भारत और इंग्लैंड के बीच पांच मैचों की टी20 सीरीज के पहले मुकाबले पर बारिश भारी पड़ गई और मैच पूरा हुए बिना ही रद्द करना पड़ा. भारतीय टीम ने इंग्लैंड के सामने 190 रन का लक्ष्य रखा था, लेकिन मेजबान टीम की पारी शुरू होने से पहले ही रुक-रुक कर हो रही बारिश ने खेल रोक दिया. कट-ऑफ टाइम में करीब 45 मिनट का समय बाकी था, लेकिन मैदानकर्मियों के पास पिच और आउटफील्ड को खेलने लायक बनाने के लिए पर्याप्त वक्त नहीं बचा था. बारिश भी थमने का नाम नहीं ले रही थी, जिसके बाद अंपायरों ने आखिरकार मैच को रद्द घोषित कर दिया. पिच को कवर से ढक दिया गया था और दोनों टीमों के खिलाड़ी देर तक ड्रेसिंग रूम में बैठकर मौसम साफ होने का इंतजार करते रहे, लेकिन बारिश ने राहत नहीं दी.
टॉस और प्लेइंग इलेवन का ऐलान
मैच से पहले कप्तान श्रेयस अय्यर ने टॉस जीता और पहले बैटिंग करने का फैसला किया. टॉस से ठीक पहले तक भारत की जो संभावित प्लेइंग इलेवन चर्चा में थी, उसमें अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन, ईशान किशन (विकेटकीपर), श्रेयस अय्यर (कप्तान), तिलक वर्मा, शिवम दुबे, अक्षर पटेल, हर्षित राणा, अर्शदीप सिंह, प्रिंस यादव और वरुण चक्रवर्ती के नाम शामिल थे. लेकिन टॉस के बाद जो अंतिम प्लेइंग इलेवन सामने आई, उसमें संजू सैमसन, अभिषेक शर्मा, इशान किशन (विकेटकीपर), श्रेयस अय्यर (कप्तान), तिलक वर्मा, शिवम दुबे, अक्षर पटेल, हर्षित राणा, रवि बिश्नोई, अर्शदीप सिंह और वरुण चक्रवर्ती को जगह मिली. इस बार भी युवा बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी को मौका नहीं मिला और उन्हें एक बार फिर मायूस होना पड़ा.
इंग्लैंड ने अपनी प्लेइंग इलेवन में तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर को शामिल नहीं किया. मेजबान टीम के गेंदबाजी आक्रमण में तेज गेंदबाज साकिब महमूद और ल्यूक वुड को जगह दी गई, जबकि आदिल राशिद अपनी लेग स्पिन से भारतीय बल्लेबाजों को परेशान करने उतरे. इंग्लैंड की पूरी प्लेइंग इलेवन इस तरह रही, फिल सॉल्ट, जोस बटलर (विकेटकीपर), हैरी ब्रूक (कप्तान), जैकब बेथेल, टॉम बैंटन, सैम कुरेन, विल जैक्स, लियाम डॉसन, साकिब महमूद, आदिल राशिद और ल्यूक वुड.
अभिषेक शर्मा का तूफान, फिर लड़खड़ाई भारतीय पारी
भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही. सलामी बल्लेबाज संजू सैमसन और विकेटकीपर बल्लेबाज ईशान किशन पहले दो ओवर में ही अपना विकेट गंवा बैठे. संजू सैमसन को सिर्फ एक रन बनाने के लिए सात गेंदों का सहारा लेना पड़ा, जबकि ईशान किशन दो गेंद खेलने के बावजूद अपना खाता तक नहीं खोल पाए और बिना रन बनाए पवेलियन लौट गए. इंग्लैंड की ओर से ल्यूक वुड ने पारी की पहली गेंद डाली थी.
दो जल्दी झटकों के बावजूद अभिषेक शर्मा ने आक्रामक अंदाज नहीं छोड़ा. उन्होंने महज 4 ओवर में टीम को 36 रन तक पहुंचा दिया और इसी दौरान टी20 क्रिकेट में अपने करियर के 100 छक्के भी पूरे कर लिए. कप्तान श्रेयस अय्यर दूसरे छोर पर डटकर उनका साथ निभा रहे थे. अभिषेक की रफ्तार यहीं नहीं थमी और उन्होंने महज 20 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा कर लिया. उस समय तक भारत का स्कोर 2 विकेट पर 70 रन हो चुका था.
नौ ओवर के बाद भारत का स्कोर 3 विकेट पर 92 रन था. अभिषेक शर्मा आखिरकार 59 रन बनाकर आउट हुए, लेकिन उनकी तूफानी पारी ने भारत को मजबूत नींव दे दी थी. उनके आउट होने के बाद कप्तान श्रेयस अय्यर और तिलक वर्मा ने पारी को आगे बढ़ाया. हालांकि टीम को चौथा झटका भी जल्द लग गया, तिलक वर्मा 13 रन बनाकर आउट हो गए और भारत का स्कोर 4 विकेट पर 124 रन हो गया. इसके बाद के ओवरों में भारत ने अपनी पारी को समेटते हुए इंग्लैंड के सामने 190 रन का लक्ष्य रख दिया.
लगातार बारिश ने रोका इंग्लैंड की पारी, मैच रद्द
190 रन के लक्ष्य का पीछा करने इंग्लैंड की पारी शुरू होनी थी, लेकिन बारिश ने ऐसा मौका ही नहीं दिया. मैदान पर लगातार बारिश होती रही और पिच को कवर से ढंकना पड़ा. दोनों टीमों के खिलाड़ी देर तक ड्रेसिंग रूम में बैठे मौसम खुलने का इंतजार करते रहे. कट-ऑफ टाइम में जब सिर्फ 45 मिनट बचे थे, तब भी बारिश थमी नहीं थी और मैदानकर्मियों के पास आउटफील्ड को खेलने लायक बनाने के लिए पर्याप्त समय नहीं बचा था. आखिरकार अंपायरों ने मैच को रद्द करने का ऐलान कर दिया और सीरीज का यह पहला मुकाबला बिना नतीजे के खत्म हो गया.
कोचिंग स्टाफ की प्रतिक्रिया, वैभव सूर्यवंशी पर सस्पेंस बरकरार
मैच से पहले वैभव सूर्यवंशी के डेब्यू को लेकर लगातार चर्चा हो रही थी. आयरलैंड दौरे पर भी उन्हें डेब्यू का मौका नहीं मिला था और इस बार इंग्लैंड में भी पहले टी20 की प्लेइंग इलेवन में उनकी जगह नहीं बन पाई. भारत को इंग्लैंड में पांच मैचों की टी20 सीरीज खेलनी है, ऐसे में उम्मीद जताई जा रही थी कि आगे चलकर वैभव को मौका जरूर मिलेगा.
भारतीय टीम के असिस्टेंट कोच रयान टेन डोशेट ने मैच से पहले पत्रकारों से बातचीत में कहा कि वैभव सूर्यवंशी इंटरनेशनल क्रिकेट खेलने के लिए पूरी तरह तैयार हैं, इसमें कोई शक नहीं है. जब उनसे पूछा गया कि सूर्यवंशी अपने इंटरनेशनल डेब्यू से कितनी दूरी पर हैं, तो उन्होंने कहा, लेकिन साथ ही, मुझे नहीं लगता कि संजू सैमसन को बाहर करने के बारे में सोचा भी जा सकता है. वह खिलाड़ी हैं जिन्होंने तीन महीने पहले भारत को वर्ल्ड कप जिताने में अहम भूमिका निभाई थी और जिनका आईपीएल भी काफी शानदार रहा है.
कप्तान श्रेयस अय्यर के लिए यह मैच खास मायने रखता था, क्योंकि वह अपनी कप्तानी में पहली टी20 जीत दर्ज करना चाहते थे. इससे पहले आयरलैंड दौरे पर श्रेयस ने टी20 इंटरनेशनल सीरीज में बतौर कप्तान डेब्यू किया था, लेकिन वहां टीम इंडिया को सीरीज में 0-2 से हार का सामना करना पड़ा था. अब अय्यर इंग्लैंड में जीत के साथ अपना खाता खोलना चाहते थे, लेकिन बारिश की वजह से उन्हें इसके लिए और इंतजार करना होगा.
भारत-इंग्लैंड की टक्कर का इतिहास
भारत और इंग्लैंड आखिरी बार साल 2022 में टी20 फॉर्मेट में आमने-सामने हुए थे, जब दोनों टीमों के बीच तीन मैचों की सीरीज इंग्लैंड में खेली गई थी. उस सीरीज में भारत ने 2-1 से जीत दर्ज की थी. रोहित शर्मा की कप्तानी में भारत ने शुरुआती दोनों मैच जीतकर सीरीज पहले ही अपने नाम कर ली थी.
अगर दोनों टीमों के समूचे टी20 इंटरनेशनल इतिहास और आंकड़ों पर नजर डालें तो भारत का पलड़ा साफ भारी नजर आता है. दोनों देशों के बीच अब तक कुल 30 टी20 मुकाबले खेले जा चुके हैं, जिनमें से भारत ने 18 मैचों में जीत दर्ज की है, जबकि इंग्लैंड को 12 मुकाबलों में जीत मिली है. हालिया फॉर्म देखें तो पिछले पांच मुकाबलों में भी भारत 4-1 से आगे है. हालांकि इंग्लैंड को उसकी घरेलू जमीन पर हल्के में लेना बड़ी भूल साबित हो सकती है. इंग्लैंड ने अपने घर में खेले 9 मैचों में से 5 जीते हैं, जबकि भारत को इनमें से सिर्फ 4 में सफलता मिली है. यानी कुल मिलाकर भारत आगे जरूर है, लेकिन इंग्लैंड की सरजमीं पर मुकाबला हमेशा बराबरी का रहा है. सीरीज के इस बारिश से धुले पहले मैच के बाद अब सबकी नजरें अगले मुकाबलों पर टिकी होंगी, जहां वैभव सूर्यवंशी के डेब्यू और श्रेयस अय्यर की पहली कप्तानी जीत, दोनों सवालों के जवाब मिलने की उम्मीद है.
