कपास को सुखाना और नमी से बचाना है सबसे जरूरी
भीलवाड़ा कृषि विभाग के उद्यान डिपार्टमेंट के डॉक्टर शंकर सिंह राठौड़ के अनुसार, कटाई के बाद किसानों को सबसे पहला ध्यान फसल में मौजूद नमी पर देना चाहिए। ओस या बेमौसम बारिश की वजह से गीली हुई कपास को कभी भी सीधे एक जगह ढेर बनाकर नहीं रखना चाहिए। गीली कपास को यदि सीधे ढेर में छोड़ दिया जाए, तो उसमें गर्मी पैदा होती है और तेजी से फफूंद पनपने लगती है। इससे कपास का प्राकृतिक सफेद रंग मटमैला या पीला पड़ जाता है। ऐसी स्थिति से बचने के लिए कपास को किसी साफ, खुले और हवादार स्थान पर फैलाकर अच्छी तरह सुखा लेना बेहद अनिवार्य है। जब रेशा पूरी तरह सूख जाए, तभी उसे भंडारण कक्ष में ले जाना चाहिए।
गोदाम की बनावट और जमीन से फसल की दूरी
उपज रखने के लिए चुने गए कमरे या गोदाम की स्थिति भी भंडारण की सफलता तय करती है। डॉक्टर शंकर सिंह राठौड़ ने स्पष्ट किया है कि भंडारण के लिए ऐसी जगह का चयन करना चाहिए, जिसकी छत से बारिश के पानी का रिसाव न होता हो और जिसकी दीवारों या फर्श पर सीलन की समस्या न हो। कपास को कभी भी सीधे फर्श या कच्ची जमीन पर नहीं डालना चाहिए। जमीन की नमी फसल को बहुत जल्दी खराब कर देती है। इससे बचाव के लिए किसानों को फर्श पर लकड़ी के तख्ते या पैलेट बिछाने चाहिए और उनके ऊपर ही कपास का भंडारण करना चाहिए, ताकि नीचे से हवा का प्रवाह बना रहे और नमी फसल तक न पहुंच सके।
कचरा अलग करना और गुणवत्ता के आधार पर छंटाई
खेत से चुनी गई कपास में अक्सर सूखी पत्तियां, टहनियां, मिट्टी और अन्य अवांछित अवशेष मिले होते हैं। भंडारण से पहले इन सभी कचरों को बीनकर अलग कर देना चाहिए। साफ-सुथरी कपास की बाजार में हमेशा बेहतर मांग रहती है। इसके अतिरिक्त, जो किसान अलग-अलग चरणों या समय पर कपास की चुनाई कर रहे हैं, उन्हें हर बार की उपज को एक साथ मिलाने से बचना चाहिए। अलग-अलग समय पर चुनी गई कपास की गुणवत्ता और चमक में अंतर हो सकता है। अलग-अलग ग्रेड की फसल को अलग रखने से बिक्री के समय उपज की छंटाई करना आसान हो जाता है और किसानों को उनकी उच्च गुणवत्ता वाली उपज का पूरा मूल्य मिलता है।
हवा की आवाजाही और नियमित निगरानी
भंडारण के दौरान अक्सर किसान फसल को चारों तरफ से पूरी तरह ढककर बंद कर देते हैं, जो नुकसानदेह साबित हो सकता है। यदि मौसम खराब हो तो सुरक्षा के लिए ऊपर से वाटरप्रूफ तिरपाल या कवर डाला जा सकता है, लेकिन पूरे ढेर को चारों तरफ से वायुरोधी तरीके से बंद नहीं करना चाहिए। हवा की उचित आवाजाही बनी रहने से अंदर नमी का जमाव नहीं होता। इसके साथ ही, भंडारण कक्ष को चूहों और अन्य हानिकारक कीटों से सुरक्षित रखना भी बेहद आवश्यक है। जो किसान अपनी उपज को लंबे समय तक रोककर रखना चाहते हैं, उन्हें समय-समय पर ढेरों की जांच करते रहना चाहिए। यदि कहीं भी सीलन, बदबू या फफूंद के शुरुआती लक्षण दिखें, तो तुरंत उस हिस्से को बाहर निकालकर धूप में सुखाना चाहिए।
