दुनिया की 131वें नंबर की खिलाड़ी हरिएट डार्ट को यूएस ओपन के दूसरे दौर के मुकाबले में मेरी बाउजकोवा के हाथों करारी शिकस्त झेलनी पड़ी। न्यूयॉर्क में कोर्ट पर तापमान करीब 30 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया था, जिससे मुकाबले के दौरान खिलाड़ियों को भारी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। ब्रिटिश खिलाड़ी ने स्वीकार किया कि वह अपनी सेहत ठीक न होने के कारण काफी असहज महसूस कर रही थीं।
गर्मी और बीमारी से संघर्ष
मैच के दौरान हरिएट डार्ट अपनी लय हासिल करने के लिए संघर्ष करती नजर आईं। कड़ाके की गर्मी से राहत पाने के लिए उन्होंने चेंजओवर के दौरान अपनी गर्दन पर बर्फ के तौलिये लपेटे और ठंडी हवा देने वाली होज पाइप का इस्तेमाल किया। मैच के बाद उन्होंने खुलासा किया कि वह पिछले कुछ समय से बीमार थीं और उन्हें बुखार भी आ रहा था। लगातार कई हफ्तों तक मैच खेलने और होटल तथा कोर्ट के बीच तापमान के भारी अंतर यानी बाहर भीषण गर्मी और अंदर तेज एयर कंडीशनिंग के कारण उनकी शारीरिक स्थिति और बिगड़ गई थी।
मैच का आंखों देखा हाल
चेक गणराज्य की 25वीं सीड मेरी बाउजकोवा ने मुकाबले में शानदार शुरुआत करते हुए हरिएट डार्ट को 6-2, 6-2 से मात दी। डार्ट अपनी सर्व पर भयंकर संघर्ष करती दिखीं, उन्होंने पूरे मैच के दौरान आठ डबल फॉल्ट किए और अपनी पहली सर्व का केवल 45 प्रतिशत हिस्सा ही सही कोर्ट में लैंड करा पाईं। बाउजकोवा ने शुरुआत से ही मैच पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली और लगातार सात गेम जीतकर पहला सेट अपने नाम कर लिया, साथ ही दूसरे सेट में भी डबल ब्रेक की बढ़त हासिल कर ली।
ब्रिटिश खिलाड़ियों के लिए निराशाजनक दौर
मेरी बाउजकोवा ने अंत तक अपनी बढ़त बनाए रखी और मुकाबला जीतकर टूर्नामेंट के तीसरे दौर में प्रवेश कर लिया, जहां उनका सामना पोलैंड की आठवीं सीड इगा स्वियातेक से होगा। हरिएट डार्ट के इस तरह टूर्नामेंट से बाहर होने के बाद अब फ्लशिंग मीडोज के सिंगल्स ड्रॉ में केवल फ्रान जोन्स ही एकमात्र ब्रिटिश खिलाड़ी बची हैं। फ्रान जोन्स को गुरुवार को बाद में अमेरिका की 14वीं सीड इवा जोविक के खिलाफ अपना मुकाबला खेलना है।
अन्य ब्रिटिश खिलाड़ियों का प्रदर्शन
हरिएट डार्ट से पहले बुधवार को साथी ब्रिटिश खिलाड़ी केटी बोल्टर को भी करोना मुचोवा के खिलाफ केवल 58 मिनट में हार का सामना करना पड़ा था। पुरुषों के वर्ग में भी ब्रिटेन के लिए प्रदर्शन निराशाजनक रहा, जहां जैकब फर्नली और टोबी सैमुअल दूसरे दौर में हारकर बाहर हो गए। इसके अलावा कैमरून नोरी, आर्थर फेरी, हैरी वेंडेलकेन और जान चोइंसकी को पहले ही दौर में हार का मुंह देखना पड़ा था।
