विश्व की दूसरे नंबर की खिलाड़ी आर्यना सबालेंका ने बीजिंग के कोर्ट पर कदम रखते ही अपने आक्रामक खेल का शानदार नमूना पेश किया। मैक्सिको की खिलाड़ी रेनाटा ज़राज़ुआ के खिलाफ मुकाबले में बेलारूस की इस 28 वर्षीय स्टार ने बिना कोई ब्रेक प्वाइंट गंवाए 6-1, 6-3 से एकतरफा जीत दर्ज की। पूरे मुकाबले के दौरान उन्होंने कुल 11 ऐस जमाए और केवल 63 मिनट के भीतर मुकाबला अपने नाम कर लिया। सितंबर में संपन्न हुए यूएस ओपन में एलेना रयबाकिना के हाथों अपनी नंबर एक रैंकिंग और खिताब गंवाने के बाद कोर्ट पर सबालेंका की यह पहली विजयी वापसी है।
कोर्ट पर खुद से उम्मीदों और मानसिक संघर्ष पर बेबाक राय
मैच के बाद मीडिया से बातचीत करते हुए सबालेंका ने स्वीकार किया कि वह अक्सर खुद को लेकर जरूरत से ज्यादा सख्त हो जाती हैं। उन्होंने अपनी मानसिकता के बारे में कहा,
"शायद यह मेरे व्यक्तित्व की अच्छी और बुरी दोनों आदत है कि मैं हमेशा खुद से बहुत अधिक अपेक्षा रखती हूं।"उन्होंने विस्तार से समझाया कि यह आदत कभी-कभी उन्हें आगे बढ़ने का हौसला देती है, तो कभी उनकी ऊर्जा को पूरी तरह सोख लेती है। उनके मुताबिक अब वह यह सीख रही हैं कि गलतियों पर खुद को बहुत अधिक कोसने से कैसे बचा जाए और अपने प्रति थोड़ा नरम रुख कैसे अपनाया जाए।
ट्रॉफी के सूखे को खत्म करने की चुनौती
वर्ष 2022 के बाद यह पहला ऐसा सीजन साबित हो रहा है जब सबालेंका किसी भी ग्रैंड स्लैम खिताब को अपने नाम नहीं कर सकी हैं। कोर्ट पर बढ़ते गुस्से और निराशा से जूझने के बावजूद वह इस साल अपने प्रदर्शन को पटरी पर लाने की कोशिश में जुटी हैं। मार्च के महीने में उन्होंने इंडियन वेल्स और मियामी ओपन का खिताब लगातार जीतकर सनशाइन डबल पूरा किया था, लेकिन मियामी की उस जीत के बाद से वह किसी अन्य ट्रॉफी को अपने नाम नहीं कर पाई हैं। बीजिंग का यह टूर्नामेंट उनके लिए उस सूखे को समाप्त करने का सबसे बड़ा मौका बनकर उभरा है।
अगले दौर की चुनौतियां और टूर्नामेंट के अन्य नतीजे
तीसरे दौर में सबालेंका का सामना चेक गणराज्य की 20 वर्षीय खिलाड़ी निकोला बार्तुनकोवा से होगा। जून में आयोजित बर्लिन ओपन के दौरान बार्तुनकोवा ने सबालेंका को बेहद कड़ी टक्कर दी थी और वह लगभग उन्हें हराने की कगार पर पहुंच गई थीं। उधर टूर्नामेंट की शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी एलेना रयबाकिना शनिवार को इस डब्ल्यूटीए 1000 स्पर्धा में अपने अभियान की शुरुआत करने जा रही हैं।
दिन के अन्य महिला मुकाबलों में विंबलडन की उपविजेता कैरोलिना मुचोवा ने ब्रिटेन की कैटी बोल्टर को 7-6 (7-3), 6-1 से शिकस्त दी। फ्रेंच ओपन विजेता मीरा एंड्रीवा ने पहले सेट के झटके से उबरते हुए चीन की वाइल्डकार्ड धारक युआन यू को 3-6, 6-0, 6-0 से हराया। पुरुष वर्ग में छठी वरीयता प्राप्त दानिल मेदवेदेव ने 12 ऐस लगाते हुए स्पेन के पाब्लो कार्रेनो बुस्टा को 6-4, 6-2 से बाहर का रास्ता दिखाया। युगल वर्ग में ब्रिटेन की जूलियन कैश और लॉयड ग्लासपूल की जोड़ी ने रूस के आंद्रे रुबलेव और करेन खाचानोव को 6-3, 6-4 से हराकर अगले दौर में जगह बनाई।
