उत्तर प्रदेश के चंदौली जिले में पड़ने वाले मुगलसराय क्षेत्र के राम मंदिर परिसर स्थित ऐतिहासिक तालाब की तस्वीर बदलने के लिए एक स्थानीय नागरिक ने अनोखा बीड़ा उठाया है। इस जलाशय में वर्षों से जमा कचरे, प्लास्टिक और सड़ांध को दूर करने के लिए स्थानीय निवासी अजय गुप्ता बीते लगभग 25 दिनों से निरंतर श्रमदान कर रहे हैं। बिना किसी सरकारी मशीनरी या बड़े संगठनात्मक ढांचे के, अजय अपने व्यक्तिगत संसाधनों और शारीरिक मेहनत के सहारे इस पूरे जलस्रोत को पुनर्जीवित करने में जुटे हुए हैं। इससे पहले वे इलाके के मानसरोवर तालाब के उद्धार के लिए भी ऐसा ही अभियान चला चुके हैं। उनका स्पष्ट मानना है कि सार्वजनिक जलस्रोतों की इस दुर्दशा के पीछे स्थानीय समाज की लापरवाही भी एक बड़ा कारण है, इसलिए केवल पानी से कचरा निकालना ही काफी नहीं होगा, बल्कि नागरिकों को अपनी आदतों में भी बुनियादी सुधार लाना होगा।
धार्मिक और सामाजिक केंद्र की खोई पहचान लौटाने की कोशिश
मुगलसराय का राम मंदिर तालाब अतीत में आसपास के इलाके के लिए एक बेहद अहम सांस्कृतिक और सामाजिक केंद्र माना जाता था। छठ पूजा जैसे बड़े लोकपर्वों के अवसर पर यहां श्रद्धालुओं का भारी जमावड़ा होता था, और अनेक धार्मिक व सामाजिक अनुष्ठान इसी जलाशय के तट पर आयोजित किए जाते थे। हालांकि समय के थपेड़ों और लगातार उपेक्षा के कारण इसमें कचरे के ढेर लगते चले गए, जिससे पानी सड़ने लगा और पूरा परिसर बदहाल हो गया। जब स्थिति बेहद खराब हो गई, तब अजय गुप्ता ने इस धरोहर को दोबारा स्वच्छ और सुंदर बनाने का संकल्प लिया। अजय ने बताया कि वे बीते करीब 25 दिनों से हर दिन यहां उतरकर कचरा निकालने में लगे हैं। उनका प्राथमिक ध्येय यही है कि जलाशय की हालत सुधरे और आसपास रहने वाले परिवारों को दुर्गंध, मच्छरों और गंदगी से पैदा होने वाली बीमारियों से स्थायी राहत मिल सके।
गंभीर चोट और बीमारियों के बावजूद नहीं थमा हौसला
तालाब के गहरे, गंदे और गाद भरे पानी की सफाई करना अजय के लिए शारीरिक रूप से बेहद जोखिम भरा साबित हुआ है। इस अभियान के दौरान उन्हें कई विषम परिस्थितियों का सामना करना पड़ा। पानी के भीतर पड़े नुकीले कचरे, टूटे कांच और धातुओं के कारण उनके पैर में गहरी चोट भी लग गई। इतना ही नहीं, दूषित वातावरण और सड़े हुए पानी के संपर्क में रहने की वजह से वे अभियान के दौरान 2 से 3 बार गंभीर रूप से बीमार भी पड़े। इसके बावजूद अजय ने काम नहीं रोका, बल्कि आवश्यक दवाइयां लेकर स्वस्थ होते ही फिर से तालाब में उतर गए। उनका कहना है कि तालाब की तली में मौजूद जहरीला कचरा सफाई को खतरनाक बना देता है, क्योंकि कई हिस्सों में पानी के अंदर तक जाकर भारी गंदगी खींचनी पड़ती है, जिससे कटने-छिलने और त्वचा संक्रमण का खतरा लगातार बना रहता है।
सुरक्षा उपकरणों की सीमाएं और व्यक्तिगत संकल्प
जलस्रोत की सफाई के दौरान सुरक्षा साधन जुटाना और उनका उपयोग करना भी एक पेचीदा चुनौती बन गया। अजय ने स्पष्ट किया कि पानी के भीतर उतरकर भारी शारीरिक श्रम करते समय सुरक्षात्मक मास्क पहनना बेहद मुश्किल होता है, क्योंकि भारी सांस फूलने पर मास्क के अंदर दम घुटने जैसी असहजता महसूस होने लगती है। सुरक्षा साधनों की इस सीमित उपलब्धता और शारीरिक कष्टों के बाद भी उनके संकल्प में कोई कमी नहीं आई है। अजय का कहना है कि जब उन्होंने राम मंदिर तालाब को उसका मूल स्वरूप लौटाने की शपथ ली है, तो वे हर बाधा को पार करते हुए इस लक्ष्य को पूरा करने के लिए लगातार पसीना बहाते रहेंगे।
प्रशासन से खाली हाथ, फिर भी सकारात्मक रुख बरकरार
शुरुआती चरण में अजय ने इस विशाल कार्य को व्यवस्थित रूप से करने के लिए स्थानीय नगर पालिका से भी संपर्क साधा था और संसाधनों के लिए मदद की गुहार लगाई थी। हालांकि नगर पालिका की ओर से उन्हें कोई अपेक्षित सहयोग अथवा प्रशासनिक संसाधन नहीं मिल सके। प्रशासनिक सहायता न मिलने के बाद भी अजय निराश नहीं हुए और उन्होंने पूरी तरह से अपने निजी संसाधनों और जेब के खर्च से सफाई का सिलसिला चालू रखा। वे सोशल मीडिया पर वीडियो साझा करके आम जनता से भी समाजसेवा के इस नेक कार्य के लिए एक-एक रुपये का स्वैच्छिक आर्थिक सहयोग देने की अपील करते हैं, ताकि अभियान के छोटे-मोटे खर्चे निकाले जा सकें।
अजय ने यह भी स्पष्ट किया कि उनका यह प्रयास किसी व्यक्ति विशेष, अधिकारी अथवा प्रशासनिक संस्था के विरोध में नहीं है। जो भी नागरिक उनके इस कार्य में थोड़ा-बहुत हाथ बंटाते हैं, वे उनके प्रति दिल से आभार प्रकट करते हैं। उन्होंने देखा है कि कई लोग तालाब पर सफाई में प्रत्यक्ष हाथ बंटाने पहुंचते हैं, जबकि बहुत से लोग सिर्फ उनके काम का वीडियो बनाकर सोशल मीडिया पर अपलोड करके चले जाते हैं। अजय इसे भी नकारात्मक नजरिए से नहीं देखते। उनका मानना है कि यदि किसी के वीडियो बनाने से समाज के अन्य लोग प्रेरित होते हैं और स्वच्छता को लेकर जनमानस में जागरूकता फैलती है, तो यह भी अभियान की एक बड़ी उपलब्धि है।
कचरा न फेंकने की अपील और सामूहिक जिम्मेदारी का आह्वान
अजय गुप्ता ने तालाब के आसपास रहने वाले स्थानीय निवासियों और दुकानदारों से पुरजोर अपील की है कि वे जलाशय को कूड़ेदान न समझें और इसमें कचरा डालना पूरी तरह बंद करें। उनका कहना है कि यदि उनके दिन-रात पसीना बहाने के बाद भी लोग पुरानी आदत के तहत तालाब में प्लास्टिक और कूड़ा फेंकते रहेंगे, तो इस पूरे श्रमदान का कोई दीर्घकालिक फायदा समाज को नहीं मिल पाएगा। अजय के अनुसार अपने मोहल्ले, गांव और शहर को साफ-सुथरा रखना हर नागरिक की साझी नैतिक जिम्मेदारी है। कोई भी अकेला व्यक्ति पूरे इलाके का कायाकल्प नहीं कर सकता जब तक कि स्थानीय समाज अपनी सोच और तौर-तरीकों में बदलाव न लाए।
व्यवस्थित प्रशासनिक मदद और जनप्रतिनिधियों के दखल की दरकार
राम मंदिर तालाब पर सामने आ रही सुरक्षा और स्वच्छता से जुड़ी जटिलताओं को देखते हुए स्थानीय प्रशासन, नगर पालिका और वार्ड प्रतिनिधियों की सक्रिय भागीदारी की भारी आवश्यकता महसूस की जा रही है। यदि अजय के इस साहसिक प्रयास को प्रशासन की तरफ से औपचारिक कचरा निस्तारण वाहन, पेशेवर सुरक्षा किट और तकनीकी मदद मुहैया करा दी जाए, तो यह अभियान कहीं अधिक तेजी से अपने मुकाम तक पहुंच सकता है। मुगलसराय की यह पहल एक साधारण नागरिक के असाधारण जज्बे की मिसाल जरूर है, परंतु सार्वजनिक जलस्रोतों का संरक्षण सामूहिक जवाबदेही से ही टिकाऊ बन सकता है। अब यह स्थानीय रहवासियों और क्षेत्र के जिम्मेदार अधिकारियों का दायित्व है कि वे इस पहल को आगे बढ़ाएं और तालाब को दोबारा गंदा होने से रोकें।
