गोरखपुर के घंटाघर इलाके की मुरब्बा गली में घुसते ही खट्टे-मीठे मसालों की खुशबू रास्ता खुद बता देती है। यहीं एक कोने में प्राणनाथ की दुकान सजी है, जो पिछले करीब सात दशकों से शहर के लोगों की जुबान पर चढ़े स्वाद को संभाले हुए है। यह सिर्फ एक अचार-मुरब्बे की दुकान नहीं, बल्कि तीन पीढ़ियों की मेहनत और भरोसे की कहानी है।
घंटाघर की मुरब्बा गली में 70 साल का सफर
इस दुकान की नींव प्राणनाथ के दादा ने रखी थी, तब गोरखपुर की गलियां आज जितनी भीड़भाड़ वाली नहीं थीं। समय के साथ कारोबार बदलता गया, लेकिन नुस्खे और तरीके वही पुराने रहे। आज इसी विरासत को प्राणनाथ आगे बढ़ा रहे हैं और दुकान में दर्जनों किस्म के अचार, मुरब्बे और सिरके सजे मिलते हैं, जिनकी हर वैरायटी का अपना अलग जायका है।
ग्राहकों को कभी-कभी "डॉक्टर" कहा जाने वाला दुकानदार
इस दुकान की एक अलग पहचान यह भी है कि यहां आने वाला हर ग्राहक सिर्फ स्वाद नहीं, अपनी सेहत का हिसाब भी साथ लेकर आता है। बीपी और शुगर से जूझ रहे कई लोग अचार-मुरब्बा उठाने से पहले प्राणनाथ से पूछताछ करते हैं कि उनके लिए कौन-सा विकल्प ठीक रहेगा। इसी वजह से मोहल्ले में कुछ ग्राहक उन्हें मजाक-मजाक में डॉक्टर तक पुकार बैठते हैं, क्योंकि वह हर किसी को उसकी जरूरत के मुताबिक सलाह देना नहीं भूलते।
फोन पर ऑर्डर, दूसरे शहरों से भी मांग
प्राणनाथ बताते हैं कि शुगर और हाई ब्लड प्रेशर वाले ग्राहकों के फोन अक्सर आते रहते हैं, जिसमें वे पूछते हैं कि उनके लिए कौन-सा अचार या मुरब्बा मुफीद रहेगा। लोग ऐसी चीजें चाहते हैं जो जायकेदार भी हों और उनके रोजमर्रा के खानपान में आसानी से घुल-मिल जाएं। हालांकि प्राणनाथ हमेशा साफ कर देते हैं कि अचार-मुरब्बे को किसी बीमारी का इलाज मानना ठीक नहीं, इन्हें बस संतुलित डाइट के एक हिस्से के तौर पर ही अपनाना चाहिए। गोरखपुर के बाहर के शहरों से भी लोग इस दुकान का नाम सुनकर फोन पर ऑर्डर बुक कराते हैं और अपनी पसंद के मुताबिक अचार-मुरब्बा मंगवाते हैं। कुछ ग्राहक तो पहले से ही यह भी बता देते हैं कि उन्हें कम तेल या हल्के मसाले वाला विकल्प चाहिए, ताकि उनकी सेहत से जुड़ी जरूरतें भी पूरी हो सकें।
लहसुन, करेला और लौकी के अचार की सबसे ज्यादा डिमांड
फिलहाल दुकान पर सबसे ज्यादा पूछे जाने वाले नाम हैं लहसुन, करेला और लौकी के अचार-मुरब्बे। तीनों को बनाने का तरीका पूरी तरह पारंपरिक है। लहसुन का अचार तैयार करने से पहले उसे भाप में मुलायम किया जाता है, उसके बाद उसमें पाचन दुरुस्त रखने वाले मसालों का खास मिश्रण मिलाया जाता है। करेला और लौकी को भी अपनी अलग विधि और मसालों के साथ पकाया जाता है, जिससे इनका स्वाद बाजार में मिलने वाले आम अचारों से जुदा बन जाता है।
स्वाद के साथ गुणवत्ता ही पहचान
प्राणनाथ का कहना है कि अचार-मुरब्बा तैयार करते वक्त वह जायके से समझौता किए बिना गुणवत्ता का पूरा ध्यान रखते हैं। शायद यही वजह है कि कई ग्राहक पूरे साल भर के लिए एक साथ अचार-मुरब्बा बनवाकर ले जाते हैं। घंटाघर की यह करीब 70 साल पुरानी दुकान अब गोरखपुर की खानपान संस्कृति का एक जीता-जागता हिस्सा बन चुकी है। पुराना जायका, दादा से चली आ रही विधि और ग्राहकों का बरसों पुराना भरोसा, इन्हीं तीन चीजों ने इस दुकान को शहर में एक खास मुकाम दिला दिया है।
