जहानाबाद जिले के एरकी गांव के रहने वाले उपेंद्र कुमार का जीवन एक समय आर्थिक तंगी और अनिश्चितता से घिरा हुआ था। शादी के बाद घर की जिम्मेदारियां और बढ़ गईं, लेकिन कम पढ़े-लिखे होने के कारण उन्हें कोई नियमित नौकरी नहीं मिल पाई। परिवार का भरण-पोषण करना भी एक बड़ी चुनौती बन गया था। हालांकि उनके मन में हमेशा से कुछ ऐसा बड़ा करने की इच्छा थी, जिससे न केवल उनका अपना घर चले बल्कि दूसरों को भी रोजगार मिल सके। इस उद्देश्य को पूरा करने के लिए उन्होंने कई वर्षों तक संघर्ष किया, लेकिन शुरुआती तीन सालों तक कोई स्पष्ट राह नहीं सूझी।
ट्रैक्टर से शुरुआत और संघर्ष के दिन
जब नौकरी के सारे रास्ते बंद नजर आए, तब उपेंद्र कुमार ने अपनी कुछ जमा पूंजी का इस्तेमाल करके एक पुराना ट्रैक्टर खरीदा। इस ट्रैक्टर के सहारे उन्होंने खेतों में जुताई, मिट्टी भराई, और गिट्टी-बालू ढोने जैसे छोटे-मोटे काम करना शुरू किए। इस मेहनत से मिलने वाली कमाई से किसी तरह उनके परिवार का खर्च चल पाता था। उन्होंने करीब दो साल तक इसी तरह से दिन-रात मेहनत की। काम मुश्किल जरूर था, लेकिन उनके भीतर एक बड़े व्यापार की चाहत हमेशा जिंदा रही, जो उन्हें लगातार आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करती रही।
मुख्यमंत्री उद्यमी योजना से मिली नई उड़ान
उपेंद्र कुमार के जीवन में असली बदलाव तब आया जब उन्हें बिहार सरकार की मुख्यमंत्री उद्यमी योजना के बारे में जानकारी मिली। उन्होंने बिना देर किए इस योजना के तहत आवेदन कर दिया। उन्होंने पेवर ब्लॉक यानी कंक्रीट की ईंट बनाने के व्यवसाय के लिए प्रस्ताव रखा था। इस पूरी प्रक्रिया में जहानाबाद जिला उद्योग विभाग ने भी उनकी काफी सहायता की। सरकार की इस योजना के तहत उन्हें 10 लाख रुपये की राशि प्राप्त हुई, जिसने उनके सपनों को पंख दे दिए और यहीं से उनके कारोबार का असली सफर शुरू हुआ।
लाखों की कमाई और दूसरों को रोजगार
आर्थिक सहायता मिलते ही उन्होंने सीमेंट की ईंट बनाने के प्लांट की शुरुआत की। धीरे-धीरे उनके व्यापार का दायरा बढ़ता गया और आज स्थिति यह है कि वह हर महीने लगभग एक लाख ईंट की सप्लाई कर रहे हैं। उनकी इस सीमेंट ईंट की मांग जहानाबाद के अलावा अरवल, पटना, गयाजी और नालंदा जिलों के कई हिस्सों में है। कई बार मांग इतनी बढ़ जाती है कि ईंटों की पूर्ति करना भी मुश्किल हो जाता है। इस सफल कारोबार से उन्हें हर महीने 80 हजार से 90 हजार रुपये की शुद्ध कमाई होती है, जो कभी-कभी एक लाख रुपये तक पहुंच जाती है। इस व्यवसाय से उनके साथ एक दर्जन से अधिक लोग जुड़े हुए हैं, जिनकी आजीविका भी अब इसी से चल रही है।
