मानव शरीर में हृदय एक ऐसा केंद्र है जिसके निरंतर कार्य पर पूरा जीवन निर्भर रहता है। यदि शरीर के कुछ अन्य अंग कुछ समय के लिए धीमे पड़ जाएं या काम करना बंद कर दें, तो भी उपचार के लिए कुछ मिनट या घंटे मिल सकते हैं। इसके विपरीत, यदि दिल की धड़कन अचानक रुक जाए, तो व्यक्ति का एक मिनट भी जीवित रहना असंभव हो जाता है और कुछ ही क्षणों में हार्ट अटैक या हार्ट फेल की गंभीर स्थिति बन जाती है। इसी कारण से हृदय की धमनियों और मांसपेशियों की निरंतर सुरक्षा बेहद आवश्यक मानी जाती है। धमनियों के भीतर धीरे-धीरे जमा होने वाली रुकावटें रक्त संचार को बाधित कर दिल के दौरे की सबसे बड़ी वजह बनती हैं। इस खतरे को न्यूनतम स्तर पर लाने और हृदय की मांसपेशियों में लचीलापन व दृढ़ता बनाए रखने में एंटी-ऑक्सीडेंट्स और पोषक तत्वों से भरपूर खाद्य पदार्थों की भूमिका सर्वाधिक महत्वपूर्ण है। हालांकि नियमित व्यायाम, मानसिक तनाव से मुक्ति, समुचित नींद और प्रसन्नचित्त जीवनशैली भी जरूरी हैं, किंतु दैनिक आहार के चुनाव पर ही दिल की दीर्घकालिक मजबूती निर्भर करती है। वैज्ञानिक साक्ष्यों के आधार पर पांच विशेष खाद्य समूहों को हृदय के लिए सबसे असरदार पाया गया है।
ओमेगा 3 से भरपूर तैलीय मछलियों का प्रभाव
शोधकर्ताओं द्वारा प्रमाणित सूची में तैलीय मछलियों को हृदय की रक्षा के लिए सर्वोच्च स्थान दिया गया है। तैलीय मछलियों से आशय उन किस्मों से है, जिन्हें पकाते या तलते समय प्राकृतिक रूप से वसा की प्रचुर मात्रा दिखाई देती है। वैश्विक स्तर पर लोकप्रिय सैल्मन, मैकेरल, सार्डिन या मठिया के अलावा देशी प्रजातियों में ग्रास कार्प और विकेट जैसी मछलियां इस श्रेणी में आती हैं। इन मछलियों की सबसे बड़ी विशेषता इनमें पाया जाने वाला ओमेगा 3 फैटी एसिड है। यह विशेष पोषक तत्व रक्त के भीतर खतरनाक थक्के बनने की प्रक्रिया को रोकने में मदद करता है। इसके अतिरिक्त, यह खून में ट्राइग्लीसराइड के स्तर को अनियंत्रित होने से रोकता है, जिससे रक्त का गाढ़ापन नियंत्रित रहता है और धड़कनें पूरी तरह संतुलित बनी रहती हैं। वैज्ञानिक अध्ययनों के आधार पर एक सामान्य व्यक्ति को सप्ताह में कम से कम दो दिन इन मछलियों का सेवन करने की सलाह दी जाती है। वहीं, जिन लोगों को पहले से ही हृदय संबंधी विकार या लक्षण हों, उनके लिए प्रति सप्ताह चार खुराक तक तैलीय मछली खाना लाभदायक माना गया है। मछली के प्राकृतिक तेल के गुण पूरी तरह सुरक्षित रहें, इसके लिए इन्हें तेज आंच पर डीप फ्राई करने के बजाय धीमी आंच पर पकाना अथवा बेक करना चाहिए। सीधी आंच पर बेकिंग या धीमी आंच पर पकाने से इनका गुण बरकरार रहता है और मछली जितनी ताजी होगी, उससे मिलने वाला स्वास्थ्य लाभ भी उतना ही अधिक होगा।
अनसैचुरेटेड हेल्दी फैट और सही तापमान का महत्व
आमतौर पर लोगों के बीच यह धारणा बनी रहती है कि किसी भी प्रकार की वसा या फैट का सेवन सेहत के लिए हानिकारक है, किंतु यह अधूरा सच है। जो फैट रिफाइंड प्रक्रियाओं से नहीं गुजरता और अपने प्राकृतिक रूप में रहता है, वह हृदय के सुचारु संचालन के लिए बेहद जरूरी है। विशेष रूप से मोनोअनसैचुरेटेड फैट और पॉलीअनसैचुरेटेड फैट दिल के मित्र माने जाते हैं। प्राकृतिक स्रोतों में एवोकाडो, जैतून का तेल, सरसों का तेल, मूंगफली का तेल, बादाम और काजू मोनोअनसैचुरेटेड फैट के बेहतरीन स्रोत हैं। वहीं दूसरी ओर अखरोट, अलसी के बीज, चिया के बीज और तैलीय मछलियां पॉलीअनसैचुरेटेड फैट से भरपूर होती हैं। ये दोनों प्रकार के फैट ब्लड प्रेशर और ट्राइग्लीसराइड को नियंत्रित सीमा में रखते हैं तथा नसों में थक्का जमने से बचाते हैं। एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में पॉलीफेनॉल्स नाम का खास सुरक्षात्मक तत्व पाया जाता है, जो हृदय को गंभीर विकारों से सुरक्षा प्रदान करने के लिए जाना जाता है। हालांकि, इन अच्छे फैट के इस्तेमाल में तापमान का ध्यान रखना सबसे गंभीर पहलू है। यदि इन स्वास्थ्यवर्धक तेलों को अत्यधिक तेज आंच पर पकाया जाए, तो इनकी आंतरिक संरचना नष्ट हो जाती है। अत्यधिक उच्च तापमान पर पकाए जाने पर यह हितकारी फैट खतरनाक ट्रांस फैट में बदल जाता है, जो धमनियों के लिए अत्यंत घातक साबित होता है।
रंग-बिरंगे फल, हरी सब्जियां और प्राकृतिक सुरक्षा
दैनिक जीवन में फलों और सब्जियों का प्रचुर सेवन समग्र स्वास्थ्य की बुनियाद है। वैज्ञानिक अनुसंधानों से स्पष्ट हुआ है कि यदि कोई व्यक्ति अपनी भोजन की थाली का आधा हिस्सा ताजे फलों और विभिन्न सब्जियों से भरता है, तो उसका हृदय सदैव सुदृढ़ बना रहता है। शोध के आंकड़ों के अनुसार, यदि दैनिक आहार में कम से कम 200 ग्राम अतिरिक्त फल और सब्जियां नियमित रूप से शामिल कर ली जाएं, तो इश्चेमिक स्ट्रोक यानी मस्तिष्क या हृदय तक रक्त की आपूर्ति बाधित होने से पैदा होने वाले आघात से प्रभावी बचाव हो सकता है। पर्याप्त मात्रा में फलों व सब्जियों का उपभोग इश्चेमिक हार्ट डिजीज के कुल जोखिम को एक तिहाई तक घटा देता है। इन प्राकृतिक खाद्य पदार्थों में पोटैशियम का स्तर प्रचुर होता है, जो रक्तचाप को सामान्य बनाए रखने में प्राथमिक भूमिका निभाता है। साथ ही इनमें मौजूद एंटी-ऑक्सीडेंट्स रक्त नलिकाओं की आंतरिक दीवारों को किसी भी क्षति से सुरक्षित रखते हैं। चिकित्सा विशेषज्ञ सलाह देते हैं कि दैनिक खुराक में कम से कम पांच अलग-अलग रंगों के फल और सब्जियां अवश्य होनी चाहिए। इनमें लाल पत्तागोभी, बैंगन, टमाटर, जामुन, बेरीज, तरबूज और ताजी हरी पत्तेदार सब्जियां प्रमुख हैं। इसके अतिरिक्त कच्चा लहसुन दिल को मजबूती देने में सीधा योगदान देता है, जबकि लाल प्याज में क्वेरसिटिन नामक शक्तिशाली तत्व पाया जाता है, जो क्षतिग्रस्त रक्त वाहिकाओं की मरम्मत करने और पूरे शरीर में रक्त परिसंचरण को सुगम बनाने में सहायता करता है।
पारंपरिक मसाले, औषधीय जड़ी-बूटियां और पोषक बीज
अनेक वैज्ञानिक अध्ययनों ने यह सिद्ध किया है कि पारंपरिक भारतीय रसोई में इस्तेमाल होने वाले जड़ी-बूटियों वाले मसाले हृदय के लिए किसी प्राकृतिक औषधि की तरह काम करते हैं। अदरक और लहसुन के साथ-साथ दालचीनी, ऑरिगेनो, मिर्च और हल्दी का नियमित उपयोग धमनियों के भीतर होने वाली सूजन यानी इंफ्लेमेशन को रोकने में सक्षम है। सूजन पर नियंत्रण रहने से हृदय रोगों का खतरा उल्लेखनीय रूप से कम हो जाता है। सदियों से आयुर्वेद में भी हृदय की कार्यप्रणाली को सुदृढ़ रखने के लिए इन्हीं जड़ी-बूटियों का प्रयोग किया जाता रहा है। इसी क्रम में धनिया रक्त में कोलेस्ट्रॉल के स्तर को संतुलित रखने में प्रभावी साबित होता है। मसालों के साथ-साथ विभिन्न प्रकार के बीजों का सेवन भी दिल के लिए चमत्कारी माना गया है। उदाहरण के लिए, कद्दू के बीज एक ऐसा प्राकृतिक स्रोत हैं जिनमें एक साथ मैग्नीशियम, पोटैशियम और जिंक जैसे तीनों आवश्यक खनिज प्रचुर मात्रा में मिल जाते हैं, जो दिल की लय और मांसपेशियों की ताकत बनाए रखने के लिए अनिवार्य हैं।
सॉल्यूबल फाइबर और धमनियों की संपूर्ण सफाई
हृदय को लंबी उम्र तक स्वस्थ रखने के लिए फाइबर से युक्त आहार को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। साबुत अनाज जैसे ओट्स, क्विनोआ, ब्राउन राइस के अलावा विभिन्न दालें, काबुली चने और रेशेदार सब्जियां फाइबर के प्रमुख भंडार हैं। इन अनाजों में मौजूद सॉल्यूबल फाइबर विशेष रूप से शरीर में खराब कोलेस्ट्रॉल को कम करने का कार्य करता है। यह फाइबर पाचन की प्रक्रिया को धीमा करके आंतों में पोषक तत्वों का अवशोषण सुचारु करता है और रक्त में शुगर के स्तर को अचानक बढ़ने से रोककर स्थिर बनाए रखता है। विभिन्न शोधों से प्रमाणित हुआ है कि अपने दैनिक खान-पान में फाइबर की मात्रा बढ़ाने से न केवल हृदय रोगों की आशंका घटती है, बल्कि इसके कारण होने वाली असमय मृत्यु का जोखिम भी बहुत हद तक समाप्त हो जाता है।
