त्योहारों की रौनक पारंपरिक मिठाइयों के बिना हमेशा अधूरी मानी जाती है, खासकर जब बात दिवाली के खास जश्न की हो। इस मौसम में बाजार में मिलने वाली मिठाइयों में अक्सर मिलावट की आशंका बनी रहती है, जिससे सेहत पर भी बुरा असर पड़ सकता है। ऐसे माहौल में अपनी और मेहमानों की सेहत का ख्याल रखते हुए घर की रसोई में शुद्ध सामग्री से मिठाई तैयार करना सबसे सुरक्षित और संतोषजनक विकल्प साबित होता है। हलवाई की दुकान पर मिलने वाला बेहद लोकप्रिय, दानेदार और मुंह में घुल जाने वाला मिल्क केक आप बेहद साधारण रसोई उपकरणों की मदद से खुद बना सकते हैं। सही विधि और धैर्य के साथ तैयार किया गया यह मिल्क केक न केवल स्वाद में लाजवाब होता है, बल्कि घर आए मेहमानों की भरपूर तारीफ भी दिलाता है।
मिल्क केक तैयार करने के लिए जरूरी सामग्री
एकदम सही बनावट और स्वाद पाने के लिए सामग्री का सटीक नाप बेहद महत्वपूर्ण है। इसके लिए फुल क्रीम दूध 2 लीटर की मात्रा में चाहिए। इसके साथ ही 1 कप चीनी, 1 छोटा चम्मच नींबू का रस या टाटरी, 3-4 बड़े चम्मच शुद्ध घी और खुशबू के लिए आधा छोटा चम्मच इलायची पाउडर की आवश्यकता होगी। फुल क्रीम दूध का चुनाव करना जरूरी है, ताकि मिठाई में प्राकृतिक रूप से बढ़िया मावा और गाढ़ापन आ सके।
दूध को पकाने और गाढ़ा करने का शुरुआती चरण
मिल्क केक बनाने की शुरुआत एक भारी तले वाली बड़ी कढ़ाई या पैन से करें। भारी तले के बर्तन का इस्तेमाल इसलिए किया जाता है ताकि दूध पकते वक्त नीचे चिपके या जले नहीं। कढ़ाई में 2 लीटर फुल क्रीम दूध डालें और गैस चूल्हे पर तेज आंच पर उबलने के लिए रख दें। जैसे ही दूध में पहला तेज उबाल आ जाए, गैस की आंच को मध्यम कर दें।
अब दूध को लगातार एक बड़े चम्मच या करछुल से चलाते हुए तब तक पकाएं जब तक कि वह जलकर अपनी शुरुआती मात्रा का ठीक आधा न रह जाए। इस पूरी प्रक्रिया के दौरान कढ़ाई के किनारों पर मलाई को जमने न दें। किनारों पर आने वाली मलाई को लगातार खुरचकर वापस उबलते दूध में मिलाते रहें, जिससे दूध की गाढ़ी मलाईदार बनावट तैयार होती रहे।
सटीक दानेदार टेक्सचर तैयार करने की विधि
मिल्क केक की असली पहचान उसका दानेदार टेक्सचर होता है। इसके लिए 1 छोटा चम्मच नींबू के रस में 2 चम्मच पानी मिलाकर उसे हल्का पतला कर लें। जब दूध उबलकर आधा रह जाए, तब पानी मिले इस नींबू के रस के मिश्रण को उबलते हुए दूध में बिल्कुल धीरे-धीरे और थोड़ा-थोड़ा करके डालें। रस डालते ही दूध में बहुत बारीक और हल्के दाने बनने लगेंगे। इस प्रक्रिया में सबसे खास सावधानी यह रखनी है कि दूध को पूरी तरह फाड़कर पनीर या छेना नहीं बनाना है, बल्कि केवल हल्का दानेदार रूप देना है।
चीनी और घी मिलाने की सही तकनीक
दूध को लगातार चलाते हुए तब तक पकाते रहें जब तक कि वह काफी गाढ़ा होकर मावे की स्थिति में न आ जाए। जब मिश्रण गाढ़ा होकर मावे जैसा दिखने लगे, तब इसमें धीरे-धीरे 1 कप चीनी मिलाएं। चीनी घुलते ही मिश्रण एक बार फिर थोड़ा पतला हो जाएगा। इसलिए इस स्तर पर हाथ बिल्कुल न रोकें और लगातार चलाते रहें, जिससे मिश्रण कढ़ाई के तले में चिपकने या जलने से बचा रहे।
जब चीनी का पानी सूखने लगे, तब इसमें 3-4 बड़े चम्मच घी को थोड़ा-थोड़ा करके डालें। घी डालने से मिल्क केक की बनावट में एक खास किस्म की चमक आती है और मिश्रण कढ़ाई के किनारों को आसानी से छोड़ने लगता है। इस मिश्रण को धीमी आंच पर तब तक भूनें जब तक कि इसका रंग बदलकर हल्का भूरा, यानी कैरेमल शेड का न दिखने लगे।
मिश्रण को सेट करना और पारंपरिक रंगत देना
जब मिश्रण सही गाढ़ापन और हल्का भूरा रंग पकड़ ले, तब गैस चूल्हा बंद कर दें। अब इसमें खुशबू और स्वाद बढ़ाने के लिए आधा छोटा चम्मच इलायची पाउडर डालकर अच्छी तरह मिला लें। इसके बाद एक गहरे टिन या कंटेनर के अंदर चारों तरफ अच्छी तरह घी लगाकर चिकना कर लें। तैयार गर्म मिश्रण को तुरंत इस टिन में डालें और चम्मच की मदद से अच्छी तरह दबाकर बराबर सेट कर लें।
पारंपरिक मिल्क केक की सबसे बड़ी खासियत उसका अंदरूनी गहरा भूरा रंग और बाहरी हल्का रंग होता है। यह दोहरी रंगत तभी आती है जब मिश्रण को लंबे समय तक अंदरूनी गर्माहट मिले। इसके लिए कंटेनर का ढक्कन अच्छी तरह बंद कर दें और डिब्बे को किसी मोटे तौलिए या गर्म कपड़े में पूरी तरह लपेट दें। इसे 5 से 6 घंटे के लिए किसी गर्म जगह पर बिना हिलाए रख दें। अपनी ही अंदरूनी गर्मी के कारण मिल्क केक अंदर से कैरेमलाइज होकर खूबसूरत भूरा रंग ले लेता है। निर्धारित समय बीतने के बाद जब मिल्क केक पूरी तरह सेट हो जाए, तो इसे डिब्बे से बाहर निकालें, मनचाहे चौकोर या आयताकार टुकड़ों में काटें और परोसें।
