अमेरिका में घड़ियों का समय बदलने का झंझट अब तक खत्म क्यों नहीं हो सका

इसी मुद्दे पर अमेरिकन एकेडमी ऑफ स्लीप मेडिसिन ने कुछ साल पहले एक आधिकारिक पत्र प्रकाशित किया था। इस वैज्ञानिक संस्था ने स्पष्ट किया कि दुनिया भर के वैज्ञानिक प्रमाण इस बात की पुष्टि करते हैं कि संयुक्त राज्य अमेरिका को मौसमी समय परिवर्तनों को हमेशा के लिए समाप्त कर देना चाहिए। संस्था का तर्क है कि पूरे साल सिर्फ स्टैंडर्ड टाइम लागू रखना ही इंसान की जैविक घड़ी यानी सर्कैडियन रिदम के साथ सबसे सटीक तालमेल बिठाता है। इसके बावजूद, वैज्ञानिक सलाह और मेडिकल चेतावनियों को दरकिनार करते हुए नागरिकों को हर बसंत में घड़ियों को एक घंटा आगे और हर पतझड़ में एक घंटा पीछे करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है।

संसद में अटकी कानूनी कोशिशें

समय के इस चक्रव्यूह से जनता को छुटकारा दिलाने के लिए अमेरिकी संसद में कई प्रयास हुए हैं। इनमें सबसे प्रमुख सनशाइन प्रोटेक्शन एक्ट था, जिसका मुख्य उद्देश्य डेलाइट सेविंग टाइम को पूरे साल के लिए स्थायी कानून बना देना था। अगर यह कानूनी रूप ले लेता, तो इसे 5 नवंबर 2023 से प्रभावी बनाया जाना था, जो कि उस समय सामान्य घड़ी परिवर्तन की तय तारीख थी। इस विधेयक के पास होने का परिणाम यह निकलता कि सर्दियों के दिनों में सुबह की धूप निकलने में सामान्य से एक घंटा अधिक अंधेरा रहता, लेकिन उसके बदले सर्दियों की शामों में लोगों को एक घंटा अधिक प्राकृतिक रोशनी मिल पाती।

यह अहम प्रस्ताव मार्च 2022 में सीनेट से सफलतापूर्वक पारित भी हो गया था, लेकिन इसके बाद हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स में इसे आगे चर्चा के लिए नहीं लिया गया और यह वहीं ठंडे बस्ते में चला गया। इसके बाद जुलाई 2026 में हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स ने इसी तरह का एक कानून पास किया। इस ताजा घटनाक्रम के बीच डोनाल्ड ट्रंप ने इस महीने अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ट्रुथ सोशल पर एक बयान जारी किया। ट्रंप ने लिखा, "सीनेट में रिपब्लिकनों को उस पर आगे बढ़ना होगा जिसे मैं नो मोर चेंजिंग ऑफ क्लॉक्स एक्ट कहता हूं।"

हालांकि ट्रंप के इस सार्वजनिक आह्वान के बावजूद सीनेट के बहुमत दल के नेता ने साफ किया कि इस प्रस्ताव को संसद में आवश्यक समर्थन हासिल नहीं है। सीनेट नेतृत्व का मुख्य तर्क यह है कि यदि पूरे साल डेलाइट सेविंग टाइम लागू कर दिया गया, तो सर्दियों में सुबह के समय लंबा अंधेरा रहेगा। इससे सुबह-सुबह दफ्तर या काम पर जाने वाले यात्रियों को भारी असुविधा होगी, और सबसे ज्यादा खतरा उन स्कूली बच्चों के लिए पैदा होगा जिन्हें घने अंधेरे में सड़क किनारे बस स्टॉप पर स्कूल बसों का इंतजार करना पड़ेगा।

स्टैंडर्ड टाइम और डेलाइट सेविंग टाइम का फर्क

अमेरिका में साल भर के कामकाज को सुचारू रखने के लिए दो अलग-अलग समय प्रणालियों का इस्तेमाल किया जाता है, जिन्हें स्टैंडर्ड टाइम और डेलाइट सेविंग टाइम कहा जाता है। इन दोनों अवधियों के लिए अलग-अलग टाइम जोन के संकेतक भी निर्धारित किए गए हैं। उदाहरण के तौर पर, यदि किसी दस्तावेज या घोषणा में समय के साथ ईएसटी लिखा होता है, तो उसका सीधा अर्थ ईस्टर्न स्टैंडर्ड टाइम होता है, जो कि गर्मियों में चलने वाले ईस्टर्न डेलाइट टाइम यानी ईडीटी से पूरी तरह अलग है।

सर्दियों के महीनों में देश स्टैंडर्ड टाइम पर काम करता है, जबकि गर्मियों के महीनों में सूरज की रोशनी का अधिक लाभ उठाने के लिए डेलाइट सेविंग टाइम का सहारा लिया जाता है। संसद में पेश किए गए प्रस्तावों का इरादा सर्दियों के स्टैंडर्ड टाइम को हमेशा के लिए खत्म करके पूरे साल डेलाइट सेविंग टाइम को बनाए रखने का था। इसके ठीक विपरीत, अमेरिकन एकेडमी ऑफ स्लीप मेडिसिन का दृढ़ विचार है कि अमेरिका को साल के बारहों महीने केवल स्टैंडर्ड टाइम यानी सर्दियों वाले समय को ही अपनाना चाहिए। संस्था का मानना है कि साल में दो बार समय बदलने से लोगों की सेहत, सतर्कता और सड़क सुरक्षा पर खतरनाक परिणाम होते हैं। यदि नींद और स्वास्थ्य विशेषज्ञों की राय को सरकार मान लेती, तो देश किसी एक साल पतझड़ में घड़ियों को पीछे करता और उसके बाद बसंत में कभी भी उन्हें आगे नहीं बढ़ाया जाता।

राज्यों के अपने नियम और कानूनी सीमाएं

समय निर्धारण के मामले में अलग-अलग अमेरिकी राज्यों की अपनी प्राथमिकताएं और कानून हैं। मौजूदा कानूनी ढांचे के अनुसार, किसी भी राज्य को अपने स्तर पर स्थायी डेलाइट सेविंग टाइम अपनाने की अनुमति नहीं है। हालांकि उन्हें यह पूरा अधिकार दिया गया है कि यदि वे चाहें, तो सालभर केवल स्टैंडर्ड टाइम लागू रखकर इस मौसमी बदलाव से पूरी तरह बाहर रह सकते हैं। देश के दो प्रमुख राज्य इस अधिकार का उपयोग करते हैं, जिनमें हवाई और एरिज़ोना शामिल हैं। हालांकि एरिज़ोना के भीतर नवाजो नेशन के तहत आने वाले आदिवासी इलाकों में यह छूट लागू नहीं होती और वहां सामान्य बदलाव जारी रहता है।

नेशनल कॉन्फ्रेंस ऑफ स्टेट लेजिस्लेचर्स के आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका के उन्नीस राज्यों ने अपने यहां ऐसे कानून या औपचारिक प्रस्ताव पारित कर रखे हैं, जो केंद्र सरकार से हरी झंडी मिलते ही उन्हें स्थायी डेलाइट सेविंग टाइम पर जाने की अनुमति दे देंगे। इस सूची में शामिल 19 राज्य हैं

• अलबामा, कोलोराडो और डेलावेयर
• फ्लोरिडा, जॉर्जिया और इडाहो
• लुइसियाना, मेन और मिनेसोटा
• मिसिसिपी, मोंटाना और ओक्लाहोमा
• ओरेगन, साउथ कैरोलिना और टेनेसी
• टेक्सास, यूटा, वाशिंगटन और व्योमिंग

इन 19 राज्यों के अलावा तीन अन्य राज्यों ने भी इस दिशा में ठोस कदम उठाए हैं। केंटकी और ओहायो की विधानसभाओं में इस तरह के विधेयक कुछ चरणों तक आगे बढ़े, लेकिन वे कानून के रूप में हस्ताक्षरित नहीं हो सके। वहीं कैलिफोर्निया के मतदाताओं ने एक जनमत संग्रह के जरिए इस बदलाव को मंजूरी दे दी है, लेकिन यह प्रावधान अभी तक आधिकारिक कानून की किताबों में दर्ज नहीं हो सका है।

जब तक अमेरिकी कांग्रेस इस संबंध में एक नया संघीय कानून पारित नहीं कर देती, तब तक ये सभी राज्य अपने पुराने टाइम जोन और मौसमी बदलावों के साथ बंधे रहने के लिए मजबूर हैं। साल 1966 में बना वर्तमान संघीय कानून राज्यों को डेलाइट सेविंग टाइम से पूरी तरह बाहर रहने का विकल्प तो देता है, लेकिन यह उन्हें इसे सालभर स्थायी बनाने या घड़ियों को बदलने की अपनी अलग तारीखें तय करने की इजाजत नहीं देता। ऐसे लोग जो समय बदलने की इस उलझन से पूरी तरह बचना चाहते हैं, उनके पास अमेरिका के उन क्षेत्रों में रहने का विकल्प बचता है जहां डेलाइट सेविंग लागू नहीं होता, जैसे कि यूएस वर्जिन आइलैंड्स और प्यूर्टो रिको।