सरगुजा संभाग में कोरवा समुदाय के प्राचीन कलात्मक आवासों और उरांव जनजाति के पारंपरिक करमा नृत्य को विशेष साज-सज्जा के साथ प्रस्तुत किया गया है। यह नृत्य और वास्तुकला यहां के आदिवासी समाज की अनूठी सांस्कृतिक विरासत और जीवनशैली की जीवंत तस्वीर पेश करते हैं।
साल 1774 का हलबा विद्रोह बस्तर के इतिहास का एक बेहद अहम जनजातीय आंदोलन था। डोंगर क्षेत्र के हलबा समुदाय के लोगों ने अपने राजनीतिक अधिकारों और स्वायत्तता की रक्षा के लिए इस बगावत का बिगुल फूंका था। राजा दलपत देव ने अपनी छोटी रानी के बेटे दरियाव देव को उत्तराधिकारी घोषित कर दिया था, जबकि हलबा समाज पटरानी विष्णुकुंवर देवी के पुत्र अजमेर सिंह को ही वैध उत्तराधिकारी मानता था। राजा के इस फैसले से गुस्साए हलबा समुदाय ने खुला विद्रोह कर दिया, जिसे इतिहास में हलबा क्रांति या डोंगर क्रांति के नाम से जाना जाता है।
सरगुजा अंचल के आदिवासी भी ब्रिटिश राज की कुटिल नीतियों और लगातार हो रहे उत्पीड़न से अछूते नहीं थे। उन दिनों उदयपुर रियासत के राजा कल्याण सिंह को आदिवासियों का शुभचिंतक माना जाता था। अंग्रेजों ने उनके शासन में सीधा दखल दिया और हत्या के एक झूठे मुकदमे में फंसाकर राजा व उनके भाइयों को गिरफ्तार कर लिया। इस अन्यायपूर्ण कार्रवाई से स्थानीय आदिवासियों के मन में ब्रिटिश हुकूमत के खिलाफ भयंकर गुस्सा सुलग उठा।
इसी दौरान सरगुजा के पड़ोसी क्षेत्र पलामू में भी बड़ा मुक्ति संग्राम अपने चरम पर था। सरगुजा और पलामू की कोल भगत जनजाति के 800 से अधिक लोग एकजुट होकर अंग्रेजों के खिलाफ आर-पार की लड़ाई के लिए मैदान में उतर आए। इन लड़ाकों ने समूचे सरगुजा क्षेत्र में अंग्रेजी ठिकानों पर हमले किए, उन्हें लूटा और औपनिवेशिक सत्ता को भारी आर्थिक व ढांचागत नुकसान पहुंचाया।
इतिहास में 'रानी डोंगरी' या रानी चोरिस विद्रोह के रूप में दर्ज 1878 से 1882 के बीच का संघर्ष बस्तर के इतिहास का एक अनूठा अध्याय है। इस बगावत की खास बात यह थी कि इसका नेतृत्व बस्तर की महारानी जुगराज कुंवर और क्षेत्र की साहसी आदिवासी महिलाओं ने मिलकर किया था, जो अंग्रेजी राज के दमन चक्र के खिलाफ एकजुट हुई थीं।
ब्रिटिश शासन के अत्याचारों और भेदभावपूर्ण रवैये से तंग आकर बगावत की जमीन तैयार करने के लिए आदिवासियों ने अनूठा तरीका अपनाया। आंदोलनों के लिए लोगों को एकजुट करने और संदेश पहुंचाने खातिर गुंडाधूर, मुकुंददेव, माछमारा और आयतु महरा जैसे 300 से 400 सहयोगी गुप्त बैठकों में योजना बनाते थे। वे पूरी रात आम की हरी टहनियों में मिर्च बांधते और सुबह होते ही इन टहनियों को अलग-अलग गांवों में भिजवा देते थे। इसे 'डारा मिर्च' या 'डारा मिरी' कहा जाता था, जिसके जरिए गांवों में संदेश भेजकर लोगों को विद्रोह में शामिल होने का आह्वान किया जाता था।
बस्तर में अंग्रेजों ने राजपरिवार की अनदेखी करते हुए गोपीनाथ कपड़दार को नया दीवान बना दिया था। इस दीवान ने कई ऐसे मुंशी नियुक्त किए थे जो आदिवासियों का बड़े पैमाने पर शोषण और उत्पीड़न करते थे। कुख्यात बिसाहा पद्धति के तहत आदिवासियों से अनाज, पशु और अन्य जरूरी सामान या तो मुफ्त में छीन लिया जाता था या फिर बेहद कम कीमत दी जाती थी। अगर कोई लगान नहीं चुका पाता था, तो उसकी जमीन और पालतू मवेशी तक जब्त कर लिए जाते थे। इसके अलावा महिलाओं के साथ बुरा बर्ताव किया जाता था और जरा-जरा सी बात पर आदिवासियों को भारी अर्थदंड व जेल की सजा दी जाती थी।
मैकजार्ज ने लगातार दो दिनों तक माझियों, करीब 600 विप्लवियों, राजा, दरबारियों और ब्रिटिश अधिकारियों के बयान और पक्ष सुने। इन सारी गवाहियों के आधार पर उन्होंने भ्रष्ट दीवान गोपीनाथ और मुंशी आदित प्रसाद को उनके पदों से बर्खास्त कर दिया। उन्होंने आदिवासियों को कानून अपने हाथ में न लेने की सलाह दी और राजा से कहा कि वे जनता की समस्याओं का तुरंत समाधान करें। इसी सकारात्मक पहल के परिणामस्वरूप 8 अप्रैल 1876 को बस्तर में ऐतिहासिक मुरिया दरबार की नींव पड़ी।
