हलोग में मां भद्रकाली को रक्ततिलक की सदियों पुरानी रीत, दिवाली के अगले दिन आमने-सामने होंगे दो पारंपरिक दल

राजपरिवार के कुलदेवताओं की पूजा से होगी शुरुआत

हलोग के इस पारंपरिक आयोजन का शुभारंभ किसी आम खेल की तरह नहीं, बल्कि कड़े धार्मिक विधानों के साथ होता है। सबसे पहले धामी राजपरिवार की अगुवाई में ग्राम देवता देव कुर्गुण की पूरे विधि-विधान से पूजा की जाती है। इसके उपरांत समूचे क्षेत्र की आपदाओं से रक्षा, सुख-समृद्धि और शांति की प्रार्थना करते हुए भगवान नरसिंह की विशेष अर्चना संपन्न होती है। जब सारे अनुष्ठान पूरे हो जाते हैं, तब राजपरिवार का प्रतिनिधि मैदान में पहला पत्थर फेंककर इस मुकाबले का औपचारिक आगाज करता है। राजपरिवार की ओर से संकेत मिलते ही दोनों तरफ खड़ी टोलियां पत्थरों की बौछार शुरू कर देती हैं।

पारंपरिक योद्धा टोलियों का मैदान में टकराव

इस रस्मी मुकाबले में भाग लेने वाले दलों को स्थानीय भाषा में खूंद कहा जाता है, जिसका अर्थ पारंपरिक योद्धा होता है। मैदान पर दो मुख्य मोर्चे बनते हैं। एक तरफ धामी राजपरिवार का खूंद होता है, जिसके साथ धगोई, जठौती, कटेड़ू और टुनसू की स्थानीय टोलियां कंधे से कंधा मिलाकर उतरती हैं। दूसरी ओर इनका मुकाबला करने के लिए जमोगी खूंद के सदस्य मैदान संभालते हैं। दोनों पक्षों के बीच पत्थरों की यह वर्षा तब तक जारी रहती है जब तक कि किसी एक व्यक्ति को चोट न लग जाए। जैसे ही किसी के शरीर से लहू बहता दिखाई देता है, दोनों पक्ष तुरंत रुक जाते हैं और पत्थरबाजी फौरन बंद कर दी जाती है। सबसे हैरानी की बात यह है कि जिस व्यक्ति को पत्थर की चोट लगती है, वह दर्द का रोना रोने के बजाय खुद को अत्यंत सौभाग्यशाली मानता है कि उसके लहू से देवी की सेवा पूरी हुई।

नरबलि की कुप्रथा को बदलकर शुरू हुआ था रक्ततिलक

मां भद्रकाली को रक्ततिलक लगाने की यह प्रथा असल में एक बड़े सामाजिक सुधार से जुड़ी हुई है। धामी रियासत की लोककथाओं के अनुसार, प्राचीन काल में इलाके की सुरक्षा, खुशहाली और प्राकृतिक आपदाओं से बचाव के लिए मानवबलि दी जाती थी। इस क्रूर नरबलि प्रथा का उस समय की एक स्थानीय रानी ने कड़ा विरोध किया। रानी के दखल के बाद जीवित इंसान की बलि देने के रिवाज को हमेशा के लिए समाप्त कर दिया गया और उसके स्थान पर देवी को प्रतीकात्मक रक्ततिलक अर्पित करने का नियम बना। उसी सुधार को जिंदा रखने के लिए यह पत्थर मेला शुरू हुआ, ताकि किसी की जान लिए बिना आस्था की पुरानी मान्यताएं भी निभाई जा सकें और परंपरा भी बनी रहे।

वैरभाव नहीं, खेल भावना से जुड़ते हैं लोग

धामी राजपरिवार के वंशज जगदीप सिंह के अनुसार, इस पूरे मेले का मकसद किसी से पुरानी रंजिश निकालना या किसी को चोट पहुंचाना बिल्कुल नहीं है। उन्होंने स्पष्ट किया कि मैदान में उतरने वाले लोग इसे आपसी द्वेष के बजाय पूरी तरह खेल भावना और समर्पण के साथ निभाते हैं। जगदीप सिंह ने बताया कि इसका मूल उद्देश्य मानवबलि के बिना धार्मिक मान्यताओं को पूरा करना और क्षेत्र की खुशहाली की प्रार्थना करना है। स्थानीय निवासियों के लिए यह आयोजन केवल पत्थरों का खेल नहीं, बल्कि अपनी सांस्कृतिक जड़ों, ऐतिहासिक पहचान और देवी-देवताओं के प्रति श्रद्धा का सबसे बड़ा पर्व है।

युवाओं का भारी जमावड़ा और सुरक्षा व्यवस्था

इस ऐतिहासिक मेले को देखने के लिए हर साल हलोग और उसके नजदीकी गांवों से हजारों लोग पहुंचते हैं। खासतौर पर स्थानीय युवाओं में अपनी परंपरा की इस पत्थरबाजी को लेकर गहरा उत्साह देखा जाता है। भारी भीड़ और मैदान में उड़ते पत्थरों को देखते हुए प्रशासन भी सतर्क रहता है। आयोजन के समय धामी-शिमला मार्ग और धामी-हलोग रास्ते पर गाड़ियों की आवाजाही को नियंत्रित किया जाता है और जरूरत पड़ने पर ट्रैफिक पूरी तरह रोक दिया जाता है ताकि दर्शक और राहगीर सुरक्षित रहें। आस्था, इतिहास और रियासती परंपराओं का यह अनूठा संगम आज भी हिमाचल की समृद्ध देव संस्कृति का एक जीवंत प्रतीक बना हुआ है।