एशियन गेम्स 2026 के अंतर्गत पुरुष क्रिकेट स्पर्धा का बिगुल बज चुका है और भारतीय दल ने जापान की सरजमीं पर स्वर्ण पदक बरकरार रखने के लिए अपनी कमर कस ली है। टूर्नामेंट में अपनी मजबूत दावेदारी साबित करने के उद्देश्य से राष्ट्रीय टीम के सदस्यों ने इंडोर नेट अभ्यास के दौरान पसीना बहाया। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) द्वारा जारी किए गए अभ्यास फुटेज में विकेटकीपर बल्लेबाज संजू सैमसन के अलावा कई प्रमुख खिलाड़ी गेंद और बल्ले से अपनी तकनीक को तराशते नजर आए। इस पूरे अभ्यास सत्र की निगरानी मुख्य कोच VVS लक्ष्मण ने खुद संभाली और खिलाड़ियों को जरूरी गुर सिखाए।
गोल्ड मेडल बचाने की ऐतिहासिक चुनौती
महाद्वीपीय खेलों का यह संस्करण भारत के लिए प्रतिष्ठा की लड़ाई है क्योंकि टीम मौजूदा चैंपियन के रूप में शिरकत कर रही है। पिछले आयोजन हांगझोउ में भारत ने पुरुष वर्ग का स्वर्ण पदक जीतकर परचम लहराया था। उस समय ऋतुराज गायकवाड़ के नेतृत्व में खेल रही भारतीय टीम का खिताबी मुकाबला अफगानिस्तान के विरुद्ध तय हुआ था। हालांकि मूसलाधार बारिश ने फाइनल मुकाबले में खलल डाला, जिसके चलते खेल पूरा नहीं कराया जा सका था। अंततः टूर्नामेंट नियमों और बेहतर सीडिंग व्यवस्था के आधार पर भारतीय दल को आधिकारिक रूप से स्वर्ण पदक का हकदार घोषित किया गया था।
श्रेयस अय्यर के कंधों पर नेतृत्व का दारोमदार
इस बार चयनकर्ताओं ने दल की बागडोर अनुभवी बल्लेबाज श्रेयस अय्यर को सौंपी है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के दबाव को भली-भांति समझने वाले अय्यर का कप्तानी रिकॉर्ड भी बेहद प्रभावी रहा है। उन्होंने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में कोलकाता नाइट राइडर्स को अपनी कप्तानी में ट्रॉफी दिलाई है। इसके अतिरिक्त घरेलू क्रिकेट में उनकी अगुआई में मुंबई ने प्रतिष्ठित सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी पर कब्जा जमाया था, जबकि वे दिल्ली कैपिटल्स की कप्तानी का दायित्व भी सफलतापूर्वक संभाल चुके हैं। साल 2025 के दौरान पंजाब किंग्स को खिताबी मुकाबले के दरवाजे तक पहुंचाने में भी उनके कुशल नेतृत्व का बड़ा योगदान रहा था। अब उनकी निगाहें एशियन गेम्स के मंच पर देश को शीर्ष स्थान दिलाने पर टिकी हैं।
अनुभव और युवा जोश से लैस मजबूत दल
टूर्नामेंट के लिए चुनी गई टीम में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्थापित दिग्गजों के साथ होनहार युवा प्रतिभाओं का संतुलित मिश्रण देखने को मिलता है। उपकप्तानी का जिम्मा युवा बल्लेबाज तिलक वर्मा के हाथों में है, जबकि बल्लेबाजी क्रम को मजबूती देने के लिए अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन, ईशान किशन और शिवम दुबे जैसे आक्रामक खिलाड़ी मौजूद हैं। ऑलराउंडर विभाग में अक्षर पटेल और वॉशिंगटन सुंदर संतुलन प्रदान कर रहे हैं। गेंदबाजी आक्रमण की कमान प्रमुख तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह संभालेंगे, जिनका साथ बाएं हाथ के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह और यश ठाकुर देंगे। स्पिन विभाग में रवि बिश्नोई की फिरकी के अलावा घरेलू स्तर पर चमकने वाले युवा स्पिनर विप्रज निगम और उभरते हुए बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी को भी इस प्रतिष्ठित दल में शामिल किया गया है।
महिला टीम की खिताबी जीत के बाद अब पुरुषों की बारी
भारतीय पुरुषों के अभियान से पहले महिला क्रिकेटरों ने देश का मान बढ़ाया है। महिला वर्ग में भारतीय टीम ने खिताबी भिड़ंत में श्रीलंका को 147 रनों के विशाल अंतर से मात देकर स्वर्ण पदक अपने नाम किया था। महिलाओं की यह प्रतियोगिता 18 सितंबर से प्रारंभ हुई थी और अब समाप्त हो चुकी है। दूसरी ओर, पुरुष स्पर्धा 24 सितंबर से शुरू हो चुकी है, जिसमें भारतीय टीम 28 सितंबर को अपने पहले मुकाबले के साथ अभियान का आगाज करेगी।
एशियन गेम्स 2026 के लिए घोषित भारतीय पुरुष दल
- नेतृत्व समूह: श्रेयस अय्यर (कप्तान) और तिलक वर्मा (उपकप्तान)।
- विकेटकीपर और बल्लेबाज: संजू सैमसन, ईशान किशन, अभिषेक शर्मा और वैभव सूर्यवंशी।
- ऑलराउंडर खिलाड़ी: शिवम दुबे, अक्षर पटेल और वॉशिंगटन सुंदर।
- स्पिन गेंदबाज: रवि बिश्नोई और विप्रज निगम।
- तेज गेंदबाज: जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह और यश ठाकुर।
