भारतीय घरों के रसोईघर में आलू एक सबसे मुख्य सब्जी मानी जाती है, जिसे लगभग हर रोज कई तरह के व्यंजनों में इस्तेमाल किया जाता है। यही वजह है कि अधिकांश परिवार इसे बाजार से ज्यादा मात्रा में खरीदकर घर में इकट्ठा कर लेते हैं। कई लोग यह सोचकर आलू को फ्रिज के अंदर रख देते हैं कि इससे वे लंबे समय तक खराब नहीं होंगे और उनकी ताजगी बनी रहेगी। हालांकि, विशेषज्ञों और खाद्य जानकारों के अनुसार आलू को रेफ्रिजरेटर में स्टोर करना एक बड़ी भूल साबित हो सकता है।
ठंडे तापमान में रखे जाने के कारण आलू के प्राकृतिक कंपोनेंट्स में कई तरह की केमिकल प्रतिक्रियाएं शुरू हो जाती हैं। यह बदलाव न केवल आलू के प्राकृतिक स्वाद और उसकी बनावट को प्रभावित करते हैं, बल्कि आपके स्वास्थ्य के लिए भी गंभीर चिंता पैदा कर सकते हैं। इसलिए यह समझना बेहद आवश्यक है कि आलू के सही पोषण, बनावट और स्वाद को बनाए रखने के लिए उन्हें घर में किस जगह और किस तरह से स्टोर किया जाना चाहिए।
कम तापमान के कारण स्वाद और बनावट में बदलाव
जब भी आलू को रेफ्रिजरेटर के बेहद ठंडे वातावरण में रखा जाता है, तो इसके अंदर मौजूद प्राकृतिक स्टार्च पर इसका सीधा असर पड़ता है। ठंड की वजह से आलू में मौजूद स्टार्च बहुत तेजी से शुगर यानी शर्करा में परिवर्तित होने लगता है। इस बदलाव के कारण पकाने के बाद आलू का स्वाद स्वाभाविक न रहकर हल्का मीठा महसूस होने लगता है।
स्वाद में आने वाले इस बदलाव के साथ-साथ आलू की आंतरिक बनावट भी प्रभावित होती है। फ्रिज में रखे गए आलू से जब कोई पकवान बनाया जाता है, तो उसकी बनावट दानेदार या किरकिरी हो जाती है। इसके परिणामस्वरूप, पारंपरिक व्यंजनों का जो वास्तविक जायका होना चाहिए, वह पूरी तरह से बदल जाता है और खाने का अनुभव खराब हो सकता है।
तेज आंच पर पकाने और एक्रिलामाइड का खतरा
फ्रिज में स्टोर किए गए आलू के साथ दूसरी सबसे बड़ी समस्या तब पैदा होती है जब उन्हें उच्च तापमान पर पकाया जाता है। जब इन आलू को तलने, भूनने या बेक करने के लिए बहुत तेज आंच पर रखा जाता है, तो इनमें एक हानिकारक रासायनिक तत्व बन सकता है जिसे एक्रिलामाइड कहा जाता है।
विभिन्न स्वास्थ्य अध्ययनों में इस बात का उल्लेख किया गया है कि भोजन में एक्रिलामाइड का बनना शरीर के लिए बेहद नुकसानदेह साबित हो सकता है। इसी वजह से विशेषज्ञों की सलाह होती है कि आलू को कभी भी अत्यधिक तापमान पर गहरा भूरा होने या जलने की सीमा तक नहीं तलना चाहिए, ताकि इस केमिकल के प्रभाव से बचा जा सके।
आलू को लंबे समय तक ताजा रखने का सही तरीका
आलू को खराब होने से बचाने और उनका मूल पोषण बनाए रखने के लिए उन्हें हमेशा ठंडी, सूखी और अंधेरी जगह पर ही रखना चाहिए। रसोई में ऐसा स्थान चुनें जहां सीधी धूप या तेज लाइट न आती हो और तापमान सामान्य बना रहे।
भंडारण के लिए कार्डबोर्ड बॉक्स, कागज की थैलियों, जालीदार बैग या खुली टोकरियों का उपयोग करना सबसे अच्छा तरीका माना जाता है। ये सभी चीजें आलू के चारों ओर हवा के सही सर्कुलेशन को बनाए रखने में मदद करती हैं। इसके विपरीत, आलू को कभी भी एयरटाइट प्लास्टिक की थैलियों में नहीं रखना चाहिए, क्योंकि प्लास्टिक के अंदर नमी जमा हो जाती है जिससे आलू बहुत जल्दी सड़ने लगते हैं।
रोशनी और प्याज से दूर रखने के नियम
आलू के भंडारण में रोशनी का भी बड़ा हाथ होता है। अगर आलू लगातार तेज रोशनी या सीधी धूप के संपर्क में रहते हैं, तो उनकी ऊपरी सतह हरी पड़ने लगती है। हरे रंग की परत चढ़े हुए आलू स्वास्थ्य के दृष्टिकोण से खाने योग्य नहीं माने जाते हैं, इसलिए उन्हें हमेशा अंधेरे वाली जगह पर ही ढका जाना चाहिए।
इसके अतिरिक्त, एक आम गलती जो ज्यादातर घरों में की जाती है, वह है आलू और प्याज को एक ही टोकरी में साथ रखना। प्याज से प्राकृतिक रूप से ऐसी गैसेस निकलती हैं जो आलू में अंकुरण और सड़न की प्रक्रिया को काफी तेज कर देती हैं। अतः आलू और प्याज को हमेशा अलग-अलग कंटेनरों में थोड़ी दूरी पर ही स्टोर करना चाहिए।
