कैपकॉम की समुराई-थीम वाली एक्शन-हॉरर सीरीज ओनिमुशा का नया अध्याय ओनिमुशा वे ऑफ द सॉर्ड लंबे इंतजार के बाद आखिरकार आ चुका है। इस फ्रेंचाइजी की शुरुआत साल 2001 में प्लेस्टेशन 2 पर ओनिमुशा वार्लड्स के साथ हुई थी, जिसके बाद 2006 तक इसके कई सीक्वल और स्पिन-ऑफ आए, लेकिन फिर यह सीरीज दो दशकों के लिए ठंडे बस्ते में चली गई। अब यह अपने जाने-पहचाने राक्षसों की तरह कब्र से उठकर वापस आई है, और इसकी यह वापसी वाकई जश्न मनाने लायक है।
पारंपरिक एक्शन और शानदार कहानी का मेल
शुरुआती ओनिमुशा गेम सामंती जापान में सेट किए गए रेजिडेंट एविल जैसे हुआ करते थे, लेकिन वे ऑफ द सॉर्ड पूरी तरह से अपने एक्शन क्रेडेंशियल्स को अपनाता है। यह गेम ऐसा बेहतरीन और सटीक कॉम्बैट देता है जो शुद्ध तलवारबाजी को अलौकिक क्षमताओं के साथ संतुलित करता है। इस नए गेम की सबसे रोमांचक बात यह है कि इसने इस मौजूदा चलन को सिरे से खारिज कर दिया है कि हर एक्शन आरपीजी को सोल्सलाइक जैसा बनना ही होगा ताकि एल्डन रिंग जैसी सफलता हासिल की जा सके। निर्देशक साटोरू निहेई ने बार-बार ऐसी किसी भी तुलना को नकारा है और इस बात पर जोर दिया है कि यह गेम कहानी और किरदारों पर उतना ही ध्यान केंद्रित करता है जितना कि इसके मांगलिक कॉम्बैट पर, और इसके दोनों ही पहलू शानदार तरीके से उभरकर सामने आते हैं।
किरदारों की गहराई और पौराणिक कथाओं का आधार
सोल्सलाइक गेम्स के विपरीत जहाँ कहानी नाममात्र की होती है और लोर नोट्स के जरिए बिखरती रहती है, वे ऑफ द सॉर्ड जापानी पौराणिक कथाओं और इतिहास पर आधारित समुराई हॉरर की एक सोची-समझी गाथा बुनता है। इसमें ऐसे किरदार भरे पड़े हैं जो अपनी शख्सियत से भरपूर हैं। आप मियामोतो मुताशी की भूमिका निभाते हैं, जो एक वास्तविक ऐतिहासिक शख्सियत हैं और जिन्हें इस गेम में योजीम्बो के मुख्य अभिनेता तोशिरो मिफुने के रूप में ढाला गया है, जिन्होंने अपने दशकों लंबे करियर में कई बार मुताशी की भूमिका निभाई थी। मुताशी यहाँ कोई सख्त या कम बोलने वाले योद्धा नहीं हैं, बल्कि वे अक्सर मुसीबत में फंस जाते हैं, चतुराई से दुश्मनों से बचते हैं, और जरूरत पड़ने पर उनकी मौजूदगी शारीरिक कॉमेडी का एक बेहतरीन तड़का लगाती है। उनका सामना अक्सर उनके पुराने प्रतिद्वंद्वी सासाकी गनर्यू से होता है, जो कि एक अन्य वास्तविक ऐतिहासिक शख्सियत हैं।
प्रतिद्वंद्वियों के बीच की दिलचस्प कैमिस्ट्री
इन दोनों प्रतिद्वंद्वियों के बीच की केमिस्ट्री वे ऑफ द सॉर्ड की हर चीज को बेहतर बनाती है, जहाँ वे लगातार एक-दूसरे को चुनौती देते हैं और दुश्मनी के पीछे भी एक गहरी आपसी सम्मान की भावना साफ झलकती है। जब राक्षसों से सामना होने के बाद दोनों की मौत हो जाती है, और फिर पुनर्जीवित होने पर दोनों को शक्तिशाली ओनि गांलेट्स का आशीर्वाद या श्राप मिलता है, तो उनके भीतर जागी नई शक्तियों पर उनकी प्रतिक्रिया ही इस गेम की असली रीढ़ बनती है।
रोमांचक कॉम्बैट और तलवारबाजी की कला
हालाँकि, इससे भी बड़ा खतरा यह है कि नर्क के दरवाजे जबरन खोले जा रहे हैं और पृथ्वी पर राक्षसों के हावी होने का खतरा मंडरा रहा है। यहीं पर मुताशी के नए कौशल काम आते हैं। उनकी पारंपरिक तलवारबाजी इस पूरी यात्रा में अहम बनी रहती है, जिसमें एक हाथ और दो हाथों से किए जाने वाले वार, समय पर किए जाने वाले पैरी, डॉज, और दुश्मनों की स्टैमिना खत्म होने पर किए जाने वाले ब्रेक इसेन जैसे शक्तिशाली एग्जीक्यूशन शामिल हैं। वह ओनि गांलेट के जरिए गिरे हुए गेंमा राक्षसों की आत्माओं की ऊर्जा को अवशोषित कर सकते हैं, जिससे या तो स्वास्थ्य लाभ मिलता है, अपग्रेड खरीदने के लिए मुद्रा मिलती है, या फिर ओनि आर्मामेंट्स चार्ज होते हैं जो भारी नुकसान पहुँचा सकते हैं। यह गेम आपको वाकई ऐसा महसूस कराता है कि आप तलवार के रास्ते पर चल रहे हैं, जहाँ आपको दुश्मनों की नीचता को भांपकर सही समय पर ब्लॉक या काउंटर करना होता है।
कठिन चुनौतियाँ और कठिनाई के स्तर
अगर इस गेम ने डार्क सोल्स जैसी श्रृंखलाओं से कोई प्रेरणा ली है, तो वह इसकी कठिनाई स्तर में है। अनिवार्य सटीकता इसे कभी-कभी बेहद कठिन बना देती है, खासकर तब जब आपको स्वास्थ्य बढ़ाने के लिए उड़ती हुई आत्माओं को सोखने के लिए अपनी लड़ाई की गति को रोकना पड़ता है। गनीमत है कि कैपकॉम ने उन खिलाड़ियों के लिए जो केवल कहानी पर ध्यान देना चाहते हैं, कम कठिनाई वाले विकल्पों के साथ एक संतुलित रास्ता अपनाया है।
खोज और अन्वेषण के मोर्चे पर कुछ कमियाँ
लड़ाई के मैदान के बाहर यह गेम थोड़ा लड़खड़ाता है, लेकिन यह बहुत मामूली है। अन्वेषण काफी बुनियादी महसूस होता है, जिसमें कहानी के उद्देश्यों या मुख्य लड़ाइयों की तरफ सीधे रास्ते और एक केंद्रीय हब में क्वासी-ओपन वर्ल्ड तत्व शामिल हैं। शुरुआती तंग डिजाइन किए गए हिस्से तो काफी अच्छे से काम करते हैं, लेकिन बाद वाले हिस्से मिशनों के बीच के समय को भरने वाले और साइड क्वेस्ट जैसे लगते हैं। इसके अलावा हथियारों या गंतव्यों को अपग्रेड करने के लिए संसाधनों की खोज में काफी ग्राइंड करना पड़ता है, जो कई बार थकाऊ लग सकता है।
निष्कर्ष
हालाँकि यह छोटी-मोटी बातें इस गेम के रोमांच को थोड़ा धीमा करती हैं, फिर भी यह एक्शन आरपीजी गेम्स के मामले में काफी आगे है। यह एक बेहतरीन समुराई सिम्युलेटर है जिसकी कहानी और किरदार बेहद आकर्षक हैं। सबसे प्रामाणिक अनुभव के लिए इसे मूल जापानी डायलॉग के साथ खेलना बेहतर रहता है।
