क्रिकेट के मैदान पर कई अनोखे रिकॉर्ड बनते और मिटते रहते हैं, लेकिन अंतरराष्ट्रीय टी20 क्रिकेट के इतिहास में एक ऐसा मुकाबला भी दर्ज हो चुका है जो केवल 44 गेंदों में ही समाप्त हो गया। इस खिताबी भिड़ंत के नतीजे के लिए मैदान पर केवल 7.2 ओवर ही फेंके जा सके। यह रोमांचक और बेहद छोटा मैच पिछले साल यानी 2025 में सिंगापुर की धरती पर खेला गया था। एशिया पैसिफिक क्रिकेट चैंपियंस ट्रॉफी 2025 के इस फाइनल मुकाबले में मलेशिया और हांगकांग की टीमें आमने-सामने थीं, जहां बारिश के कारण मैच का पूरा समीकरण ही बदल गया।
सिंगापुर नेशनल क्रिकेट ग्राउंड में खेले जा रहे इस खिताबी मुकाबले पर बारिश का साया शुरू से ही मंडरा रहा था। सामान्य नियमों के तहत किसी भी टी20 मैच में दोनों पक्षों को 20-20 ओवर खेलने का मौका मिलता है, मगर लगातार होती बारिश के कारण अंपायरों को ओवरों में भारी कटौती करनी पड़ी। हालात को देखते हुए दोनों पारियों को केवल 5-5 ओवर तक सीमित कर दिया गया। ऐसे में बल्लेबाजों के पास संभलकर खेलने का कोई मौका नहीं था और उन्हें हर गेंद पर बड़ा शॉट लगाने के लिए मजबूर होना पड़ा। टॉס का सिक्का मलेशिया के पक्ष में गिरा और कप्तान ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया।
हांगकांग की टीम ने अपनी पारी का आगाज आक्रामक अंदाज में किया, लेकिन टीम लगातार अंतराल पर अपने विकेट गंवाती चली गई। विकेटकीपर बल्लेबाज जीशान अली ने केवल 6 गेंदों का सामना करते हुए 1 तथा एक छक्के की मदद से 11 रन बनाए। हालांकि वे क्रीज पर ज्यादा देर टिक नहीं सके और विरनदीप सिंह ने पारी के 1.2 ओवर में उन्हें बोल्ड कर दिया। इसके तुरंत बाद बल्लेबाज हयात भी महज 3 गेंदों पर 4 रन बनाकर विरनदीप सिंह का दूसरा शिकार बन गए। इसके साथ ही हांगकांग का स्कोर 1.4 ओवर के बाद 2 विकेट के नुकसान पर 16 रन हो गया। कप्तान निजाकत खान भी टीम के लिए कुछ खास योगदान नहीं दे पाए और 4 गेंदों में एक चौके की मदद से 5 रन बनाकर आउट हो गए। गेंदबाज विजय उन्नी ने उनका विकेट चटकाया, जिससे हांगकांग की आधी से ज्यादा शुरुआती पारी लड़खड़ा गई और महज 2.3 ओवर में ही उसके तीन अहम बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके थे।
शुरुआती झटकों से उबरने के लिए अंशुमान रथ ने क्रीज पर संभलकर खेलते हुए हांगकांग की पारी को संभाला और स्कोर को आगे बढ़ाया। उन्होंने केवल 12 गेंदों में 3 चौकों और 1 छक्के की बदौलत 27 रनों की तेजतर्रार पारी खेली, जिसके दौरान उनका स्ट्राइक रेट 225 का रहा। रथ ने मार्टिन कोएत्जे के साथ मिलकर एक छोटी लेकिन बेहद महत्वपूर्ण साझेदारी को अंजाम दिया, जिसकी बदौलत हांगकांग का स्कोर 50 रन के पार पहुंचने में कामयाब रहा। हालांकि पारी की बिल्कुल आखिरी गेंदों पर अंशुमान रथ रन आउट हो गए। दूसरी ओर मार्टिन कोएत्जे 4 गेंदों पर 3 रन बनाकर नाबाद पवेलियन लौटे, जबकि कप्तान यासिम मुर्तजा ने सिर्फ एक गेंद खेलकर 2 रन बनाए और नाबाद रहे। इस प्रकार हांगकांग ने निर्धारित 5 ओवरों में 4 विकेट खोकर कुल 52 रन बनाए और मलेशिया के सामने जीत के लिए 53 रनों का लक्ष्य रखा।
मलेशियाई गेंदबाजी खेमे में विरनदीप सिंह सबसे ज्यादा असरदार और सफल गेंदबाज साबित हुए। उन्होंने अपने कोटे के 2 ओवरों में महज 16 रन खर्च करते हुए 2 महत्वपूर्ण विकेट अपने नाम किए, जिसमें जीशान अली और हयात के विकेट शामिल थे। इसके अलावा विजय उन्नी ने 1 ओवर गेंदबाजी करते हुए 12 रन देकर 1 विकेट हासिल किया। कप्तान सैयद अजीज ने अपने 1 ओवर में 9 रन दिए, जबकि खिजर हयात ने 1 ओवर में 15 रन लुटाए। इस तरह के अति-लघु प्रारूप वाले मैच में मलेशिया के गेंदबाजों का मुख्य उद्देश्य विपक्षी टीम को कम से कम स्कोर पर रोकना था और हांगकांग को 52 रन पर बांधकर उन्होंने अपनी योजना को बखूबी अंजाम दिया।
मलेशिया के सामने जीत के लिए 53 रनों का लक्ष्य था, जो सामान्य परिस्थितियों में बेहद छोटा माना जाता है, लेकिन 5 ओवर के इस छोटे मैच में किसी भी प्रकार का दबाव खिलाड़ियों पर आ सकता था। हालांकि मलेशियाई कप्तान सैयद अजीज मुबारक ने पहली ही गेंद से मैच को पूरी तरह से एकतरफा बना दिया। उन्होंने महज 9 गेंदों का सामना करते हुए नाबाद 36 रनों की तूफानी पारी खेली। उनकी इस पारी में 1 चौका और 5 गगनचुंबी छक्के शामिल रहे। उन्होंने 400 के astonishing स्ट्राइक रेट से बल्लेबाजी करते हुए विरोधी गेंदबाजों के होश उड़ा दिए। दूसरे छोर पर उनका साथ दे रहे अस्लम खान मलिक ने भी किसी से कम आक्रामक रुख नहीं अपनाया। उन्होंने केवल 5 गेंदों पर नाबाद 18 रन जड़ दिए, जिसमें 3 चौके और 1 छक्का शामिल था और उनका स्ट्राइक रेट 360 का रहा। इन दोनों बल्लेबाजों ने मिलकर महज 14 गेंदों में ही 55 रनों की नाबाद साझेदारी कर डाली और अपनी टीम को 10 विकेट से ऐतिहासिक जीत दिला दी। इस प्रकार यह मुकाबला गेंदबाजों के लिहाज से टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट इतिहास का अब तक का सबसे छोटा मैच बना हुआ है।
