न्यूयॉर्क के आर्थर ऐश स्टेडियम में खेले गए रोमांचक सेमीफाइनल में 23 साल के बेन शेल्टन ने इतिहास के पन्नों में अपना नाम दर्ज करा लिया है। यूएस ओपन 2026 के मेन्स सिंगल्स सेमीफाइनल में युवा सनसनी शेल्टन ने अपने ही देश के फ्रांसिस टियाफो को कड़े मुकाबले में 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 से हरा दिया। इस जीत के साथ ही शेल्टन ने 54 साल पुराना सूखा खत्म किया और साल 1972 के बाद यूएस ओपन के फाइनल में जगह बनाने वाले पहले अश्वेत अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी बने। इसके साथ ही वह अपने करियर में पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के खिताबी दौर में पहुंचे हैं।
अमेरिकी टेनिस का 23 साल पुराना इंतजार खत्म करने का मौका
अमेरिकी पुरुष टेनिस के लिहाज से भी यह जीत बेहद खास और ऐतिहासिक है। यूएस ओपन के खिताबी मुकाबले में साल 2003 के बाद कोई अमेरिकी पुरुष टेनिस खिलाड़ी अपनी जगह पक्की कर पाया है। इससे पहले आखिरी बार एंडी रोडिक ने 2003 में इस घरेलू ग्रैंड स्लैम के फाइनल में कदम रखा था। अब रविवार को होने वाले खिताबी मुकाबले में शेल्टन के पास इतिहास को दोहराने का बेहतरीन मौका होगा। अगर वह यह फाइनल मुकाबला जीतने में कामयाब रहते हैं, तो पिछले 23 वर्षों में यूएस ओपन मेन्स सिंगल्स की ट्रॉफी उठाने वाले पहले अमेरिकी खिलाड़ी बन जाएंगे।
रविवार को अलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगी कड़ी टक्कर
ट्रॉफी की इस निर्णायक जंग में बेन शेल्टन के सामने जर्मनी के धाकड़ खिलाड़ी अलेक्जेंडर ज्वेरेव की कड़ी चुनौती होगी। ज्वेरेव इस साल अपने खेल के शिखर पर नजर आ रहे हैं और यह मौजूदा सीजन का लगातार तीसरा ग्रैंड स्लैम फाइनल है जिसमें उन्होंने अपनी जगह बनाई है। अनुभवी ज्वेरेव और ऊर्जा से लबरेज शेल्टन के बीच रविवार को होने वाली यह भिड़ंत बेहद रोमांचक होने की पूरी उम्मीद है।
भावुक शेल्टन ने जीत अपनी दादी और परिवार को समर्पित की
सेमीफाइनल में जीत दर्ज करने के तुरंत बाद बेन शेल्टन काफी भावुक नजर आए और उन्होंने इस ऐतिहासिक कामयाबी को अपनी दादी को समर्पित किया। उन्होंने बताया कि उनकी दादी ने 9/11 के आतंकवादी हमले में अपनी जान गंवा दी थी। शेल्टन ने अपने टेनिस सफर को मुमकिन बनाने में माता-पिता के त्याग और अपनी दादी के योगदान को खुलकर याद किया। उन्होंने कहा कि उनके पिता ने इस साल की शुरुआत में अपनी मां को खो दिया था और वही वजह थीं कि उनके पिता टेनिस खेल पाए। शेल्टन ने साफ किया कि अगर परिवार का यह सहारा न होता तो आज बेन शेल्टन इस मुकाम पर खड़ा नहीं होता, इसलिए यह जीत पूरी तरह से दादी के नाम है।
घरेलू दर्शकों से न्यूयॉर्क में मांगा पूरा समर्थन
अपने करियर के इस सबसे बड़े मुकाबले से पहले शेल्टन ने न्यूयॉर्क के घरेलू दर्शकों से खास अपील की है। उन्होंने कहा कि रविवार को होने वाले फाइनल मैच में उन्हें कोर्ट पर दर्शकों की जबरदस्त ऊर्जा और प्रोत्साहन की जरूरत होगी। शेल्टन ने भरोसा दिलाया कि वह ट्रॉफी जीतने के लिए कोर्ट पर अपना सब कुछ झोंक देंगे। उन्होंने फैंस से अपील करते हुए कहा कि वे बड़ी संख्या में आकर उनका हौसला बढ़ाएं ताकि वे यूएसए के लिए यह ऐतिहासिक खिताब अपने नाम कर सकें।
