मौसम एजेंसियों का दावा, इस बार का अल नीनो बन सकता है अब तक के सबसे ताकतवर घटनाक्रमों में से एक

बार-बार लौटने वाली समुद्री घटना

अल नीनो असल में एक ऐसा मौसमी पैटर्न है, जिसमें भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर की सतह का तापमान सामान्य से ज्यादा गर्म हो जाता है। यह हर कुछ साल में दोहराता है, और हर बार यह खेती, मछली पालन, ऊर्जा की मांग और आपदा प्रबंधन तक असर डालने वाली प्रतिक्रियाओं की एक पूरी कड़ी शुरू कर देता है।

वैज्ञानिक इसे आधिकारिक कैसे मानते हैं

अल नीनो का ऐलान सिर्फ अंदाजे से नहीं होता, बल्कि इसके लिए प्रशांत महासागर के एक खास हिस्से नीनो 3.4 क्षेत्र में तापमान की एक तय सीमा पार करनी होती है। यह इलाका पूर्व-मध्य उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर में नीनो 3 और नीनो 4 नाम के दो अन्य निगरानी क्षेत्रों के बीच स्थित है। NOAA इस क्षेत्र के समुद्री सतह तापमान का तीन महीने का औसत निकालता है। जब यह औसत लगातार तीन ओवरलैपिंग तीन-महीने की अवधि में सामान्य से 0.5 डिग्री सेल्सियस (0.9 डिग्री फ़ारेनहाइट) या उससे ज्यादा ऊपर रहता है, तभी इसे आधिकारिक तौर पर अल नीनो घोषित किया जाता है।

हर देश इसे एक जैसे तरीके से नहीं मापता। जापान मौसम विज्ञान एजेंसी अपने नियमों के तहत महासागर के थोड़े अलग हिस्से पर नजर रखती है, जबकि ऑस्ट्रेलियाई मौसम विज्ञान ब्यूरो समुद्री तापमान के साथ-साथ वायुमंडलीय आंकड़ों को भी अपने आकलन में शामिल करता है।

समुद्र की सतह के नीचे क्या बदल जाता है

सिर्फ गर्म पानी ही अल नीनो की निशानी नहीं है। इन घटनाओं के दौरान वे व्यापारिक हवाएं भी कमजोर पड़ जाती हैं, जो आमतौर पर प्रशांत महासागर में हवा और पानी को पूरब से पश्चिम की ओर धकेलती हैं। इससे जो पानी आमतौर पर एशिया की ओर जमा होता, वह अब महासागर के पूर्वी हिस्से यानी अमेरिकी महाद्वीप के करीब जमा होने लगता है। अब तक की सबसे ताकतवर दो अल नीनो घटनाओं, यानी 1997 और 2015 के दौरान, इस क्षेत्र में समुद्र का जलस्तर लंबे समय के औसत से 18 सेंटीमीटर (7 इंच) से भी ज्यादा ऊपर चला गया था।

दुनियाभर में मौसम की उठापटक

ये बदलाव किसी खास मौसमी पैटर्न की संभावना को बढ़ा देते हैं, गारंटी नहीं देते, क्योंकि किसी भी मौसम को तय करने में अल नीनो के अलावा और भी कई कारक काम करते हैं। फिर भी, यह पैटर्न काफी हद तक दोहराता रहता है। अमेरिका का दक्षिण-पश्चिम इलाका आमतौर पर ज्यादा गीला हो जाता है, जबकि प्रशांत उत्तर-पश्चिम इलाके में बारिश घट जाती है। अटलांटिक में तूफानों का मौसम भी अमूमन शांत रहता है और तूफानों की संख्या घट जाती है। दूसरी तरफ इंडोनेशिया और दक्षिणी अफ्रीका के कुछ हिस्सों में सूखे का खतरा बढ़ जाता है, जबकि जापान, ऑस्ट्रेलिया और ब्राजील के कुछ इलाकों में सर्दियां अपेक्षाकृत गर्म रहती हैं। इन इलाकों में किसान, मछुआरे, बीमा कंपनियां और पर्यटन कारोबारी हर बार अल नीनो बनने पर इन्हीं संभावनाओं पर नजर रखते हैं।

"सुपर अल नीनो" किसे कहा जाता है

"सुपर अल नीनो" कोई आधिकारिक वैज्ञानिक शब्द नहीं है, लेकिन शोधकर्ता आमतौर पर इस नाम का इस्तेमाल तब करते हैं जब समुद्री तापमान लंबे समय के औसत से कम से कम 2 डिग्री सेल्सियस ज्यादा बढ़ जाए। इस अनौपचारिक पैमाने पर अब तक सिर्फ चार घटनाएं ही खरी उतरी हैं, 1982-83, 1997-98, 2015-16 और 2023-24।

जब राहत की बारिश भी तबाही बन गई

1982-83 का सुपर अल नीनो इस बात की मिसाल है कि कैसे एक अच्छी लगने वाली भविष्यवाणी भी नुकसानदेह साबित हो सकती है। उस सर्दी में कोलोराडो नदी बेसिन में रिकॉर्डतोड़ बर्फबारी हुई, और जब यह असामान्य रूप से गर्म व गीले बसंत के साथ मिली, तो नदी का बहाव सामान्य से डेढ़ गुना से भी ज्यादा बढ़ गया। ऊपरी इलाकों के एक के बाद एक जलाशय पूरी क्षमता तक भर गए, जिससे आपातकालीन तरीके से पानी छोड़ना पड़ा। लेक मीड भी लगभग अपनी पूरी क्षमता तक भर गई, जिससे करीब 40 साल में पहली बार हूवर डैम के स्पिलवे से पानी बहकर बाहर निकला। आखिरकार इस बेसिन को भारी बाढ़ का नुकसान झेलना पड़ा, जो याद दिलाता है कि कागज पर भले ही अतिरिक्त बारिश अच्छी लगे, लेकिन यह सामान्य वर्षों के हिसाब से बने ढांचे पर भारी पड़ सकती है।

1997-98 की घटना में इंडोनेशिया को इसके ठीक उलट झेलना पड़ा, जहां पिछले पचास सालों का सबसे भीषण सूखा पड़ा। हाल ही में 2023-24 के सुपर अल नीनो ने दक्षिणी अफ्रीका में एक सदी से ज्यादा समय का सबसे गंभीर सूखा लाने में भूमिका निभाई, जो इतना विकराल था कि करीब 61 मिलियन लोगों को मानवीय सहायता की जरूरत पड़ी।

इस बार का अल नीनो कितना अलग है

बर्कले अर्थ के मॉडलिंग के मुताबिक, इस बार नीनो 3.4 क्षेत्र का औसत तापमान सामान्य से 3.6 डिग्री सेल्सियस तक ऊपर जा सकता है, और यह आंकड़ा लंबे समय के ग्लोबल वार्मिंग के असर को हटाने के बाद भी बना रहता है। यह 2015-16 की घटना के दौरान बने पुराने रिकॉर्ड को करीब 0.8 डिग्री सेल्सियस से पीछे छोड़ देगा, जो एक चौंकाने वाला फासला है, क्योंकि पिछले 150 सालों में सबसे ताकतवर और पांचवें सबसे ताकतवर अल नीनो के बीच का अंतर सिर्फ करीब 0.5 डिग्री सेल्सियस ही रहा है।

इस बार की रफ्तार भी इसकी ताकत जितनी ही ध्यान खींचने वाली है। 2015 की घटना ऐसे समुद्री हालात से बनी थी, जहां तापमान पहले से ही बढ़ रहा था। जबकि इस बार का पैटर्न शुरुआत में ला नीना जैसी स्थिति के करीब था, यानी समुद्री सतह का तापमान सामान्य से कम था, फिर भी यह 1997-98 के सुपर अल नीनो से भी तेज रफ्तार से मजबूत होता जा रहा है।

इस पैटर्न की आर्थिक कीमत

अल नीनो का असर सिर्फ मौसम के नक्शों तक सीमित नहीं रहता, बल्कि यह अर्थव्यवस्था के हिसाब-किताब तक भी पहुंचता है। एक विश्लेषण के मुताबिक अकेले 1997-98 की घटना ने अगले पांच सालों में करीब 5.7 ट्रिलियन डॉलर का संचयी आर्थिक नुकसान पहुंचाया, जिसका असर खेती, मछली पालन, ऊर्जा बाजार और कई महाद्वीपों में ढांचागत मरम्मत तक फैला।

अब बारी ला नीना की

अल नीनो की उलटी तस्वीर ला नीना है, जिसमें प्रशांत महासागर का पानी सामान्य से ठंडा हो जाता है और इसके असर भी लगभग उलटे होते हैं, जैसे इंडोनेशिया में ज्यादा बारिश, अटलांटिक में ज्यादा सक्रिय तूफानी मौसम और दक्षिण-पश्चिम अमेरिका में सूखे जैसे हालात। ला नीना भी हर कुछ सालों में लौटता है, लेकिन कम से कम बसंत तक अल नीनो के हावी रहने की उम्मीद है, इसलिए फिलहाल मौसम एजेंसियां इन उलटे असरों पर नजर नहीं रख रहीं।