शाम के समय चाय की चुस्कियों के साथ जब कुछ चटपटा, गरमा-गरम और करारा खाने की इच्छा होती है, तो अक्सर रसोई में यह तय करना मुश्किल हो जाता है कि ऐसा क्या बनाया जाए जो जल्दी भी बन जाए और सबका दिल भी जीत ले। यदि रसोई में केवल कच्चे चावल और आलू उपलब्ध हों, तो इस साधारण सी सामग्री से एक बेहद लाजवाब और कुरकुरा स्नैक तैयार किया जा सकता है। इसे बनाने के लिए कच्चे चावल को पानी में भिगोकर दरदरा पीस लिया जाता है और फिर उसमें उबला हुआ मैश किया आलू, बारीक प्याज और रोजमर्रा के देसी मसाले मिलाए जाते हैं। इस मिश्रण की छोटी-छोटी गोलियां गर्म तेल में तलते ही सुनहरी और क्रंची राइस पॉपकॉर्न में बदल जाती हैं। इनकी सबसे बड़ी खासियत यह है कि बाहर से यह बिल्कुल किसी नमकीन पॉपकॉर्न की तरह क्रिस्पी होते हैं, जबकि आलू के कारण अंदर की बनावट काफी नरम और मुलायम रहती है।
चावल तैयार करने की सही विधि
इस पूरे नाश्ते का असली स्वाद और खस्तापन इस बात पर निर्भर करता है कि चावल को किस तरह से पीसा गया है। राइस पॉपकॉर्न बनाने के लिए सबसे पहले 1 कप कच्चे चावल लें। इन चावलों को साफ पानी से दो से तीन बार अच्छी तरह धो लें ताकि उनकी सारी धूल-मिट्टी निकल जाए। इसके बाद चावल को साफ पानी में 2 से 3 घंटे के लिए भिगोकर छोड़ दें। जब चावल अच्छी तरह फूल जाएं, तो छलनी की मदद से उसका सारा पानी पूरी तरह निकाल लें। ध्यान रहे कि चावल में अतिरिक्त पानी बिल्कुल न बचे।
अब भीगे हुए चावल को मिक्सी के जार में डालें। पीसते समय इस बात का विशेष ध्यान रखें कि इसका बिल्कुल चिकना या पतला पेस्ट नहीं बनाना है। यदि जार चलाने में परेशानी हो तो सिर्फ एक या दो घूंट बहुत कम पानी डालें और मिक्सी को पल्स मोड पर चलाएं ताकि चावल दरदरा रहे। चावल के छोटे-छोटे दानेदार टुकड़े ही तलने के बाद इस नाश्ते को असली क्रंच और कुरकुरापन देते हैं। अगर चावल ज्यादा महीन पीस जाएगा तो तलते समय वह तेल सोख सकता है और कुरकुरापन कम हो जाएगा।
उबला आलू, प्याज और मसालों का बेहतरीन मेल
दरदरे पिसे हुए चावल को मिक्सी से निकालकर एक बड़े और खुले बर्तन या मिक्सिंग बाउल में रख लें। अब इसमें 1 मध्यम आकार का उबला हुआ आलू डालें। आलू को हाथों से या मैशर से अच्छी तरह मसल लें ताकि उसमें कोई बड़ी गांठ न रहे। आलू इस मिश्रण में प्राकृतिक बाइंडिंग एजेंट का काम करता है, जिससे चावल आपस में बंध जाते हैं और तेल में डालते ही बिखरते नहीं हैं।
इसके बाद मिश्रण में 1 बारीक कटा हुआ प्याज मिलाएं। प्याज जब तेल में धीमी आंच पर पकता है, तो वह एक मीठा और कुरकुरा स्वाद जोड़ता है। यदि प्याज काटते समय उसमें नमी या पानी अधिक लगे, तो उसे हाथों से हल्का निचोड़कर ही बाउल में डालें ताकि मिश्रण ज्यादा गीला न होने पाए। स्वाद और सुगंध बढ़ाने के लिए अब इसमें 1 छोटा चम्मच अदरक-लहसुन का पेस्ट डालें। इसके साथ ही तीखेपन के लिए 2 सूखी लाल मिर्च का पेस्ट या कुटी हुई लाल मिर्च मिलाएं। मिर्च की मात्रा आप अपने परिवार के स्वाद के हिसाब से कम या ज्यादा रख सकते हैं।
अब इस मिश्रण में आधा छोटा चम्मच साबुत जीरा, 2 बड़े चम्मच बारीक कटा हुआ ताजा हरा धनिया और स्वादानुसार नमक डालें। इन सभी चीजों को चम्मच या साफ हाथों से अच्छी तरह मिला लें। जब सभी मसाले, आलू और चावल आपस में एकसार हो जाएं, तो मिश्रण को छूकर देखें। यह इतना गाढ़ा और बंधा हुआ होना चाहिए कि आप आसानी से इसके छोटे-छोटे हिस्से या ड्रॉप्स बना सकें। अगर मिश्रण बहुत पतला लगेगा तो पॉपकॉर्न का आकार सही नहीं आएगा।
तलने का सही तरीका और गरमा-गरम परोसने की विधि
एक भारी तले की कड़ाही में तलने के लिए पर्याप्त तेल डालकर गैस पर गर्म होने के लिए रख दें। जब तेल अच्छी तरह गर्म हो जाए, तब गैस की आंच को मध्यम कर लें। अब तैयार चावल और आलू के मिश्रण से उंगलियों की मदद से छोटे-छोटे आकार के टुकड़े उठाएं और गर्म तेल में डालते जाएं। इनका आकार बिल्कुल छोटे पॉपकॉर्न जैसा ही रखें। छोटे टुकड़े होने के कारण यह अंदर तक समान रूप से पक जाते हैं और बाहर से बेहद क्रिस्पी बनते हैं। यदि टुकड़े बहुत बड़े कर दिए जाएं, तो बाहर से तो रंग गहरा हो जाएगा लेकिन अंदर से वे कच्चे रह सकते हैं।
कड़ाही में एक साथ बहुत ज्यादा पॉपकॉर्न न डालें। कड़ाही में थोड़ी खाली जगह रहने से तेल का तापमान बना रहता है, टुकड़ों को कलछी से पलटना आसान हो जाता है और हर तरफ एक समान आंच पहुंचती है। इन्हें मध्यम से तेज आंच पर बीच-बीच में पलटते हुए तब तक तलें जब तक कि इनका रंग सुंदर सुनहरा भूरा न हो जाए और बाहरी परत पूरी तरह सख्त और कुरकुरी न दिखने लगे।
जब पॉपकॉर्न सुनहरे हो जाएं, तो झारे की मदद से इन्हें तेल से बाहर निकाल लें। इन्हें सीधे प्लेट में रखने के बजाय टिश्यू पेपर बिछी प्लेट पर निकालें ताकि उनका अतिरिक्त तेल सोख लिया जाए। यह गरमा-गरम राइस पॉपकॉर्न तीखी हरी पुदीने की चटनी, टमाटर के केचप या शाम की अदरक वाली कड़क चाय के साथ परोसने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। घर आए मेहमानों के सामने भी इसे मिनटों में पेश किया जा सकता है।
कुरकुरापन बनाए रखने के जरूरी टिप्स
राइस पॉपकॉर्न बनाते समय कुछ छोटी-छोटी सावधानियां इसका स्वाद कई गुना बढ़ा देती हैं। सबसे जरूरी नियम यह है कि चावल को कभी भी बारीक आटे की तरह न पीसें, दरदरापन ही इसकी जान है। पीसते समय पानी की एक भी अतिरिक्त बूंद मिश्रण को गीला कर सकती है, जिससे तेल में डालने पर आकार बिगड़ सकता है। इसके अलावा, तलते समय तेल का तापमान न तो बहुत ठंडा होना चाहिए और न ही धुआं निकलता हुआ बहुत तेज, मध्यम-तेज गर्म तेल में ही यह नाश्ता सबसे कुरकुरा बनकर निकलता है।
