कैलिफोर्निया स्थित मरीन कॉर्प्स एयर स्टेशन मिरामार पर सैन डिएगो में एक अमेरिकी F-35B लाइटनिंग II स्टील्थ फाइटर जेट लैंडिंग के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गया। स्थानीय समयानुसार सुबह करीब 10 बजे हुए इस हादसे में विमान रनवे के पास गिरकर दो हिस्सों में टूट गया और उसमें भीषण आग लग गई। गनीमत यह रही कि विमान के जमीन से टकराने से ठीक पहले पायलट समय रहते बाहर निकलने में सफल रहा। तुरंत बाद पायलट को इलाज के लिए नजदीकी अस्पताल पहुंचाया गया, जहां उसकी स्थिति पूरी तरह स्थिर बनी हुई है।
लैंडिंग के दौरान हादसा और आधिकारिक जांच
सैन्य अधिकारियों के अनुसार, दुर्घटनाग्रस्त फाइटर जेट मरीन एयरक्राफ्ट ग्रुप 11 और थर्ड मरीन एयरक्राफ्ट विंग का हिस्सा था। शुरुआती रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि यह आधुनिक लड़ाकू विमान अपनी निर्धारित रनवे पट्टी तक पहुंचने से ठीक पहले ही नीचे आ गिरा। हादसे के तुरंत बाद एयरबेस पर मौजूद आपातकालीन दस्तों ने मौके पर पहुंचकर उठती हुई भारी आग और धुएं पर काबू पाया। अमेरिकी मरीन कॉर्प्स ने विमान के गिर जाने के कारणों का पता लगाने के लिए विस्तृत जांच के आदेश जारी कर दिए हैं।
F-35B की विशेष STOVL क्षमताएं
F-35B लाइटनिंग II को विशेष रूप से शॉर्ट टेकऑफ एंड वर्टिकल लैंडिंग यानी STOVL तकनीक के साथ विकसित किया गया है। यह तकनीक विमान को बेहद छोटे रनवे से उड़ान भरने और हेलीकॉप्टर की भांति एक स्थान पर सीधे नीचे उतरने की अद्वितीय क्षमता प्रदान करती है। इसी खासियत के कारण इस लड़ाकू विमान को दुर्गम इलाकों में बने छोटे एयरबेस, नौसैनिक युद्धपोतों तथा एम्फीबियस असॉल्ट शिप से आसानी से संचालित किया जा सकता है। युद्ध स्थिति में यह तकनीक सीमित संसाधनों के बावजूद अग्रिम मोर्चों पर त्वरित तैनाती में बेहद कारगर साबित होती है।
पांचवीं पीढ़ी का स्टील्थ और उन्नत एविओनिक्स
पांचवीं पीढ़ी के सबसे सक्षम युद्धक विमानों में शुमार F-35B की बनावट इसे दुश्मन के रडार नेटवर्क से छुपाए रखने में मदद करती है। इस स्टील्थ जेट में अत्याधुनिक AESA रडार, इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल टारगेटिंग सिस्टम यानी EOTS, और डिस्ट्रीब्यूटेड अपर्चर सिस्टम यानी DAS जैसी उच्च स्तरीय प्रणालियां फिट की गई हैं। इसकी आधुनिक सेंसर फ्यूजन तकनीक पायलट को युद्धक्षेत्र का 360 डिग्री दृश्य और वास्तविक समय की पूरी जानकारी उपलब्ध कराती है। हवा से हवा और हवा से जमीन पर हमला करने में सक्षम यह विमान लंबी दूरी की मिसाइलों तथा लेजर गाइडेड बमों से लैस होकर भीषण बमबारी कर सकता है।
