अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की ओर से चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के औपचारिक स्वागत में आयोजित राजकीय भोज चर्चा का केंद्र बना हुआ है। अमेरिका की यात्रा पर पहुंचे चीनी राष्ट्रपति के सत्कार में कोई कमी नहीं रखी गई, जहां हवाई अड्डे पर व्यक्तिगत अगवानी से लेकर रेड कारपेट बिछाने तक विशेष प्रबंध किए गए। इसी कड़ी में गुरुवार की शाम व्हाइट हाउस में दोनों देशों के शीर्ष नेताओं की मौजूदगी में एक भव्य रात्रिभोज संपन्न हुआ। इस खास दावत में केवल अंतरराष्ट्रीय कूटनीति के गंभीर पहलू ही सामने नहीं आए, बल्कि मेज पर परोसी गई पाक कला की अनूठी कृतियों ने भी उपस्थित मेहमानों को काफी आकर्षित किया।
मेलानिया ट्रंप की देखरेख में चुनी गई पाक कला
इस राजकीय आयोजन के पूरे खानपान की योजना अमेरिकी राष्ट्रपति की पत्नी मेलानिया ट्रंप की निगरानी में बनाई गई थी। भोज की मेज पर फ्रेंच पाक परंपरा की स्पष्ट छाप साफ महसूस की गई। आयोजन में भोजन केवल सामान्य औपचारिकता न होकर मेजबान मुल्क की सांस्कृतिक बारीकियों और राजनयिक संबंधों की गहराई को अभिव्यक्त करने का माध्यम बना। कॉरपोरेट और तकनीकी जगत के कई प्रभावशाली व्यक्तियों की मौजूदगी वाले इस जमावड़े में परोसे गए हर व्यंजन की बनावट अत्यंत सावधानीपूर्वक तय की गई थी। पूरे मुख्य भोजन चक्र में कहीं भी लाल मांस या सामान्य मीट का उपयोग नहीं किया गया, जिससे यह आयोजन अपनी विशिष्ट पहचान बना सका।
क्रीमी सूप से हुई शुरुआत
दावत का आरंभ एक विशेष पीले स्क्वैश से तैयार मखमली शोरबे से हुआ, जिसे फ्रेंच पद्धति में वेलूते शैली के तहत प्रस्तुत किया गया। यह सूप बेहद कोमल, गाढ़ा और स्वाद से भरपूर था। इस हल्के व्यंजन की गहराई बढ़ाने के लिए इसमें जंगल से चुनी गई मशरूम की फ्रिकासी जोड़ी गई। इसके साथ ही खस्ता पैनसेटा और हरी प्याज के तेल की सुगंधित बूंदों का इस्तेमाल कर इसके जायके को संपूर्णता प्रदान की गई। यह प्रारंभिक दौर मेहमानों के तालु को आगे आने वाले समृद्ध व्यंजनों के लिए तैयार करने के मकसद से रखा गया था।
मुख्य व्यंजन में तिल वाली सी बास और सब्जियां
शुरुआती दौर के समापन के बाद मुख्य थाली पेश की गई, जिसमें सेसमे क्रस्टेड सी बास मछली केंद्र बिंदु रही। सी बास के टुकड़ों पर भुने हुए तिल की परत चढ़ाई गई थी, जिसके कारण उसे बाहर से कुरकुरापन और भीतर से विशिष्ट नट्टी सुगंध मिली। इस समुद्री डिश के साथ पकाने की धीमी आंच पर तैयार बेबी बोक चॉय रखी गई थी। थाली में बगीचे से चुने गए भुने हुए बैंगन का संतुलित संयोजन भी मौजूद था। डिश को अंतिम निखार देने के लिए हरे ताजे हर्ब्स से बनी क्लासिक फ्रेंच सॉस वर्टे डाली गई, जिसने इस पूरी समुद्री प्रस्तुति में सुखद ताजगी और हल्का तीखा-खट्टा स्वाद जोड़ दिया।
व्हाइट हाउस के अपने शहद से बनी मीठी पेशकश
भोज के अंतिम पड़ाव पर पेश की गई मिठास भी उतनी ही कलात्मक थी। इसमें फ्रेंच वैनिला क्रेम्यू को मुख्य स्थान दिया गया, जिसकी बनावट कस्टर्ड और मूस के बिल्कुल बीच जैसी अत्यंत मखमली मानी जाती है। इसके केंद्र में खट्टी चेरी की सॉर चेरी कॉन्फिट भरी गई थी, जिसे अखरोट से तैयार फ्रैन्जिपेन के आधार पर सजाया गया। इसके साथ परोसी गई आइसक्रीम की सबसे खास बात यह रही कि उसे व्हाइट हाउस के परिसर में ही तैयार किए गए प्राकृतिक शहद से तैयार किया गया था। इस संयोजन ने पारंपरिक यूरोपीय मिठाई को अमेरिकी राष्ट्रपति भवन के निजी प्रतीक के साथ खूबसूरती से मिला दिया।
स्टेट डिनर और कूटनीतिक परंपराएं
व्हाइट हाउस में आयोजित होने वाले ऐसे बड़े भोजों में फ्रेंच तकनीकों जैसे कि वेलूते, सॉस वर्टे, फ्रिकासी और क्रेम्यू का चलन पहले भी देखा जाता रहा है। इससे पहले अप्रैल के महीने में जब ब्रिटेन के किंग चार्ल्स तृतीय और क्वीन कैमिला के सम्मान में शाही भोज हुआ था, तब भी आरंभिक सूप में वेलूते और मिठाई के रूप में क्रेम्यू को ही शामिल किया गया था। इससे पूर्व जब बीजिंग में चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की आगवानी की थी, तब वहां के मेन्यू में पेकिंग डक और पॉर्क बन्स जैसे पारंपरिक और दोनों देशों में लोकप्रिय चीनी पकवान रखे गए थे। इस बार वाशिंगटन में पश्चिमी पाक शैलियों का प्रभावशाली प्रदर्शन प्रस्तुत किया गया।
