की जीत
सोमवार को जब मैच दोबारा शुरू हुआ, तो जेसिका पेगुला पूरी तरह संघर्ष करती नजर आईं और वह केवल तीन और गेम ही जीत सकीं। अलेक्जेंडर ईला ने शानदार वापसी करते हुए दूसरा सेट अपने नाम किया और फिर निर्णायक सेट में अपनी प्रतिद्वंद्वी को कोई मौका नहीं देते हुए मुकाबला 4-6, 6-4, 6-0 से अपने पक्ष में कर लिया। 32 वर्षीय जेसिका पेगुला इससे पहले साल 2019 और 2021 में इस टूर्नामेंट की विजेता रह चुकी हैं, लेकिन अलेक्जेंडर ईला ने अपने बाएं हाथ की बेहद घातक सर्व और बेसलाइन पर आक्रामक शॉट खेलते हुए मुकाबले का पासा पलट दिया।
जीत के बाद खिलाड़ियों की प्रतिक्रियाएं
मैच जीतने के बाद अलेक्जेंडर ईला ने अपनी भावनाओं को व्यक्त करते हुए कहा कि उन्हें हर तरफ से बेहद प्यार मिल रहा है। उन्होंने कहा कि वह जानती थीं कि इस मैच का जो भी परिणाम रहता, वह उनके लिए पहले से ही एक जीत के समान था। उन्होंने अपनी इस उपलब्धि पर खुशी जताते हुए कहा कि यह उनके करियर का पहला खिताब है और उन्हें पूरा विश्वास है कि यह आखिरी नहीं होगा, साथ ही उन्होंने अपने करियर में इस बड़े मील के पत्थर को हासिल कर लिया है।
दूसरी ओर, जेसिका पेगुला ने भी सोमवार को उनकी सराहना करते हुए कहा कि पिछले कुछ सालों में उन्होंने जितना सुधार किया है और दुनिया भर में उनके जितने जुनूनी प्रशंसक हैं, उन्हें देखना वाकई अद्भुत है। उन्होंने माना कि उनके खिलाफ कोर्ट पर उतरना आसान नहीं होता है, लेकिन उनका खेल अपने आप में शानदार है।
शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ शानदार रिकॉर्ड
इस खिताबी जीत के साथ ही अलेक्जेंडर ईला का दुनिया की शीर्ष 10 खिलाड़ियों के खिलाफ विजय रथ भी जारी रहा है। पिछले मुकाबलों में एेलेना रबाकिना, एलिना स्वितोलिना (दो बार) और इगा स्वियातेक जैसी दिग्गज खिलाड़ियों को हराने के बाद यह उनकी शीर्ष-10 प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ लगातार पांचवीं जीत है। इस प्रकार उन्होंने अंतरराष्ट्रीय टेनिस सर्किट में अपनी मजबूत उपस्थिति दर्ज करा दी है और भविष्य के लिए अपनी बड़ी क्षमता का परिचय दिया है.
