नवरात्र के आरंभ में पूजी जाने वाली देवी शैलपुत्री के दिव्य स्वरूप और उनके प्राकट्य का पौराणिक रहस्य

नवरात्र उत्सव की शुरुआत प्रथम दिवस पर देवी शैलपुत्री की विधिवत आराधना के साथ संपन्न होती है। मां दुर्गा के नौ विशिष्ट स्वरूपों में शैलपुत्री का स्थान अत्यंत पावन और प्रमुख माना गया है, जिसके चलते नौ दिवसीय अनुष्ठान के पहले दिन भक्तगण पूरी आस्था से उनका ध्यान करते हैं। देवी का वाहन वृषभ यानी बैल होने के कारण उन्हें शास्त्रों में वृषारूढ़ा कहकर भी पुकारा जाता है। प्रतिमा और स्वरूप वर्णन में मां शैलपुत्री की दो भुजाएं दिखाई देती हैं। उनके दाहिने हाथ में त्रिशूल विराजित रहता है, जबकि बाएं करकमल में खिला हुआ कमल पुष्प सुशोभित होता है। यह पावन रूप भक्तों को शांति और शक्ति का संदेश देता है। आध्यात्मिक परंपरा में उन्हें देवी हेमवती तथा देवी पार्वती के पावन नाम से भी संबोधित किया जाता है।

सती का स्वाभिमान और प्रजापति दक्ष का यज्ञ

मां शैलपुत्री के अवतरण की पृष्ठभूमि देवी सती के आत्मोत्सर्ग से जुड़ी हुई है। प्राचीन आख्यानों के मुताबिक, सती प्रजापति दक्ष की कन्या थीं और उन्होंने अपने पिता के विरोध के बावजूद भगवान शिव को पति रूप में वरण किया था। एक कालखंड में प्रजापति दक्ष ने एक अत्यंत विशाल यज्ञ का आयोजन कराया। इस महायज्ञ में भाग लेने के लिए ब्रह्मांड के समस्त देवी-देवताओं को विधिवत न्योता भेजा गया, किंतु दक्ष ने जानबूझकर भगवान शिव को आमंत्रित नहीं किया। जब सती को इस उत्सव की जानकारी मिली, तो भगवान शिव ने उन्हें समझाते हुए कहा कि जहां सभी देवताओं का समादर हो रहा हो लेकिन हमें न बुलाया गया हो, वहां बिना निमंत्रण जाना उचित और सम्मानजनक नहीं होता। इसके उपरांत भी देवी सती अपने मायके में आयोजित उस यज्ञ समारोह में सम्मिलित होने की इच्छा पर अटल रहीं।