दुनियाभर में कुदरत का रौद्र रूप देखने को मिल रहा है, जहां एक ओर एशिया के जापान और चीन में तूफानों ने तबाही मचाई है और नेपाल में बाढ़ व हिमस्खलन ने जिंदगियां छीनी हैं, वहीं अमेरिका में भी एक भयानक तूफान ने भारी तबाही मचा दी है। इस भयंकर प्राकृतिक आपदा के कारण अमेरिका का उत्तर पूर्वी क्षेत्र गंभीर संकट से जूझ रहा है, जहां शक्तिशाली नॉरईस्टर तूफान ने अपने विकराल रूप से लोगों की मुश्किलें कई गुना बढ़ा दी हैं। न्यू जर्सी से लेकर न्यू इंग्लैंड तक फैले इस क्षेत्र में तेज हवाओं, मूसलाधार बारिश, समुद्र की ऊंची उठती लहरों और तटीय इलाकों में बाढ़ के पानी ने लोगों का जीना मुहाल कर दिया है। हालांकि मौसम विभाग ने पहले ही इस आफत की चेतावनी दे दी थी, लेकिन इस तूफान की विनाशकारी ताकत का अंदाजा किसी को नहीं था और इसने उम्मीद से कहीं ज्यादा तबाही मचाई है।
विद्युत आपूर्ति और हवाई यातायात पर भारी असर
इस खतरनाक तूफान के चलते बिजली आपूर्ति व्यवस्था पूरी तरह चरमरा गई है और विमान सेवाएं भी बुरी तरह प्रभावित हुई हैं। कई तटीय इलाकों में तो स्थिति इतनी गंभीर हो चुकी है कि वहां लगातार दूसरी और तीसरी बार पानी भरने की समस्या उत्पन्न हो गई है। सबसे ज्यादा भयावह असर न्यू जर्सी के तटीय क्षेत्रों में देखने को मिला है, जहां समुद्र के नजदीक बसे इलाकों में हाई टाइड के दौरान पानी सड़कों को पार करते हुए सीधे रिहायशी बस्तियों में जा घुसा। राज्य के कई हिस्सों में पिछले तीन दिनों से लगातार चार इंच से ज्यादा बारिश रिकॉर्ड की जा चुकी है, जिससे बाढ़ का खतरा और अधिक गहरा गया है। सी ब्राइट जैसे तटीय शहरों में स्थानीय नागरिकों और दुकानदारों को लगातार बढ़ते जलस्तर से कड़ा मुकाबला करना पड़ रहा है, और प्रशासन ने चेतावनी दी है कि तूफान की धीमी गति के कारण आगामी हाई टाइड में स्थिति और बिगड़ सकती है।
नॉर्मन और न्यूयॉर्क में संपत्ति का भारी नुकसान
पड़ोसी राज्य न्यूयॉर्क में भी तेज रफ्तार हवाओं ने भारी तबाही मचाई है, जिससे सार्वजनिक संपत्ति को खासा नुकसान पहुंचा है। लॉन्ग आइलैंड क्षेत्र में हवा के थपेड़ों से कई विशाल पेड़ और बिजली के खंभे उखड़कर जमीन पर आ गिरे, जिससे विद्युत लाइनों को भारी क्षति पहुंची और आपूर्ति बाधित हुई। न्यूयॉर्क सिटी के हॉवर्ड बीच इलाके की कई प्रमुख सड़कों पर कई इंच तक पानी जमा हो गया है, जिससे आवागमन पूरी तरह ठप हो गया है। इस आपदा के कारण पूरे नॉर्थईस्ट और मिड-अटलांटिक क्षेत्र में विभिन्न समय अंतरालों पर एक लाख से अधिक बिजली उपभोक्ताओं को अंधेरे में रहना पड़ा है। तेज हवाओं के झोंकों और धराशायी हुए पेड़ों के कारण पूरे क्षेत्र में पावर ग्रिड को भारी नुकसान पहुंचा है और मरम्मत का काम युद्धस्तर पर जारी है।
सैकड़ों उड़ानें रद्द और सुपरस्टॉर्म सैंडी की यादें
इस भीषण तूफान ने आम जनजीवन के साथ-साथ परिवहन व्यवस्था को भी बुरी तरह प्रभावित किया है, विशेषकर विमान सेवाओं को बड़ा झटका लगा है। बोस्टन के लोगान इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर रविवार सुबह तक ढाई सौ से अधिक उड़ानों को रद्द करना पड़ा था, जबकि कुछ मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक कुल मिलाकर करीब चार सौ उड़ानों पर रोक लगानी पड़ी। इस दौरान हवाई अड्डे के परिसर में हवा की रफ्तार चालीस मील प्रति घंटे तक दर्ज की गई थी, जिससे विमानों का परिचालन असुरक्षित हो गया था। मौसम वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यह तूफान आने वाले समय में धीरे-धीरे कमजोर पड़ सकता है, लेकिन इसके बावजूद तटीय क्षेत्रों में बाढ़ का खतरा टला नहीं है और आगामी हाई टाइड के समय न्यू जर्सी तथा न्यूयॉर्क के कुछ हिस्सों में फिर से जलभराव हो सकता है। इस आपदा ने वर्ष 2012 में आए विनाशकारी सुपरस्टॉर्म सैंडी की खौफनाक यादों को ताजा कर दिया है, हालांकि राहत की बात यह है कि नॉरईस्टर का समग्र प्रभाव सैंडी जितना व्यापक और विध्वंसक नहीं रहा है। सैंडी के कड़े अनुभवों के बाद से ही तटीय क्षेत्रों में घरों के तल को ऊंचा उठाने और रेत की बोरियों से सुरक्षा दीवार बनाने जैसे एहतियाती कदमों पर जोर दिया गया था, जिसके चलते इस बार कई जगहों पर नुकसान को सीमित रखने में बड़ी सफलता मिली है। मौसम विशेषज्ञों का यह भी मानना है कि इस शरद ऋतु के दौरान अमेरिकी पूर्वी तट को प्रभावित करने वाली यह मौसमी घटनाओं की श्रृंखला का महज शुरुआती हिस्सा हो सकता है, और प्रशांत महासागर में सक्रिय एल नीनो पैटर्न भी इस तरह की अजीब मौसम गतिविधियों को सीधे तौर पर प्रभावित कर रहा है।
