युद्ध के मैदान में यूक्रेन के लिए क्यों जरूरी है स्टारलिंक सैटेलाइट नेटवर्क

हालांकि बुधवार शाम तक उपग्रह संपर्क पूरी तरह बहाल कर दिया गया था, लेकिन इस अल्पकालिक घटनाक्रम ने एक बार फिर यह साफ कर दिया कि फरवरी 2022 में रूस द्वारा शुरू किए गए पूर्ण पैमाने के सैन्य हमले के बाद से स्टारलिंक इस पूरे युद्ध को किस हद तक प्रभावित करने की ताकत रखता है। अग्रिम मोर्चों पर तैनात ऑपरेटर ड्रोनों जैसे हथियारों से लगातार संपर्क में रहने के लिए स्टारलिंक का उपयोग करते हैं, जिससे वे अपने लक्ष्यों को रियल टाइम में देख सकें और तेजी से कार्रवाई कर सकें।

कम कक्षा के उपग्रह और जमीनी टर्मिनलों का ढांचा

स्टारलिंक पृथ्वी की निचली कक्षा में स्थापित उपग्रहों का एक विशाल समूह है, जिसका मुख्य काम दुनिया के सुदूरवर्ती क्षेत्रों और संघर्षग्रस्त इलाकों में हाई स्पीड इंटरनेट पहुंचाना है। इस समय यह नेटवर्क 10,000 से अधिक सक्रिय उपग्रहों पर निर्भर है, जो इसे दुनिया का सबसे बड़ा उपग्रह समूह बनाता है। यह पूरा नेटवर्क स्पेसएक्स के स्वामित्व में है और वर्तमान में कंपनी के राजस्व का सबसे बड़ा स्रोत भी यही प्रणाली है।

स्पेसएक्स जहां आम नागरिकों और वाणिज्यिक इस्तेमाल के लिए स्टारलिंक सेवा देती है, वहीं पेंटागन के लिए विशेष रूप से सैन्य श्रेणी की एक सहयोगी सेवा स्टारशील्ड तैयार की गई है। स्टारशील्ड भी मूल रूप से स्टारलिंक के ही उपग्रह नेटवर्क पर निर्भर करती है, लेकिन इसमें सुरक्षा के बेहद उन्नत स्तर और इनक्रिप्शन जोड़े गए हैं ताकि गोपनीय सैन्य जानकारी को कोई बीच में न पकड़ सके।

सरल शब्दों में समझें तो स्टारलिंक अंतरिक्ष में तैनात अपने हजारों उपग्रहों के जरिए पृथ्वी के लगभग हर कोने में इंटरनेट पहुंचाता है। इसके लिए जमीन पर छोटे टर्मिनलों का उपयोग किया जाता है, जिन्हें उपयोगकर्ता आसानी से खरीदकर खुद ही चालू कर सकते हैं। जैसा कि एलन मस्क ने इसके इस्तेमाल को लेकर कहा था कि इसके केवल दो ही निर्देश हैं, आसमान की तरफ रुख करें और प्लग लगाएं। यही सहजता इन उपकरणों को युद्ध के मैदान के लिए बेहद उपयोगी बनाती है।

यूक्रेन की एक ड्रोन टोही इकाई के सैनिक नियो ने इस अनुभव को साझा करते हुए बताया कि यह एक ऐसा संपर्क माध्यम है जिसका उपयोग बहुत तेजी से किया जा सकता है। इसके लिए किसी विशेष उपकरण या लंबी तैयारी की आवश्यकता नहीं पड़ती, बस मैदान में जाएं और यह काम करने लगता है। उन्होंने आगे कहा कि इससे उनकी निगरानी और टोह लेने के अभियानों को सीधे स्ट्रीम करने में बहुत आसानी होती है।

यूक्रेनी रक्षा अभियानों की मुख्य रीढ़

युद्ध अध्ययन संस्थान यानी इंस्टीट्यूट फॉर द स्टडी ऑफ वॉर के जॉर्ज बैरोस के मुताबिक यह नेटवर्क यूक्रेन में सैन्य संचार की मुख्य रीढ़ बन चुका है। इसका इस्तेमाल कीव की नौसेना, थल सेना और वायु सेना तीनों अंगों द्वारा व्यापक स्तर पर किया जा रहा है। यूक्रेन में आवश्यकता के अनुसार नागरिक सेवा स्टारलिंक और सैन्य सेवा स्टारशील्ड दोनों का ही उपयोग किया जाता है।

ड्रोन जैसे आधुनिक हथियारों के प्रभावी संचालन के लिए यह कनेक्टिविटी अत्यंत महत्वपूर्ण है। हथियार सीधे नेटवर्क से जुड़ते हैं जिससे ऑपरेटर वास्तविक समय में दुश्मन की स्थिति देख पाते हैं। जॉर्ज बैरोस के शब्दों में यह प्रणाली संवेदक से शूटर तक के समय अंतराल को न्यूनतम कर देती है।

चूंकि रूस को स्टारलिंक का उपयोग करने की आधिकारिक अनुमति नहीं है, इसलिए जब यूक्रेन लंबी दूरी की मिसाइलों से रूस के अंदर स्थित तेल रिफाइनरियों पर गहरे हमले करता है, तो वहां यह नेटवर्क काम नहीं करता। वहीं अपनी रक्षा के मामले में यूक्रेन आने वाले रूसी हमलों, विशेष रूप से जेट इंजन वाले शाहेद ड्रोनों से अपने आसमान को बचाने के लिए इसी नेटवर्क पर भरोसा करता है। शाहेद ड्रोन 198 मील प्रति घंटा यानी 319 किलोमीटर प्रति घंटे से भी अधिक की गति से उड़ते हैं। इसका सीधा अर्थ यह था कि स्टारलिंक पर लगाए गए गति प्रतिबंध के कारण यूक्रेन के लिए इन तेज रफ्तार ड्रोनों का पीछा करना और उन्हें मार गिराना लगभग असंभव हो गया था।

यूक्रेनी सैनिक नियो के अनुसार स्टारलिंक नेटवर्क पर जानबूझकर इस तरह की कोई भी पाबंदी लगाना किसी धोखे जैसा महसूस होता है। वर्तमान में स्टारलिंक का कोई तैयार विकल्प मौजूद न होने के कारण गति पर कोई भी सीमा या कनेक्टिविटी का नुकसान यूक्रेन की रक्षात्मक क्षमताओं के लिए बहुत बड़ा झटका साबित होता है।

टर्मिनल नियंत्रण और अनधिकृत इस्तेमाल का संकट

स्टारलिंक लगभग पूरी दुनिया में पहुंच प्रदान करने में सक्षम है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि इसे हर जगह कानूनी रूप से इस्तेमाल किया जा सकता है। किसी भी देश में सेवा देने के लिए लाइसेंस होना अनिवार्य है। रूस उन देशों में शामिल है जहां यह सेवा अधिकृत नहीं है, हालांकि कीव ने पूर्व में आरोप लगाया था कि मॉस्को किसी तरह इन टर्मिनलों को हासिल कर यूक्रेन के कब्जे वाले इलाकों में इस्तेमाल कर रहा था।

स्पेसएक्स की ओर से वर्ष 2024 में स्पष्ट किया गया था कि यदि कंपनी को यह जानकारी मिलती है कि किसी प्रतिबंधित या अनधिकृत पक्ष द्वारा स्टारलिंक टर्मिनल का उपयोग किया जा रहा है, तो दावे की जांच की जाती है और पुष्टि होने पर उस टर्मिनल को निष्क्रिय करने के कदम उठाए जाते हैं। हालांकि अकेले यूक्रेन में ही दसियों हजार टर्मिनल सक्रिय हैं, ऐसे में यह पहचानना बेहद कठिन कार्य बन जाता है कि कौन सा टर्मिनल अधिकृत हाथों में है और कौन सा अनधिकृत कब्जे में।

बुधवार को लंदन यात्रा के दौरान यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने शुरुआत में उम्मीद जताई थी कि यह महज एक तकनीकी खामी हो सकती है। लेकिन बाद में दिए गए एक साक्षात्कार में उन्होंने दो टूक कहा कि यह कोई तकनीकी समस्या नहीं थी बल्कि इरादतन उठाया गया कदम था।

दूसरी ओर एलन मस्क ने कहा कि स्टारशील्ड का प्रबंधन अमेरिकी सरकार द्वारा किया जाता है और उन्होंने संकेत दिया कि इसके लिए पेंटागन जिम्मेदार हो सकता है। मस्क ने स्पष्ट किया कि स्टारलिंक स्पेसएक्स के स्वामित्व और नियंत्रण वाली एक व्यावसायिक सेवा है। इसका उपयोग केवल नागरिक या रक्षात्मक गतिविधियों तक सीमित है और इसे आक्रामक सैन्य अभियानों के लिए इस्तेमाल नहीं किया जा सकता, क्योंकि किसी वाणिज्यिक कंपनी के लिए ऐसा करना अनुचित होगा।

कूटनीतिक दरार और जमीनी हमले

मंगलवार रात को लगाए गए ये संचार प्रतिबंध ठीक उस समय सामने आए जब रूस ने यूक्रेन पर भीषण हमले किए। इन रूसी हमलों के कारण 600,000 लोग बिना बिजली के रह गए और यूक्रेनी सेना द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली संचार व ऊर्जा सुविधाओं को भारी नुकसान पहुंचा। स्थानीय निवासियों ने बताया कि हमलों से पहले उन्हें आने वाले ड्रोनों की कोई पूर्व चेतावनी तक नहीं मिल सकी थी। ज़ेलेंस्की के सलाहकार सेरही बेस्क्रेस्तनोव ने बुधवार सुबह टेलीग्राम पर लिखा कि यह स्पष्ट है कि यह कार्रवाई कोई संयोग नहीं हो सकती और यह मौजूदा राजनीतिक स्थिति से जुड़ी हुई है।

हाल के दिनों में अमेरिका और यूक्रेन के संबंधों में स्पष्ट खटास देखी गई है। यह तनाव विशेष रूप से तब बढ़ा जब अमेरिका ने अमेरिकी बाजार में रूसी डीजल आयात करने के एक समझौते की घोषणा की। ज़ेलेंस्की ने इस समझौते को रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के लिए एक तोहफा बताया, जिसके जवाब में डोनाल्ड ट्रंप ने कहा कि उन्हें लगता है कि अब यूक्रेन को एक नया राष्ट्रपति मिलने का समय आ गया है।

ज़ेलेंस्की ने यह आरोप भी लगाया है कि यदि यूक्रेन ने रूसी तेल प्रतिष्ठानों पर हमले जारी रखे तो अमेरिका ने खुफिया जानकारी रोकने की धमकी दी है। डोनाल्ड ट्रंप ने इस आरोप से इनकार किया, लेकिन पिछले हफ्ते उन्होंने पत्रकारों से बातचीत में कहा कि ज़ेलेंस्की के लिए बेहतर होगा कि वे इन हमलों को पूरी तरह रोक दें। लंदन में मौजूद ज़ेलेंस्की ने स्वीकार किया कि वे अमेरिका के इस रुख से खुद को ठगा हुआ महसूस कर रहे हैं। रूस के साथ ट्रंप का यह ईंधन समझौता अगले महीने होने वाले मध्यावधि चुनावों से पहले अमेरिका में ईंधन की कीमतों को कम करने की उनकी प्रशासनिक कोशिश का हिस्सा है। ईरान युद्ध के राजनीतिक परिणामों से जूझने के बाद अमेरिका में कीमतें आसमान छू रही हैं, जिससे आम जनता के बीच उनकी स्थिति प्रभावित हुई है।