एटीपी मास्टर्स 1000 सीज़न के अंतिम टूर्नामेंट पेरिस मास्टर्स के शुरुआती दौर में बड़ा उलटफेर देखने को मिला। विंबलडन के सेमीफाइनलिस्ट रहे ब्रिटिश खिलाड़ी आर्थर फेरी को फ्रांस के अनुभवी प्रतिद्वंद्वी क्विंटन एलिस के हाथों सीधे सेटों में हार का सामना करना पड़ा। 30 वर्षीय एलिस ने शानदार खेल दिखाते हुए 24 वर्षीय फेरी को 7-6, 7-5 के अंतर से पराजित किया। इस सत्र में अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ एटीपी एकल रैंकिंग 32 पर पहुंचने वाले फेरी इस मैच में अपनी लय हासिल करने के लिए संघर्ष करते नजर आए।
शुरुआती सेट में टाई-ब्रेक तक खिंचा कड़ा मुकाबला
मुकाबले की शुरुआत बेहद संतुलित रही, जहां दोनों खिलाड़ियों ने अपनी सर्विस गेम पर पूरी तरह नियंत्रण बनाए रखा। पहले सेट के दौरान किसी भी खिलाड़ी को ब्रेक करने का मौका आसानी से नहीं मिला और स्कोर लगातार बराबरी पर चलता रहा। इसके बाद सेट का फैसला टाई-ब्रेक के जरिए हुआ। टाई-ब्रेक में आर्थर फेरी के पास दो सेट प्वाइंट्स हासिल करने का मौका था, लेकिन घरेलू परिस्थितियों में खेल रहे एलिस ने असाधारण संयम दिखाया। फ्रांसीसी खिलाड़ी ने दोनों सेट प्वाइंट्स बचाते हुए शानदार वापसी की और पहले सेट को 7-6 से अपने नाम कर मैच में शुरुआती बढ़त बना ली।
दूसरे सेट में सर्विस का दबदबा और लंबी जद्दोजहद
दूसरे सेट की शुरुआत में भी जबरदस्त रोमांच देखने को मिला। एलिस ने अपनी सर्विस के दम पर शुरुआती गेम में फेरी को मिले दो ब्रेक प्वाइंट्स को नाकाम कर दिया। इसके बाद फेरी की सर्विस गेम पर कड़ा संघर्ष हुआ, जहां एलिस को ब्रेक प्वाइंट मिला। ब्रिटिश खिलाड़ी ने बेहतरीन लॉब शॉट लगाकर एलिस के पहले ब्रेक प्वाइंट को विफल किया। आठ मिनट से भी अधिक समय तक चले इस मैराथन गेम में फेरी ने आखिरकार अपनी सर्विस बचाने में सफलता पाई।
मैच को निर्णायक तीसरे सेट तक खींचने के इरादे से फेरी ने लगातार दबाव बनाए रखा। उन्होंने एक बार फिर एलिस की सर्विस पर ब्रेक प्वाइंट अर्जित किया, लेकिन 30 वर्षीय फ्रांसीसी खिलाड़ी ने अपनी क्लास दिखाते हुए उस मौके को भी खारिज कर दिया और सर्विस बचा ली।
निर्णायक पलों में फोरहैंड विनर और ऐस से पक्की की जीत
जब स्कोर 5-5 की बराबरी पर था, तब मैच का सबसे महत्वपूर्ण मोड़ आया। एलिस ने आक्रामक रुख अपनाते हुए एक बेहतरीन फोरहैंड विनर लगाया, जिसने उन्हें मैच का पहला सर्विस ब्रेक दिला दिया। इस महत्वपूर्ण ब्रेक के बाद एलिस को मैच के लिए सर्व करने का मौका मिला। उन्होंने कोई गलती नहीं की और एक शानदार ऐस लगाकर 7-5 से दूसरा सेट और मुकाबला अपने नाम कर लिया।
अगले दौर में फ्रांसिस टियाफो से होगी भिड़ंत
सीधे सेटों में मिली इस जीत के साथ क्विंटन एलिस ने टूर्नामेंट के अगले दौर में प्रवेश कर लिया है। दूसरे दौर में उनका मुकाबला सातवीं वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी फ्रांसिस टियाफो से होगा। टियाफो को अपनी रैंकिंग और वरीयता के आधार पर पहले दौर में बाई मिली थी, इसलिए वे सीधे दूसरे दौर में कोर्ट पर उतरेंगे।
