Callum Scott Howells को एक ऐसी भूमिका की दरकार थी जो उन्हें स्टार बना दे — और यह इंतज़ार 2021 से चला आ रहा था, जब उन्होंने Russell T Davies की AIDS-संकट पर बनी ड्रामा सिरीज़ It's A Sin में समलैंगिक दर्जी Colin का दिल तोड़ देने वाला किरदार निभाया था। अब अभिनेता और कभी-कभी निर्देशन करने वाले Celyn Jones ने उन्हें सुर्खियों में ला खड़ा किया है। Jones के लिए 'Madfabulous' कैमरे के पीछे उनका दूसरा अनुभव है।
इतिहास के पन्नों से निकाला गया एक भूला किरदार
Howells इस फिल्म में Henry Paget, यानी Anglesey के पाँचवें मार्क्वेस की भूमिका में हैं — वेल्श क्वीअर इतिहास का एक काफ़ी हद तक भुला दिया गया चेहरा। Jones और लेखिका Lisa Baker ने इस किरदार को दोबारा ज़िंदा किया, और इसकी शुरुआत तब हुई जब उन्हें Paget परिवार के पैतृक निवास Plas Newydd में Henry का चित्र मिला।
Henry की मृत्यु 1905 में महज़ 29 साल की उम्र में हुई थी। वे एक बेफ़िक्र और रंगीन मिज़ाज शख़्स थे जिन्होंने अपने ख़ानदान की दौलत उड़ा दी और अपने वारिसों को क़र्ज़ में डुबो दिया — कुल मिलाकर एक ऐसा किरदार जिससे सहानुभूति रखना मुश्किल है। फिर भी Howells इस मार्क्वेस को इतने दिल से जीते हैं कि दर्शक बँध जाते हैं। यह एक ऐसा आदमी है जिसकी सुविधा-संपन्न ज़िंदगी ने उसे अपनी असली पहचान के साथ जीने की आज़ादी दी — शानदार और भड़कीली पोशाकों में, और रूढ़िवादी उच्च-वर्गीय समाज की बंदिशों को सिरे से नकारते हुए।
रिश्ते और किरदार
Henry की आँखों की वही चमक उनकी चचेरी बहन और पत्नी Lily के रूप में Ruby Stokes भी अपने अभिनय में लाती हैं। दोनों मिलकर एक अलग किस्म का, Bloomsbury Group से पहले के दौर जैसा क्वीअर रिश्ता पर्दे पर रचते हैं। इन दोनों पर नज़र रखता है Jeeves जैसा बटलर Gelert, जिसकी भूमिका में Rupert Everett बिल्कुल सटीक बैठते हैं। अपने ही नाम वाले Gelert — वेल्श लोककथा के मशहूर ग्रेहाउंड कुत्ते — की किंवदंती सुनाने वाला दृश्य पूरी फिल्म का सबसे कोमल और भावुक पल बन पड़ा है।
निर्माण, संगीत और प्रदर्शन
बजट अपेक्षाकृत कम होने के बावजूद फिल्म का निर्माण बेहद भव्य लगता है, और Dan Baboulene का शानदार संगीत इसे और निखार देता है। Howells के अभिनय का सबसे ऊँचा बिंदु है मार्क्वेस के मशहूर 'butterfly dance' को पर्दे पर उतारना। यह नृत्य Loïe Fuller से लिया गया है और शुरुआती सिनेमा के जानकारों को Alice Guy-Blaché के काम के ज़रिए पहचाना-सा लगेगा। पंखों जैसी दिखती ढीली-ढाली रेशमी पोशाकों में संगीत की लय पर थिरकते हुए जो असर पैदा होता है, वह Powell और Pressburger के सिनेमा की याद दिलाता है और हमें Henry की आज़ादी और अभिव्यक्ति से भरी अपनी अनूठी भीतरी दुनिया में खींच ले जाता है। पूरी कास्ट के नाज़ुक और संतुलित अभिनय के साथ, 'Madfabulous' नाम बिल्कुल सही बैठता है।
