मॉन्ट्रियल में खेले जा रहे कनेडियन ओपन के पहले दौर में ब्रिटेन के स्टार टेनिस खिलाड़ी जैक ड्रेपर की पेशेवर टेनिस में वापसी बेहद निराशाजनक और दर्दभरी साबित हुई। जून के बाद से अपने पहले प्रतिस्पर्धी मुकाबले में उतरे 24 वर्षीय ड्रेपर को फ्रांस के टेरेंस अत्माने के हाथों 6-3, 2-6, 6-2 से हार का सामना करना पड़ा। मुकाबला गंवाने के साथ-साथ ड्रेपर के लिए कोर्ट पर पुरानी शारीरिक तकलीफ भी दोबारा उभर आई, जिससे वह इतने हताश हो गए कि मैच के दौरान ही अपनी बेंच पर बैठकर रोने लगे।
शुरुआती झिझक और मुकाबले का आगाज
बांह की लगातार परेशान करने वाली चोट के कारण ड्रेपर का वैश्विक रैंकिंग ग्राफ बीते 12 महीनों में चौथे स्थान से गिरकर 160वें पायदान पर पहुंच गया था। इस प्रतियोगिता में उन्होंने मुख्य ड्रा वाइल्डकार्ड के जरिए प्रवेश हासिल किया था। हालिया मुकाबलों के विपरीत, वह बिना किसी कम्प्रेशन स्लीव के कोर्ट पर उतरे थे। मैच की शुरुआत में ड्रेपर थोड़े हिचकिचाते दिखे, लेकिन पहले सेट के तीसरे गेम में उनके खेल की कुछ चमक नजर आई। अत्माने की एक कठिन सर्विस का शानदार जवाब देते हुए उन्होंने एक बेहतरीन विनर लगाया, जिसने स्कोर को ड्यूस पर ला खड़ा किया और ड्रेपर के चेहरे पर मुस्कान ला दी। हालांकि, वह अत्माने की सर्विस तोड़ने में नाकाम रहे और फ्रांसीसी खिलाड़ी ने 6-3 से पहला सेट अपने नाम कर लिया। उल्लेखनीय है कि बांह की चोट के चलते ही 2025 का उनका शानदार सीजन बीच में ही रुक गया था और वह कई महीनों तक टेनिस कोर्ट से दूर रहने के लिए मजबूर हुए थे।
दूसरे सेट में शानदार वापसी
दूसरे सेट में जैक ड्रेपर ने अपने उस बेहतरीन प्रदर्शन की झलक दिखाई जिसने 2025 में उन्हें सफलता दिलाई थी। 2025 सीजन में इंडियन वेल्स ओपन का खिताब जीतने वाले ड्रेपर ने दूसरे सेट में आक्रामक रुख अपनाया। मॉन्ट्रियल के दर्शकों की जोरदार हौसला अफजाई के बीच उन्होंने एक जोरदार क्रॉस-कोर्ट फोरहैंड विनर लगाकर मैच पर पकड़ मजबूत की। अपने दमदार ग्राउंडस्ट्रोक्स के दम पर उन्होंने दूसरा सेट 2-6 से आसानी से जीतकर मुकाबले में 1-1 की बराबरी कर ली। ड्रेपर की इस आक्रामकता को देखकर लग रहा था कि वह अपनी पुरानी लय हासिल कर चुके हैं और दर्शक भी हर पॉइंट पर उनका उत्साहवर्धन कर रहे थे। उस समय ऐसा लग रहा था कि वह एक यादगार जीत दर्ज करने की दिशा में आगे बढ़ रहे हैं।
शारीरिक समस्या और कोर्ट पर भावुक लम्हा
निर्णायक तीसरे सेट की शुरुआत के साथ ही ड्रेपर का खेल अचानक ढह गया। 40-15 की बढ़त बनाने के बावजूद वह तीसरे सेट का पहला गेम गंवा बैठे। चौथे गेम में उनके पास ब्रेक पॉइंट हासिल करने का मौका था, लेकिन थके हुए अंदाज में फोरहैंड नेट पर मार देने के कारण उन्होंने वह अवसर भी गंवा दिया। इसके बाद अगले ही गेम में उनकी सर्विस फिर टूट गई और वह 4-1 से पीछे हो गए। लगातार बढ़ती शारीरिक परेशानी और नाकामी से हताश होकर 2024 यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले ड्रेपर चेंज ऑफ एंड्स के दौरान बेंच पर बैठ गए और अपने आंसू पोंछते दिखे।
आगामी प्रतियोगिताओं पर मंडराया अनिश्चितता का साया
टेरेंस अत्माने ने इस स्थिति का फायदा उठाते हुए अपनी सर्विस बचाई और मुकाबला 6-3, 2-6, 6-2 से खत्म कर दिया। इस जीत के साथ अत्माने दूसरे दौर में पहुंच गए हैं, जहां उनका सामना रूस के कारेन खाचानोव से होगा। ड्रेपर के लिए यह हार बेहद चिंताजनक है। अगले हफ्ते से शुरू हो रहे सिनसिनाटी ओपन के लिए उनके पास वाइल्डकार्ड मौजूद है और 23 अगस्त से शुरू होने वाले यूएस ओपन में भी उनका नाम शामिल है। हालांकि, मैच के दौरान उनके रोने और दोबारा उपजी शारीरिक तकलीफ के कारण इन दोनों बड़े टूर्नामेंट्स में उनके भाग लेने पर गंभीर सवाल खड़े हो गए हैं। चोट के कारण लंबे समय तक बाहर रहने के बाद इस तरह की परेशानी का दोबारा सामने आना किसी भी खिलाड़ी के लिए एक बड़ा झटका हो सकता है।
जैकब फर्नली ने जीता अपना मुकाबला
उसी टूर्नामेंट में ब्रिटेन के एक अन्य खिलाड़ी और पांचवें नंबर के राष्ट्रीय स्टार जैकब फर्नली ने बेहतर प्रदर्शन किया। फर्नली ने फ्रांस के अनुभवी खिलाड़ी एड्रियन मानारिनो को सीधे सेटों में 7-6, 6-4 से पराजित किया। इस जीत के साथ ही फर्नली ने दूसरे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली है, जहां उनका मुकाबला चेक गणराज्य के याकुब मेनसिक से होगा।
