चीन के भूवैज्ञानिकों को एक साल के देशव्यापी अभियान के बाद जमीन के भीतर रणनीतिक रूप से बेहद महत्वपूर्ण खनिजों के बड़े भंडार मिले हैं। इस व्यापक खोज में कीमती सोने के अलावा लड़ाकू विमानों के आधुनिक जेट इंजनों में इस्तेमाल होने वाला रेनियम और परमाणु ऊर्जा संयंत्रों की सुरक्षा के लिए जरूरी जिरकोन भी शामिल है। यह खोज ऐसे वक्त में सामने आई है जब दुनियाभर में महत्वपूर्ण खनिजों और दुर्लभ धातुओं की वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला पर नियंत्रण को लेकर होड़ मची हुई है।
साल भर चले राष्ट्रीय अभियान में 2,000 विशेषज्ञों की तैनाती
इस बड़े पैमाने की खोज को अंजाम देने के लिए चीन ने योजनाबद्ध तरीके से काम किया। एक वर्ष के दौरान 27 प्रांतों, स्वायत्त क्षेत्रों और नगर पालिकाओं में फैले 17 सबसे महत्वपूर्ण खनिजों की स्थिति का आकलन किया गया। इस विशाल अभियान में 100 से अधिक वैज्ञानिक संस्थानों और विश्वविद्यालयों के लगभग 2,000 भूवैज्ञानिकों व सर्वेक्षकों ने हिस्सा लिया। सर्वेक्षण टीमों ने 1,800 से अधिक सक्रिय खदानों और दर्जनों बड़े तथा मध्यम आकार के खनन क्षेत्रों की बारीकी से जांच-पड़ताल की।
जेट इंजन धातु रेनियम के भंडार में 200 प्रतिशत से अधिक की बढ़ोतरी
चीन के प्राकृतिक संसाधन मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, इस सर्वेक्षण में सबसे महत्वपूर्ण बढ़त रेनियम के मामले में दर्ज की गई है। नई खोजों के सामने आने के बाद देश में रेनियम के ज्ञात भंडार 200 प्रतिशत से भी अधिक बढ़ गए हैं। रेनियम पृथ्वी की सबसे दुर्लभ और मूल्यवान धातुओं में से एक है, जिसका मुख्य उपयोग उन्नत लड़ाकू विमानों और रॉकेट इंजनों के लिए अत्यधिक तापमान सहन करने वाले सुपर एलॉय बनाने में होता है। इस धातु के नए स्रोतों से देश के एयरोस्पेस और रक्षा विनिर्माण क्षेत्र को कच्चा माल प्राप्त करने में मजबूत बढ़त मिलेगी।
सोने और निकेल के विशाल भंडार दर्ज
इस अन्वेषण अभियान में सोने और निकेल के मोर्चे पर भी व्यापक परिणाम मिले हैं। नए आकलनों के मुताबिक, खोजे गए सोने के नए भंडार 50 बड़े खनिज भंडारों के बराबर आंके गए हैं। वहीं निकेल के नए स्रोतों को 30 बड़े भंडारों के आकार के बराबर माना गया है। निकेल आधुनिक इलेक्ट्रिक वाहन (EV) बैटरियों, इलेक्ट्रॉनिक गैजेट्स और सैन्य हार्डवेयर का प्रमुख घटक है। वैश्विक बाजार में इन उत्पादों की तेजी से बढ़ती मांग के बीच इतने बड़े स्तर पर निकेल की उपलब्धता से स्थानीय विनिर्माण उद्योग की आपूर्ति व्यवस्था को सीधा संबल मिलेगा।
परमाणु रिएक्टरों के लिए जिरकोन और सेमीकंडक्टर धातुएं
शिनजियांग के बाइचेंग इलाके में जिरकोन का एक बड़ा नया भंडार चिन्हित किया गया है। जिरकोन से प्राप्त होने वाले जिरकोनियम का इस्तेमाल परमाणु रिएक्टरों में यूरेनियम ईंधन छड़ों की बाहरी सुरक्षा परत (क्लैडिंग) तैयार करने में होता है। चीन इस विशेष खनिज के लिए अब तक विदेशी आयात पर बहुत हद तक निर्भर रहा है, इसलिए इस घरेलू भंडार का मिलना रणनीतिक दृष्टि से बेहद अहम है। इसके अलावा चिप और सेमीकंडक्टर उद्योग में अनिवार्य माने जाने वाले गैलियम, इंडियम, टैंटेलम और वैनेडियम जैसे दुर्लभ तत्वों के भंडारों का भी पुनर्मूल्यांकन किया गया है। अतीत में इन खानों को कम गुणवत्ता वाला मानकर छोड़ दिया गया था, लेकिन नए तकनीकी सर्वे में इनकी वास्तविक आर्थिक क्षमता और गुणवत्ता प्रमाणित हो गई है।
