जैक ड्रेपर के लिए यह सीजन जैसे रुक-रुककर आगे बढ़ रहा है, और अब एक और झटका सामने आ गया है। हाथ की जिस पुरानी चोट ने उन्हें महीनों से परेशान किया हुआ है, उसी की वजह से 24 साल के इस बाएं हाथ के खिलाड़ी ने वॉशिंगटन में होने वाले एटीपी टूर इवेंट से अपना नाम वापस ले लिया है। खास बात यह है कि यही टूर्नामेंट पिछले महीने विंबलडन से हटने के बाद उनकी कोर्ट पर वापसी का मंच बनने वाला था।
ड्रेपर एक साल से ज्यादा समय से अपने सर्विस वाले हाथ में हड्डी की चोट (बोन ब्रूजिंग) से जूझ रहे हैं। मुबाडाला DC ओपन से पहले सप्ताहांत में उन्होंने कहा था कि वे "शारीरिक रूप से अच्छा महसूस" कर रहे हैं। अभ्यास सत्रों में भी वे मजबूत दिख रहे थे, जहां उन्हें अपने नए कोच एंडी मरे की देखरेख मिल रही थी। लेकिन सोमवार को उसी परेशान करने वाले हाथ में दोबारा दर्द और अकड़न महसूस होने के बाद उन्होंने इस एटीपी 500 इवेंट से हटने का फैसला किया।
विंबलडन जैसी ही कहानी दोहराई गई
यह घटनाक्रम ऑल इंग्लैंड क्लब में हुए हालात से काफी मिलता-जुलता है। वहां भी ड्रेपर ने अपनी फिटनेस को लेकर सकारात्मक बातें कही थीं, लेकिन अपने पहले दौर के मुकाबले से ठीक 24 घंटे पहले टूर्नामेंट से हट गए थे। एक बार फिर वैसा ही सीन दोहराया गया, जो इस खिलाड़ी के लिए बेहद निराशाजनक है। ड्रेपर खुद इस चोट को "पेचीदा" बताते हैं, और यही बार-बार उभरने वाला पैटर्न सबसे ज्यादा चिंता की बात है।
यह पूर्व विश्व नंबर चार खिलाड़ी बीते 12 महीनों में सिर्फ 15 मुकाबले ही खेल पाया है। इसकी बड़ी वजह उनके ऊपरी बांह की हड्डी (ह्यूमरस) की चोट है, जिससे उबरने के लिए उन्होंने लंबे-लंबे समय तक आराम करने का रास्ता चुना। इस पूरे सीजन में तो उन्होंने महज 13 मैच खेले हैं और वे दुनिया के टॉप 100 खिलाड़ियों की सूची से भी बाहर हो चुके हैं। फिलहाल उनकी रैंकिंग 147 है, और पिछले साल अगस्त में यूएस ओपन के बाद से उन्होंने कोई ग्रैंड स्लैम नहीं खेला है।
कब जोर लगाना है, कब नहीं, यही सबसे मुश्किल
विंबलडन के दौरान ड्रेपर ने इस दुविधा को खुलकर बयां किया था। उन्होंने कहा था, "यह बताना मुश्किल है कि कब जोर लगाना है और कब नहीं।" उन्होंने आगे समझाया कि वे एक बेहद आक्रामक खेल खेलते हैं, जिसमें कई बार दर्द को नजरअंदाज करके खेलना पड़ता है। कभी यह हद से ज्यादा हो जाता है, तो कभी नहीं। साथ ही उन्होंने यह भी साफ किया कि अगर उन्हें लगता कि खेलने से हालत बहुत ज्यादा बिगड़ सकती है, तो वे कहीं भी मुकाबला नहीं कर रहे होते।
इस सीजन की शुरुआत में ड्रेपर की वापसी की कोशिश घुटने में हुए टेंडिनाइटिस की वजह से पटरी से उतर गई थी। तीन बार के एटीपी टूर विजेता रहे ड्रेपर दो महीने से ज्यादा समय तक कोर्ट से दूर रहे और जून में ईस्टबोर्न में वापसी की। वहां सेमीफाइनल तक पहुंचना उनके लिए महंगा साबित हुआ, क्योंकि विंबलडन में उनके हाथ की चोट फिर से भड़क उठी और अपने घरेलू ग्रैंड स्लैम से हटना पड़ा, जिससे वे "बुरी तरह टूट गए" थे।
आगे क्या रास्ता है ड्रेपर के पास
ड्रेपर को अब भी उम्मीद है कि वे 30 अगस्त से शुरू हो रहे यूएस ओपन से पहले मॉन्ट्रियल और सिनसिनाटी में खेल पाएंगे। यही यूएस ओपन है जहां उन्होंने 2024 में सेमीफाइनल तक का सफर तय किया था। हालांकि इसमें कोई शक नहीं कि ताजा घटनाक्रम एक बार फिर चिंता बढ़ाने वाला है और चोट का यह बार-बार लौटता सिलसिला परेशान करने वाला है।
अगर वे इस साल फ्लशिंग मेडोज में खेलने लायक फिट हो पाते हैं, तो मुख्य ड्रॉ में जगह बनाने के लिए उन्हें या तो क्वालिफाइंग राउंड पार करना होगा या फिर वाइल्ड कार्ड का सहारा लेना पड़ेगा। वहीं वॉशिंगटन में उनकी जगह अब लकी लूजर मैकेंजी मैकडोनाल्ड को ड्रॉ में शामिल किया गया है।
