सांपों की जीवनशैली और उनके खानपान को लेकर आम लोगों के मन में कई तरह की जिज्ञासाएं बनी रहती हैं। खासतौर पर यह सवाल अक्सर चर्चा का विषय बनता है कि एक बार पेट भरने के बाद ये जीव कितने दिनों तक बिना भोजन के जीवित रह सकते हैं। इस विषय की गहराई तक पहुंचने के लिए उनके शरीर की बनावट और दांतों की संरचना को समझना बेहद जरूरी हो जाता है। जहरीले सांपों के विषदंत सामान्य दांतों से पूरी तरह भिन्न होते हैं। जब ये जीव अपना मुंह बंद रखते हैं, तब ये विशेष दांत पीछे की ओर मुड़े हुए रहते हैं। हालांकि, जैसे ही मुंह खुलता है, ये आगे की दिशा में आ जाते हैं और इन्हीं के माध्यम से शिकार के शरीर में जहर छोड़ा जाता है, जिससे आगे की पाचन क्रिया शुरू होती है।
विष टूटने पर क्या होता है और कैसे उगते हैं नए दांत
पलामू के विशेषज्ञ डॉ. डी. एस. श्रीवास्तव के अनुसार, शिकार करते वक्त या अन्य किसी दुर्घटना की वजह से सांप के विषदंत टूट सकते हैं या उनमें क्षति आ सकती है। इसके बावजूद चिंता की बात यह नहीं है क्योंकि इन जीवों में अपने विषदंतों को फिर से विकसित करने की अद्भुत प्राकृतिक क्षमता पाई जाती है। कई अलग-अलग प्रजातियों में नए दांतों के निर्माण की प्रक्रिया निरंतर चलती रहती है। यही कारण है कि यदि एक बार दांत टूट भी जाए, तो सांप हमेशा के लिए शिकार करने से महरूम नहीं हो जाता और कुछ समय बाद उसके नए दांत आ जाते हैं।
शिकार को चबाने की बजाय पूरा निगलने की होती है आदत
सांपों की भोजन करने की शैली इंसानों या अन्य स्तनधारियों से बिल्कुल अलग होती है। वे अपने भोजन को कभी चबाकर नहीं खाते, बल्कि पूरे के पूरे शिकार को ही निगल जाते हैं। अपने जबड़े और मुंह को बेहद चौड़ा फैलाने की क्षमता के कारण वे अपने आकार से कई गुना बड़े जीवों को भी आसानी से गले के नीचे उतार लेते हैं। एक बार शिकार पेट में जाने के बाद पाचन तंत्र अपना काम शुरू करता है। भोजन के आकार और उसकी मात्रा के आधार पर इस पूरी प्रक्रिया में काफी लंबा समय लग सकता है.
भोजन के बिना लंबे समय तक जीवित रहने का रहस्य
इसी धीमी पाचन प्रक्रिया के कारण सांप को बार-बार भोजन की आवश्यकता नहीं पड़ती। एक बार पर्याप्त मात्रा में आहार मिल जाने के बाद यह जीव कई दिनों या कई हफ्तों तक बिना कुछ खाए आसानी से जीवन व्यतीत कर सकता है। कुछ विशेष परिस्थितियों में यह अवधि और भी अधिक लंबी हो सकती है। हालांकि, यह पूरी तरह से सांप की प्रजाति, उसके शरीर के आकार, आसपास के तापमान, स्वास्थ्य स्थिति और पिछले भोजन की मात्रा पर निर्भर करता है। इसलिए यह दावा करना पूरी तरह सही नहीं होगा कि हर सांप निश्चित रूप से तीन महीने तक बिना खाए रह सकता है।
ऊर्जा और वसा का उपयोग करते हैं शरीर के अंदर
भोजन की अनुपस्थिति के दौरान सांप का शरीर अंदर पहले से जमा ऊर्जा और वसा यानी फैट का इस्तेमाल करके अपनी जीवन प्रक्रिया को चलाता है। यही आंतरिक व्यवस्था लंबे अंतराल तक बिना खाए रहने के बावजूद उन्हें जीवित रखती है। हालांकि, यदि यह अवधि बहुत अधिक लंबी हो जाए तो शरीर की ऊर्जा में कमी आने लगती है और वजन भी घटने लगता है। दूसरी ओर, टूटे हुए विषदंतों के दोबारा उगने की अवधि प्रजाति और परिस्थितियों के मुताबिक भिन्न हो सकती है, जो कुछ हफ्तों से लेकर कई महीनों तक चल सकती है।
