अमेरिकी चुनाव में मंगलवार को ही वोट क्यों पड़ते हैं, जानिए इस नियम के पीछे की 180 साल पुरानी वजह

कानूनी परिभाषा और 2 से 8 नवंबर के बीच का गणित

संघीय कानून में इस तारीख को ट्यूसडे आफ्टर द फर्स्ट मंडे इन नवंबर के रूप में परिभाषित किया गया है। इसका सीधा मतलब यह है कि नवंबर महीने की पहली तारीख अगर मंगलवार को पड़ भी जाए, तो उस दिन मतदान नहीं कराया जा सकता। नियम के अनुसार पहले सोमवार का बीत जाना अनिवार्य है, जिसके बाद आने वाले मंगलवार को ही वोट डाले जाएंगे।

इसी तकनीकी गणित की वजह से अमेरिकी चुनावों की तारीख कभी भी एक तय दिन पर स्थिर नहीं रहती। यह तारीख हमेशा 2 नवंबर से लेकर 8 नवंबर के बीच घूमती रहती है। उदाहरण के लिए, यदि 1 नवंबर को सोमवार पड़ता है, तो मतदान 2 नवंबर को ही हो जाएगा। वहीं यदि 1 नवंबर को मंगलवार पड़ता है, तो पहला सोमवार 7 नवंबर को आएगा और मतदान की तारीख खिसक कर 8 नवंबर हो जाएगी। साल 2026 के मिड टर्म इलेक्शन में यह तारीख 3 नवंबर को पड़ी है।

नवंबर का महीना ही क्यों चुना गया: खेती और मौसम का तालमेल

19वीं सदी के शुरुआती और मध्य दौर में अमेरिका आज की तरह औद्योगिक या सेवा क्षेत्र पर आधारित महाशक्ति नहीं था। उस दौर में देश की विशाल आबादी ग्रामीण इलाकों में बसती थी और उनकी पूरी रोजी रोटी खेती किसानी पर निर्भर थी। ऐसे में चुनाव की कोई भी तारीख तय करते समय अमेरिकी किसानों की व्यस्तता और उनकी व्यावहारिक सहूलियत को नजरअंदाज करना नामुमकिन था। नवंबर के चयन के पीछे मुख्य रूप से दो बड़े कारण थे।

पहला कारण फसलों की कटाई का समय था। अमेरिका के बड़े हिस्से में अक्टूबर के महीने तक शरद ऋतु की फसलों की कटाई पूरी तरह समाप्त हो जाती थी। इसके बाद नवंबर की शुरुआत में किसानों को अपनी कड़ी मेहनत से कुछ हफ्तों की फुर्सत मिलती थी। यह साल का वह समय था जब किसान न तो बुवाई में उलझे होते थे और न ही कटाई की आपाधापी में। अगर मतदान का समय गर्मियों के महीनों में या फसल की कटाई के पीक सीजन में रख दिया जाता, तो खेत छोड़कर वोट डालने जाना किसानों के लिए संभव नहीं होता और मतदान प्रतिशत बुरी तरह गिर जाता।

दूसरा कारण अमेरिका में कड़ाके की सर्दियों का आगमन था। देश के उत्तरी राज्यों में नवंबर के अंतिम हफ्तों और दिसंबर के महीने में भारी बर्फबारी, जमा देने वाली ठंड और तूफानी मौसम शुरू हो जाता था। 19वीं सदी में न तो पक्की सड़कें थीं और न ही आज की तरह बर्फ साफ करने वाले आधुनिक उपकरण। खराब मौसम में ग्रामीण मतदाताओं के लिए घर से निकलना जान जोखिम में डालने जैसा था। इसलिए शुरुआती नवंबर को सबसे मुफीद माना गया, जब फसलें कट चुकी होती थीं और बर्फीली सर्दियों का भीषण प्रकोप शुरू नहीं हुआ होता था।

रविवार को छोड़कर मंगलवार ही क्यों बना मतदान का दिन

महीना तय होने के बाद सप्ताह का दिन चुनना अमेरिकी नीति निर्माताओं के लिए एक और बड़ी चुनौती थी। आखिर शनिवार, रविवार, सोमवार या बुधवार जैसे दिनों को छोड़कर मंगलवार को ही क्यों चुना गया? इसके पीछे 19वीं सदी का धार्मिक ताना बाना और यात्रा की सीमाएं सबसे प्रमुख वजह थीं।

उस समय अमेरिकी समाज में ईसाई धर्म का गहरा प्रभाव था और रविवार का दिन चर्च जाने, प्रार्थना करने और विश्राम के लिए पूरी तरह समर्पित माना जाता था। कई धार्मिक समुदायों में रविवार को किसी भी तरह की सांसारिक यात्रा करने या काम काज में जुटने की सख्त मनाही थी। दूसरी तरफ, उस दौर में हर गांव या कस्बे में पोलिंग स्टेशन नहीं होते थे। ग्रामीण मतदाताओं को अपना वोट डालने के लिए कई मील दूर स्थित अपने काउंटी मुख्यालय या नजदीकी बड़े शहर तक जाना पड़ता था।

अगर रविवार को वोटिंग रखी जाती, तो लोगों को अपनी धार्मिक आस्था और नागरिक कर्तव्य के बीच किसी एक को चुनना पड़ता, जिसे कोई भी स्वीकार करने को तैयार नहीं था। इसके बाद विचार किया गया कि क्या सोमवार को मतदान कराया जा सकता है? लेकिन यहां यात्रा की व्यावहारिक समस्या आड़े आ गई। क्योंकि रविवार को लोग यात्रा नहीं कर सकते थे, इसलिए वे सोमवार सुबह ही घर से निकल पाते। घोड़ागाड़ी या पैदल कई मील का रास्ता तय करके सोमवार को ही मतदान केंद्र पहुंचना और वोट डालना दूरदराज के इलाकों में रहने वालों के लिए संभव नहीं था।

इन्हीं कारणों से मंगलवार का दिन सबसे सही विकल्प बनकर उभरा। इस व्यवस्था ने लोगों को रविवार को चर्च में अपनी प्रार्थना पूरी करने की आजादी दी, सोमवार का पूरा दिन घोड़ागाड़ी से सफर करके काउंटी मुख्यालय पहुंचने के लिए दिया, और फिर मंगलवार को तसल्ली से वोट डालकर बुधवार तक अपने घर लौटने की सुविधा दी। बुधवार को इसलिए भी टाला गया क्योंकि कई इलाकों में बुधवार को स्थानीय हाट या बाजार का दिन होता था।

मिड टर्म चुनाव और राष्ट्रपति का रिपोर्ट कार्ड

यह 180 साल पुराना चुनावी कैलेंडर केवल राष्ट्रपति चुनने तक सीमित नहीं है, बल्कि हर दो साल पर होने वाले मिड टर्म चुनावों में भी इसी कायदे का पालन होता है। अमेरिकी व्यवस्था में राष्ट्रपति का कार्यकाल चार साल का तय होता है, जबकि संसद के निचले सदन हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स के सदस्यों का कार्यकाल दो साल और ऊपरी सदन सीनेट के सदस्यों का कार्यकाल छह साल का होता है। इसी ढांचे की वजह से राष्ट्रपति के शपथ लेने के ठीक दो साल बाद पूरे देश में मिड टर्म चुनाव कराए जाते हैं।

अमेरिकी राजनीति में इन चुनावों को मौजूदा राष्ट्रपति के कामकाज का सीधा रिपोर्ट कार्ड माना जाता है। सरकार बने दो साल पूरे होने पर मतदाताओं को यह तय करने का अधिकार मिलता है कि राष्ट्रपति की नीतियां सही दिशा में जा रही हैं या नहीं। अर्थव्यवस्था की स्थिति, महंगाई की दर, नौकरियों के अवसर, स्वास्थ्य नीतियां, आव्रजन के नियम और विदेश नीति के फैसलों पर जनता अपने वोट के जरिए अपना फैसला सुनाती है।

यदि मिड टर्म चुनाव में राष्ट्रपति की पार्टी संसद के दोनों सदनों में से किसी एक में भी अपना बहुमत गंवा देती है, तो राष्ट्रपति का राजनीतिक एजेंडा बुरी तरह प्रभावित हो सकता है। बहुमत के बिना सरकार के लिए नए कानून पारित कराना, राष्ट्रीय बजट को मंजूरी दिलाना और अपनी प्राथमिकताओं को लागू करना बेहद मुश्किल हो जाता है। यही वजह है कि 19वीं सदी के कृषि कैलेंडर से निकला यह मंगलवार आज भी दुनिया की सबसे बड़ी महाशक्ति की भावी दिशा तय करता है।