पश्चिमी भूमध्य सागर के क्षेत्र में मादक पदार्थों और इंसानों की अवैध तस्करी करने वाले अब तक के सबसे बड़े आपराधिक गिरोहों में से एक को कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया है। इस बड़े पैमाने की कार्रवाई में स्पेन और अल्जीरिया में कुल 78 संदिग्ध व्यक्तियों को हिरासत में लिया गया है। पुलिस जांच अधिकारियों के अनुसार, यह संगठित नेटवर्क केवल तस्करी तक ही सीमित नहीं था, बल्कि हिंसक डकैती, जबरन वसूली, अवैध रूप से लोगों को बंधक बनाने और मनी लॉन्ड्रिंग जैसे कई अन्य गंभीर अपराधों में भी गहराई से संलिप्त था। यूरोपोल द्वारा साझा किए गए अभियान के आधिकारिक वीडियो में पुलिस के विशेष खोजी कुत्तों को गाड़ियों की सघन तलाशी लेते और संदिग्ध ठिकानों पर छापेमारी करते हुए स्पष्ट देखा जा सकता है।
दोहरे प्रवाह वाला आपराधिक मॉडल और कार्यप्रणाली
जांचकर्ताओं की रिपोर्ट के मुताबिक, यह गिरोह समय के साथ एक सामान्य मादक पदार्थ तस्करी गिरोह से विकसित होकर दोहरे प्रवाह वाला आपराधिक उद्यम बन चुका था, जिसका मुख्य उद्देश्य अपने अवैध मुनाफे को अधिकतम स्तर तक बढ़ाना था। इस संगठन ने स्पेन और पुर्तगाल से अल्जीरिया तक के समुद्री और जमीनी मार्गों को बेहद सुनियोजित तरीके से व्यवस्थित किया था। स्पेन और पुर्तगाल से बाहर जाने वाले रास्तों पर सिंथेटिक ड्रग्स, मुख्य रूप से 15,000 एमडीएमए की गोलियां, अवैध हथियार और विस्फोटक सामग्री अल्जीरिया भेजी जाती थी। इसके अलावा, फ्रांस और स्पेन से भी सिंथेटिक ड्रग्स और कभी-कभी प्रवासियों को अल्जीरिया की ओर ले जाया जाता था।
वहीं, अल्जीरिया से स्पेन वापस आने वाले नियमित समुद्री मार्गों पर गिरोह की गतिविधियां बदल जाती थीं। वापसी की इन यात्राओं में अल्जीरिया से स्पेन के मुख्य भूभाग तथा प्रसिद्ध पर्यटन द्वीप इबीज़ा के लिए कैनबिस रेजिन (चरस), घातक हथियार और बड़ी संख्या में अवैध प्रवासियों की तस्करी की जाती थी। इस तरह एक ही समुद्री रूट का उपयोग दोनों दिशाओं में अलग-अलग अवैध सामान और इंसानों को ढोने के लिए किया जा रहा था, जिससे गिरोह को दोहरा आर्थिक फायदा मिलता था।
अदृश्य स्पीडबोट्स का गुप्त उपयोग और अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में नेटवर्क
इस जटिल तस्करी तंत्र को अंजाम देने के लिए नेटवर्क के पास उच्च शक्ति वाली स्पीडबोट्स का एक बड़ा बेड़ा मौजूद था। इन नावों में विशेष रूप से घोस्ट स्पीडबोट्स शामिल थीं, जिन्हें इस प्रकार डिजाइन किया गया था कि वे आधिकारिक पंजीकरण से बच सकें और समुद्री रडार तथा पुलिस ट्रैकिंग सिस्टम की पकड़ में न आएं। स्पेन में इस प्रकार की गुप्त और बिना पंजीकरण वाली तेज रफ्तार नौकाओं को रखना और चलाना पूरी तरह से प्रतिबंधित है।
गिरोह इन शक्तिशाली नौकाओं का इस्तेमाल स्पेनिश तटरेखा के पास अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में बहुत तेजी से गुप्त लेन-देन आयोजित करने के लिए करता था। अंतरराष्ट्रीय समुद्र में जब अल्जीरिया से आने वाले प्रवासियों या अवैध खेप को बीच रास्ते में ही हस्तांतरित कर दिया जाता था, तब नेटवर्क के अन्य सदस्य स्पेनिश तट पर मौजूद रहकर जमीनी परिवहन की व्यवस्था संभालते थे। इस तरह समुद्र से लेकर जमीन तक का पूरा नेटवर्क बेहद संगठित तरीके से एक-दूसरे से जुड़ा हुआ था। यह गिरोह पश्चिमी भूमध्य सागर में अन्य संगठित आपराधिक समूहों को भी अपनी रसद सेवाएं प्रदान करता था, जिससे अवैध सामान और लोगों की आवाजाही को और अधिक सुगम बनाया जा सके।
छापेमारी में जब्त की गई संपत्तियां और उपकरण
स्पेनिश पुलिस के नेतृत्व में चलाए गए इस विशेष अभियान के दौरान स्पेन के 17 अलग-अलग स्थानों पर एक साथ छापेमारी की गई। इन छापों में एलिकांटे, अल्मेरिया, कार्टाजेना और मर्सिया जैसे प्रमुख शहर और तटीय क्षेत्र शामिल थे। पुलिस की इस कार्रवाई में आपराधिक नेटवर्क की भारी मात्रा में चल संपत्ति और उन्नत तकनीकी उपकरण जब्त किए गए हैं।
जब्त की गई मदों में मुख्य रूप से 18 उच्च गति वाली नौकाएं शामिल हैं, जिनकी कुल अनुमानित कीमत लगभग €5m (£4.2m) बताई गई है। इसके अतिरिक्त छापेमारी के दौरान कई घातक बंदूकें, €25,000 (£21,400) से अधिक की नकद राशि और 15,000 एमडीएमए गोलियां बरामद की गईं। तकनीकी उपकरणों की बात करें तो पुलिस अधिकारियों ने उपग्रह फोन (सैटेलाइट फोन), जीपीएस उपकरण, एन्क्रिप्टेड संचार उपकरण और सैटेलाइट डिश भी जब्त किए हैं, जिनका उपयोग गिरोह समुद्र में अपनी गुप्त गतिविधियों और रडार से बचने वाले संचार के लिए करता था।
प्रवासियों का शोषण और करोड़ों यूरो का अवैध मुनाफा
मानव तस्करी के मोर्चे पर यह गिरोह बेहद बेरहम और शोषक साबित हुआ। अल्जीरिया से स्पेन तक के जोखिम भरे समुद्री सफर के लिए गिरोह प्रत्येक प्रवासी से €12,000 (£10,200) तक की भारी रकम वसूलता था। गिरोह की क्षमता का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि केवल एक ही समुद्री यात्रा में 50 से अधिक प्रवासियों को ठूंस-ठूंस कर नावों में लाद दिया जाता था। पुलिस जांचकर्ताओं के अनुमान के अनुसार, केवल प्रवासियों की तस्करी के जरिए इस नेटवर्क ने कुल मिलाकर €24m (£20m) से अधिक का विशाल अवैध मुनाफा कमाया था।
समुद्र पार कराने का यह सफर प्रवासियों के लिए अत्यंत खतरनाक होता था। उन्हें अक्सर बिना किसी रोशनी और बिना लाइफ जैकेट के अत्यधिक भीड़भाड़ वाली नौकाओं में यात्रा करने के लिए मजबूर किया जाता था। यह जोखिम भरी यात्राएं अक्सर बेहद खराब और हिंसक मौसम की स्थितियों में भी आयोजित की जाती थीं। जांचकर्ताओं का यह भी मानना है कि संदिग्धों ने प्रवासियों के साथ शारीरिक शोषण, यौन उत्पीड़न और उन्हें अस्थायी, अमानवीय आवास स्थलों में रखने जैसे गंभीर अपराधों को अंजाम दिया।
अंतरराष्ट्रीय संबंध और क्षेत्रीय प्रभाव
इस मामले में गिरफ्तार किए गए अधिकांश संदिग्ध मूल रूप से अल्जीरियाई मूल के हैं। जांच से पता चला है कि इस मुख्य गिरोह के तार यूरोप के कई अन्य देशों में फैले आपराधिक संगठनों से जुड़े हुए थे, जिनमें फ्रांस, बेल्जियम, पुर्तगाल, इटली और पोलैंड शामिल हैं। यह अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क यूरोप के विभिन्न हिस्सों में फैले अपने सहयोगियों की मदद से अवैध गतिविधियों को संचालित कर रहा था।
दूसरी ओर, उत्तरी अफ्रीका में स्पेन के एक्स्क्लेव क्षेत्र के स्थिति पर बात करते हुए एक्स्क्लेव के नेता हुआन हेसुस विवास ने जानकारी दी कि क्षेत्र में पहुंचे अधिकांश प्रवासियों को मोरक्को वापस भेज दिया गया है। हालांकि, हुआन हेसुस विवास के अनुसार, वर्तमान में भी 3,000 से 5,000 के बीच प्रवासी उस क्षेत्र में बने हुए हैं। इस विशाल कार्रवाई से भूमध्य सागर में सक्रिय अवैध समुद्री मार्गों को बहुत बड़ा झटका लगा है।
