भारतीय राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के मुख्य कोच के रूप में गौतम गंभीर को टेस्ट प्रारूप में मिली असफलताओं के बाद क्रिकेट प्रेमियों और विश्लेषकों के कड़े बयानों का सामना करना पड़ रहा है। इस कठिन समय में भारत के पूर्व स्पिनर हरभजन सिंह ने गंभीर का पुरजोर समर्थन किया है। हरभजन सिंह का मानना है कि जब भी राष्ट्रीय टीम का प्रदर्शन मैदान पर कमजोर रहता है, तो उसके लिए अकेले कोच को कठघरे में खड़ा करने की प्रवृत्ति पूरी तरह से गलत है। उनके अनुसार, गंभीर एक बेहद भावुक और समर्पित इंसान हैं जो हर स्थिति में टीम के हितों को सर्वोपरि रखते हैं।
कोचिंग पर उठते सवालों का जवाब और टीम का समीकरण
टीम इंडिया के प्रदर्शन को लेकर हो रहे हंगामे पर अपनी बात रखते हुए हरभजन सिंह ने कहा कि मैदान पर खिलाड़ियों के खराब खेल का दोष हमेशा मुख्य कोच के सिर पर मढ़ देना समझ से परे है। उन्होंने गंभीर के खिलाड़ी जीवन को याद करते हुए स्पष्ट किया कि अपने क्रिकेट करियर के दौरान वे अत्यंत जुनूनी खिलाड़ी रहे हैं। गंभीर के लिए हमेशा अपनी टीम की जीत और उसकी प्राथमिकताएं ही सबसे ऊपर रही हैं। ऐसे में हार का पूरा जिम्मा केवल उनके कोचिंग कार्यकाल पर डाल देना व्यावहारिक न्याय नहीं है।
ड्रेसिंग रूम के शुरुआती दिन और निजी स्वभाव
गंभीर के व्यक्तित्व के शुरुआती पहलुओं को उजागर करते हुए हरभजन सिंह ने बताया कि जब वे पहली बार भारतीय टीम के ड्रेसिंग रूम का हिस्सा बने थे, तब वे काफी शर्मीले और शांत स्वभाव के थे। वे शुरुआत में बहुत कम खिलाड़ियों से बात करते थे और धीरे-धीरे ही साथियों के साथ घुले-मिले थे। उस दौर में वीरेंद्र सहवाग, अमित मिश्रा और मुनाफ पटेल उनके सबसे करीबी दोस्तों के समूह में शामिल थे। हरभजन ने कहा कि समय के साथ समीकरण भले बदले हों, लेकिन उन्हें विश्वास है कि उन खिलाड़ियों के बीच आज भी वह पुरानी दोस्ती कायम होगी।
कड़वा सच और सीधा लहजा
गंभीर के व्यवहार और बातचीत की शैली का बचाव करते हुए हरभजन ने उनके खरे स्वभाव पर जोर दिया।
"गौतम बहुत बढ़िया बंदा है," हरभजन सिंह ने अपने पूर्व साथी खिलाड़ी का बचाव करते हुए कहा।उन्होंने आगे समझाया कि गंभीर बातों को घुमा-फिराकर कहने के बजाय सीधे और स्पष्ट शब्दों में कहना पसंद करते हैं। कई बार लोग उनके द्वारा कही गई बातों की सच्चाई को स्वीकार नहीं कर पाते और उनके बोलने के अंदाज को गलत समझकर उन्हें कठोर स्वभाव का मान लेते हैं। हालांकि, उनका इरादा हमेशा पारदर्शी और सच्चा रहने का होता है।
सीमित ओवरों में सफलता और टेस्ट क्रिकेट में चुनौतियां
गंभीर के मुख्य कोच बनने के बाद से भारतीय टीम के नतीजों में एक स्पष्ट विरोधाभास देखने को मिला है। उनके मार्गदर्शन में भारत ने टी-20 विश्व कप, चैंपियंस ट्रॉफी और एशिया कप जैसे प्रतिष्ठित सीमित ओवरों के टूर्नामेंटों में शानदार जीत हासिल की है। इसके विपरीत, लाल गेंद के क्रिकेट में टीम का प्रदर्शन चिंताजनक रहा है। ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेली गई टेस्ट श्रृंखलाओं में भारत को करारी शिकस्त झेलनी पड़ी है। इनमें से न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के विरुद्ध अपने ही घरेलू मैदानों पर भारतीय टीम का सूपड़ा साफ होना प्रशंसकों के लिए सबसे बड़ा झटका साबित हुआ है।
