अक्सर घरों में जब भी लौकी बनती है, तो बच्चे और बड़े मुंह बनाने लगते हैं। साधारण तरी या सूखी सब्जी के बजाय इसी हरी सब्जी का इस्तेमाल करके एक बेहद लजीज और कुरकुरा नाश्ता तैयार किया जा सकता है। शाम की चाय के साथ अगर कुछ तला-भुना और चटपटा खाने का मन हो, तो लौकी के पकौड़े एक बेहतरीन और झटपट बनने वाला विकल्प साबित होते हैं। इन्हें तैयार करने में न तो बहुत ज्यादा मेहनत लगती है और न ही किसी खास सामग्री को बाजार से लाने की जरूरत पड़ती है। घर की रसोई में सामान्य तौर पर मिलने वाली चीजों से ही यह स्वादिष्ट नाश्ता मिनटों में तैयार हो जाता है।
स्वाद और सेहत के लिए सही सामग्री का चुनाव
इस व्यंजन को बनाने के लिए सबसे पहले ताजी, मुलायम और पतले छिलके वाली हरी लौकी का चुनाव करना चाहिए। पकौड़ों के लिए आवश्यक सामग्री का विवरण साझा करते हुए व्यंजन विशेषज्ञ सविता श्रीवास्तव बताती हैं कि लगभग 250 से 300 ग्राम ताजी लौकी के साथ एक कप बेसन की जरूरत पड़ती है। तीखेपन और चटपटे स्वाद के लिए इसमें एक से दो बारीक कटी हुई हरी मिर्च, बारीक कटा हरा धनिया, आधा छोटा चम्मच अजवाइन, आधा चम्मच लाल मिर्च पाउडर, एक चुटकी हल्दी और स्वादानुसार सादा नमक मिलाया जाता है।
घोल तैयार करने के लिए आवश्यकतानुसार सादा पानी और पकौड़ों को तलने के लिए सरसों का तेल अथवा अपनी पसंद का कोई भी कुकिंग ऑयल इस्तेमाल में लाया जा सकता है। इसके अलावा पकौड़ों को बाजार जैसा अतिरिक्त कुरकुरापन देने के लिए बेसन के साथ एक से दो चम्मच चावल का आटा मिलाना काफी फायदेमंद रहता है।
तैयारी और घोल बनाने का सही तरीका
नाश्ता बनाने की शुरुआत लौकी को साफ पानी से अच्छी तरह धोने से करें। इसके बाद छिलका उतारकर लौकी को कद्दूकस कर लें। कद्दूकस करने के बाद सबसे जरूरी काम यह होता है कि आप लौकी को अपनी हथेलियों के बीच रखकर हल्के हाथों से दबाएं, ताकि उसका अतिरिक्त पानी बाहर निकल जाए। अगर ऐसा नहीं किया गया, तो बाद में मिश्रण बहुत ज्यादा गीला हो जाएगा।
अब एक बड़े बर्तन में एक कप बेसन निकालें। इस बेसन में कद्दूकस की हुई लौकी, बारीक कटी हरी मिर्च, हरा धनिया, अजवाइन, लाल मिर्च पाउडर, हल्दी पाउडर और नमक डालें। चूंकि लौकी में प्राकृतिक रूप से काफी नमी होती है, इसलिए पानी बहुत सोच-समझकर और थोड़ा-थोड़ा करके ही डालें। सभी चीजों को एक साथ मिलाकर एक ऐसा गाढ़ा घोल तैयार करें जो न तो बहुत पतला हो और न ही बहुत सख्त। इस मिश्रण को लगभग 5 मिनट के लिए ढककर रख दें, जिससे बेसन अच्छी तरह फूल जाए।
तलने की विधि और परोसने के सुझाव
अब गैस पर एक कड़ाही या फ्राइपैन चढ़ाएं और उसमें सरसों का तेल डालकर अच्छी तरह गर्म करें। जब तेल से हल्का धुआं उठने लगे या वह पर्याप्त गर्म हो जाए, तब चम्मच अथवा उंगलियों की मदद से मिश्रण के छोटे-छोटे हिस्से उठाकर तेल में छोड़ें। आंच को मध्यम रखें और पकौड़ों को धीमी रफ्तार से सिकने दें। तेज आंच पर तलने से वे बाहर से जल जाएंगे और अंदर से कच्चे रह जाएंगे। जब पकौड़े दोनों तरफ से पलटते हुए सुनहरे और पूरी तरह कुरकुरे दिखने लगें, तब उन्हें तेल छानकर बाहर निकाल लें। इन गर्मागर्म पकौड़ों को पुदीने की तीखी हरी चटनी, खट्टी-मीठी टमाटर की चटनी या कड़क चाय के साथ शाम के नाश्ते में परोसें।
