हड्डी की चोट के कारण जैक ड्रेपर ने मौजूदा टेनिस सत्र से नाम वापस लिया

अपनी स्थिति स्पष्ट करते हुए ड्रेपर ने कहा,

"टेनिस मेरा उद्देश्य और जुनून है और इसलिए जब मैं कोर्ट पर वापस कदम रखूं तो यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि मुझे आगे बढ़ने से कुछ न रोके।"

शीर्ष पांच से 155वीं रैंकिंग तक की गिरावट

पिछले वर्ष जून में अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ चौथी रैंकिंग हासिल करने वाले ड्रेपर ने इंडियन वेल्स में अपना पहला मास्टर्स 1000 खिताब जीता था और इसके बाद मैड्रिड मास्टर्स के फाइनल में जगह बनाई थी। उस स्वर्णिम दौर को याद करते हुए उन्होंने बताया कि उस गर्मी में उनके खेल और वर्षों की मेहनत का उत्कृष्ट परिणाम देखने को मिल रहा था। सब कुछ उनकी योजना के अनुसार आगे बढ़ रहा था, लेकिन इसके ठीक बाद सामने आई एक पेचीदा चोट ने सारी राह मुश्किल बना दी।

लगातार ब्रेक और प्रतियोगिताओं से बाहर रहने के कारण ड्रेपर की वर्तमान एटीपी रैंकिंग गिरकर 155 पर पहुंच गई है। यदि वह योजनानुसार जनवरी में वापसी करते हैं, तो उन्हें प्रोटेक्टेड रैंकिंग का लाभ भी नहीं मिल सकेगा। एटीपी के मौजूदा नियमों के मुताबिक प्रोटेक्टेड रैंकिंग की सुविधा केवल उन्हीं खिलाड़ियों को मिलती है जो लगातार छह महीने से अधिक समय तक प्रतिस्पर्धात्मक टूर से बाहर रहते हैं। इस स्थिति के चलते जनवरी में वापसी पर उन्हें ग्रैंड स्लैम और एटीपी टूर प्रतियोगिताओं में भाग लेने के लिए या तो वाइल्डकार्ड प्रविष्टियों पर निर्भर रहना पड़ेगा या फिर कठिन क्वालिफाइंग मुकाबलों के दौर से गुजरना होगा। हालांकि, खिलाड़ी का स्पष्ट मानना है कि यदि वह दर्द से मुक्त होकर स्वच्छंद रूप से खेल पाते हैं, तो निचली रैंकिंग या क्वालिफायर खेलने की चुनौती उनके लिए चिंता का विषय नहीं होगी।

उपकरण, तकनीक और आहार में व्यापक बदलाव की तैयारी

चोट के कारणों को समझने और उससे स्थायी निजात पाने के लिए ड्रेपर और उनकी टीम व्यापक स्तर पर बदलावों की समीक्षा कर रही है। पिछले कुछ हफ्तों में ड्रेपर ने खेल से पूर्ण मानसिक विश्राम लेने के उद्देश्य से अपने मित्रों के साथ छुट्टियां बिताई हैं। आने वाले हफ्तों में वह धीरे-धीरे अभ्यास सत्रों की ओर लौटने वाले हैं, जहां उनकी तकनीकी टीम चोट के मुख्य कारकों की पहचान करने में जुटी है।

इस प्रक्रिया के तहत ड्रेपर ने अपने रैकेट और स्ट्रिंग्स के संयोजन में महत्वपूर्ण बदलाव शुरू कर दिए हैं। वह पहले पॉलिएस्टर स्ट्रिंग्स के साथ खेलते रहे हैं, लेकिन अब वह नेचुरल गट स्ट्रिंग्स के साथ प्रयोग कर रहे हैं। हालांकि यह बदलाव उनकी पुरानी खेल शैली और सहज प्रवृत्ति के विपरीत है, लेकिन इससे सर्विस और शॉट मारते समय उनकी बांह पर पड़ने वाला अत्यधिक दबाव काफी कम हो सकता है। इसके अलावा उन्होंने हल्के वजन वाले रैकेट का उपयोग करना आरंभ किया है और अपनी सर्विस तकनीक में भी जरूरी सुधार कर रहे हैं। चोट की पुनरावृत्ति रोकने के लिए टीम उनके खान-पान और आहार की भी बारीकी से जांच कर रही है ताकि किसी संभावित पोषण संबंधी कमी या सूजन पैदा करने वाले कारकों को दूर किया जा सके।

कोचिंग ढांचे और व्यस्त कैलेंडर की चुनौतियां

ड्रेपर के कोचिंग तंत्र में भी आने वाले दिनों में नए तालमेल की आवश्यकता होगी। एंडी मरे उनकी कोचिंग टीम के सदस्य बने हुए हैं, लेकिन वह टूर के दौरान ड्रेपर के साथ केवल सीमित हफ्तों के लिए ही यात्रा करेंगे। इस कारण ड्रेपर के पूरी तरह टूर पर लौटने के बाद मरे के साथ काम करने के लिए एक स्थायी पूर्णकालिक कोच की तलाश करनी होगी। गर्मियों के दौरान ड्रेपर को एलटीए के प्रशिक्षकों जेम्स ट्रॉटमैन और एलेक्स लिसीकी का सहयोग मिला था। ट्रॉटमैन उस समय भी उनके साथ पूर्णकालिक रूप से जुड़े थे जब ड्रेपर दुनिया के शीर्ष पांच खिलाड़ियों में शामिल हुए थे।

जनवरी में जब वह पेशेवर सर्किट में कदम रखेंगे, तब उनके मुकाबलों के कार्यक्रम और कैलेंडर के चयन पर भी बेहद सतर्कता से विचार किया जाएगा। जानकारों का मानना है कि बांह में हड्डी की चोट जनवरी तक पूरी तरह शायद ही ठीक हो पाएगी। इसके साथ ही, आधुनिक पुरुष टेनिस की तेज गति और लगातार लंबे टूर्नामेंटों के कारण खिलाड़ियों के शरीर पर पड़ रहे अत्यधिक दबाव को लेकर शीर्ष टेनिस हलकों में गहरी चिंता जताई जा रही है। ऐसे में ड्रेपर के लिए प्राथमिक लक्ष्य भविष्य में खुद को किसी अन्य गंभीर खिंचाव या बड़ी चोट से बचाते हुए एक संतुलित खेल सत्र तैयार करना होगा।