मियामी की एक अमेरिकी फेडरल अदालत ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा दायर मानहानि के मुकदमे को पूरी तरह खारिज कर दिया है। यह कानूनी विवाद द वॉल स्ट्रीट जर्नल और रूपर्ट मर्डोक के खिलाफ शुरू किया गया था, जो जेफ्री एपस्टीन से डोनाल्ड ट्रंप के कथित संबंधों पर आधारित एक विस्तृत खोजी रिपोर्ट से जुड़ा था। यूएस डिस्ट्रिक्ट जज डारिन गेल्स ने शनिवार को इस याचिका को पूर्वाग्रह के साथ खारिज करने का आदेश जारी किया। इस कानूनी निर्णय का सीधा अर्थ यह है कि इस विशिष्ट मामले और दावों को लेकर अदालत में दोबारा कोई नई याचिका दाखिल नहीं की जा सकती है।
मानहानि के कानूनी मानकों पर खरा नहीं उतरा मामला
अदालत के आधिकारिक आदेश में यह स्पष्ट किया गया कि यह मुकदमा मानहानि से जुड़े कानूनी मानकों को पूरा करने में पूरी तरह असमर्थ रहा। जज डारिन गेल्स ने अपने फैसले में उल्लेख किया कि राष्ट्रपति यह साबित करने में विफल रहे कि प्रतिवादियों ने दुर्भावना या वास्तविक द्वेष के तहत काम किया था। न्यायिक व्यवस्था के अनुसार सार्वजनिक हस्तियों से जुड़े मामलों में यह कानूनी कसौटी अत्यंत आवश्यक मानी जाती है। अदालत की टिप्पणी में यह भी कहा गया कि यह याचिका केवल तिनके का सहारा लेने जैसी थी और इसके माध्यम से खोजी पत्रकारिता की पड़ताल में जबरन कमियां तलाशने का प्रयास किया जा रहा था।
जन्मदिन एल्बम और विवादित पत्र की पृष्ठभूमि
यह कानूनी तकरार पिछले वर्ष प्रकाशित हुए एक आलेख के बाद सामने आई थी। उस सामग्री में एक यौन रूप से विचारोत्तेजक पत्र का ब्योरा दिया गया था, जिस पर कथित तौर पर डोनाल्ड ट्रंप का नाम दर्ज था। यह विवरण सामने आया था कि उक्त पत्र वर्ष 2003 के एक संकलन एल्बम में शामिल था, जिसे जेफ्री एपस्टीन के 50वें जन्मदिन के विशेष अवसर के लिए तैयार किया गया था। इस एल्बम में विभिन्न दस्तावेज और प्रस्तुतियां एकत्र की गई थीं।
सामग्री में दर्ज विवरण के अनुसार, उस पत्र का पाठ्य भाग एक विशेष रूपरेखा के भीतर व्यवस्थित किया गया था। यह रूपरेखा हाथ से खींची गई एक नग्न महिला के रेखाचित्र जैसी प्रतीत हो रही थी। उस पत्र के समापन में शुभकामना देते हुए लिखा गया था, "Happy Birthday -- and may every day be another wonderful secret," जिसका अर्थ जन्मदिन की बधाई और हर दिन एक और अद्भुत रहस्य बने रहने की कामना से था। डोनाल्ड ट्रंप ने इस पत्र को लिखने के दावे का पूरी तरह खंडन किया था और इसे निराधार बताया था।
दस्तावेज जुटाने का घटनाक्रम और दोनों पक्षों के संबंध
विवरणों में यह भी उल्लेख किया गया था कि उक्त पत्र को घिसलीन मैक्सवेल द्वारा एकत्रित किया गया था। घिसलीन मैक्सवेल ने ही जेफ्री एपस्टीन के जन्मदिन के उस एल्बम के लिए विभिन्न वस्तुओं और पत्रों का संग्रह किया था। यह पूरा घटनाक्रम वर्ष 2006 में जेफ्री एपस्टीन की पहली गिरफ्तारी से कई साल पहले का था। इसके अतिरिक्त, इस आलेख में जेफ्री एपस्टीन और डोनाल्ड ट्रंप के बीच बाद के वर्षों में आए मनमुटाव तथा रिश्तों में आई दूरी का भी स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया था।
मुकदमे के आरोप और कानूनी निर्णय का प्रभाव
डोनाल्ड ट्रंप ने इस सामग्री की तीखी आलोचना की थी और इसे असत्य, दुर्भावनापूर्ण और अपमानजनक करार दिया था। इसके बाद मियामी की फेडरल अदालत में एक विस्तृत मुकदमा दायर किया गया। इस कानूनी शिकायत में संबंधित समाचार प्रकाशन, उसके पत्रकारों और रूपर्ट मर्डोक को प्रतिवादी बनाया गया था। शिकायत में आरोप लगाया गया था कि प्रतिवादियों ने जानबूझकर और लापरवाही बरतते हुए कई असत्य, मानहानिकारक और छवि खराब करने वाले बयान प्रकाशित किए।
मियामी अदालत के इस हालिया फैसले ने इस पूरी कानूनी कार्यवाही को स्थायी रूप से समाप्त कर दिया है। कानूनी प्रक्रिया में पूर्वाग्रह के साथ मामले का खारिज होना यह सुनिश्चित करता है कि समान दावों के आधार पर भविष्य में कोई नई कानूनी चुनौती पेश नहीं की जा सकती। जज डारिन गेल्स के इस आदेश ने वास्तविक द्वेष के स्थापित मानक के आधार पर सभी दलीलों को अमान्य कर दिया, जिससे प्रकाशन की खोजी सामग्री और दस्तावेजों की प्रस्तुति कानूनी कसौटी पर बरकरार रही।
