बिहार की राजधानी में सफर करने वाले मुसाफिरों और शहर के बाशिंदों के लिए पटना जंक्शन के पास मिलने वाली पारंपरिक मिठाइयां हमेशा खास आकर्षण रही हैं। रेलवे स्टेशन से बाहर निकलकर न्यू मार्केट की तरफ रुख करने पर मस्जिद के ठीक सामने और पिलर नंबर 6 के नजदीक स्थित ए1 चंद्रकला की दुकान पर दिनभर ग्राहकों का तांता लगा रहता है। इस दुकान की असली पहचान केवल पारंपरिक स्वाद तक सीमित नहीं है, बल्कि यहां आने वाले खरीदारों की पीढ़ियों पुरानी यादें और गहरा पारिवारिक जुड़ाव भी इससे जुड़ा हुआ है। जो लोग रोजी-रोटी, पढ़ाई या कारोबार के सिलसिले में शहर से दूर रहते हैं, वे जब भी यहां से गुजरते हैं तो अपने परिजनों और बच्चों के लिए इस मिठाई का डिब्बा ले जाना कतई नहीं भूलते।
पुणे के छात्रों से लेकर दिल्ली तक नियमित पहुंच
दुकान का संचालन संभाल रहे धीरज कुमार चौरसिया के अनुसार बिहार से महाराष्ट्र के पुणे शहर में पढ़ाई करने गए युवाओं के बीच इस चंद्रकला का जबरदस्त लगाव देखा जाता है। वहां रहने वाले छात्रों के माता-पिता जब भी पटना आते हैं, तो उनकी वापसी की तैयारी में यह मिठाई सबसे ऊपर रहती है। इसी तरह राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली में भी इस खास स्वाद के मुरीदों की तादाद इतनी ज्यादा है कि वहां के लिए लगभग हर रोज पार्सल के जरिए मिठाई रवाना की जाती है। यह दुकान रोजाना सुबह 11 बजे अपने शटर उठाती है और उसके तुरंत बाद ही खरीदारों की कतारें लग जाती हैं। मिठाई की बिक्री और ग्राहकों के आने-जाने का यह सिलसिला बिना रुके रात 8 बजे तक लगातार जारी रहता है।
खोवा, मेवे और तलने की बारीकियों का अनूठा मेल
चंद्रकला बनाने की प्रक्रिया को अगर सतही तौर पर देखा जाए तो यह काफी सीधी और सरल लग सकती है, लेकिन इसके असल स्वाद और कुरकुरेपन को कायम रखने के लिए कच्ची सामग्रियों के चुनाव और पकाने के हुनर पर बेहद पैनी नजर रखनी पड़ती है। धीरज कुमार चौरसिया बताते हैं कि इसे तैयार करने के लिए सबसे पहले मैदे की दो अलग-अलग पूड़ियां बेली जाती हैं। इसके बाद इन दोनों परतों के बीच शुद्ध मावा यानी खोवा भरा जाता है और उसमें पसंद के मुताबिक सूखे मेवे मिलाए जाते हैं। यही अंदरूनी भरावन इस पारंपरिक व्यंजन को अपना गहरा स्वाद और महक देता है।
भरावन के बाद इसे सही तापमान पर तलना सबसे नाजुक और अहम पड़ाव माना जाता है। कारीगरों का कहना है कि भट्टी की आंच और तलने की अवधि में अगर रत्ती भर भी चूक हो जाए, तो अंदर मौजूद खोवा जलकर काला पड़ सकता है, जिससे पूरी मिठाई का जायका कड़वा हो जाता है। इसलिए हर एक चंद्रकला को बहुत धैर्य और सटीक तकनीक के साथ तला जाता है ताकि बाहरी आवरण सुनहरा और अंदर का हिस्सा पूरी तरह रसीला बना रहे।
हफ्ते भर की शेल्फ लाइफ और ट्रेन तक पहुंचाने की कोशिश
दुकानदार का कहना है कि उनकी तैयार की गई चंद्रकला की बनावट और पकाने का तरीका ऐसा है कि इसे करीब एक सप्ताह तक बिना किसी खराबी के सामान्य रूप से रखकर खाया जा सकता है। लंबी शेल्फ लाइफ होने के कारण ही लोग इसे देश के दूर-दराज के शहरों के अलावा सात समंदर पार दूसरे देशों में रहने वाले अपने रिश्तेदारों तक सुरक्षित भेज पाते हैं। इस दुकान की शोहरत का आलम यह है कि पटना स्टेशन से गुजरने वाली ट्रेनों में बैठे यात्री भी फोन करके बोगी तक डिलीवरी का आग्रह करते हैं।
दुकानदार ने एक वाकया साझा करते हुए बताया कि एक मर्तबा साप्ताहिक अवकाश के दिन, जब दुकान बंद थी, तब रेलगाड़ी से गुजर रहे एक नियमित ग्राहक का फोन आया जिन्हें अपनी सीट पर ही यह मिठाई चाहिए थी। हालांकि उस दिन दुकान पूरी तरह बंद होने के चलते उनकी यह मांग पूरी नहीं की जा सकी। संचालक का साफ कहना है कि वे कोई पेशेवर या औपचारिक ट्रेन डिलीवरी सेवा नहीं चलाते हैं, लेकिन जब कोई पुराना कद्रदान या इस स्वाद का दीवाना दिली गुजारिश करता है, तो वे मानवीय नाते और भरोसे के सम्मान के लिए बोगी तक मिठाई पहुंचाने की हर मुमकिन कोशिश करते हैं।
पचास साल से अधिक पुराना सफर और चंद्रमा की कलाओं से जुड़ा नाम
वर्तमान समय में ए1 चंद्रकला की दुकान पर एक पीस मिठाई की कीमत 25 रुपये तय है। दुकान की स्थापना की कोई तय तारीख या औपचारिक दस्तावेज भले किसी के पास न हों, लेकिन वहां भट्टी पर मौजूद एक पुराने कारीगर बताते हैं कि वे खुद बीते 50 वर्षों से इसी स्थान पर चंद्रकला तलने का काम कर रहे हैं। इस लंबी अवधि से सहज ही अंदाजा लगाया जा सकता है कि यह प्रतिष्ठान आधी सदी से भी अधिक समय से अपनी सेवाएं दे रहा है। वर्तमान में चौरसिया परिवार की दूसरी पीढ़ी इस कारोबार की बागडोर संभाले हुए है और उनका मानना है कि पारंपरिक ग्राहकों के भरोसे को टिकाए रखने के लिए गुणवत्ता से कभी कोई समझौता नहीं किया जा सकता।
मिठाई के नामकरण को लेकर भी दुकानदार का एक बेहद रोचक दर्शन है। वे स्पष्ट करते हैं कि चंद्रकला का सीधा संबंध चंद्रमा की सोलह कलाओं से प्रेरित है। इस मिठाई को भट्टी पर तैयार करने से लेकर थाली में परोसकर खाने तक, हर कदम पर एक खास हुनर और सावधानी की दरकार होती है। तैयार करते समय जहां खोवा जलने से बचाना सबसे बड़ी चुनौती है, वहीं चाशनी में डूबी होने के कारण इसे खाते समय भी विशेष ध्यान रखना पड़ता है ताकि अंदर भरा मीठा रस छलक कर कपड़ों पर न गिर जाए। इस तरह यह केवल आटा, खोवा और मेवे का मिश्रण नहीं, बल्कि पीढ़ियों के अनुभव और पाक कला का जीता-जागता नमूना है।
