‘किंग रिचर्ड’ में सेरेना विलियम्स का रोल निभाने वाली थिया फ्रोडिन अब यूएस ओपन के मुख्य ड्रॉ में एलेना रयबाकिना से भिड़ेंगी

शूटिंग के वे दिन काफी चुनौतीपूर्ण थे। ठंड और बारिश के मौसम में आउटडोर कोर्ट पर शूटिंग के दौरान विल स्मिथ हमेशा थिया के लिए गर्म पानी लाते थे ताकि वह गर्म रह सकें। उस दौरान 23 बार की मेजर सिंगल्स चैंपियन सेरेना विलियम्स के खेलने की शैली को पर्दे पर उतारते-उतारते थिया खुद सेरेना की तरह शॉट खेलने लगी थीं।

सेरेना की शैली से अपनी पहचान की ओर

शूटिंग खत्म होने के बाद थिया के कोचों के सामने एक अनूठी चुनौती खड़ी हो गई। सेरेना के बैकहैंड शॉट को इतनी बार दोहराने के कारण थिया का स्वाभाविक खेल बदल चुका था। उनके कोच इस बात से थोड़ा परेशान थे और उन्हें थिया को वापस उनकी मूल टेनिस शैली में लाने के लिए काफी मेहनत करनी पड़ी थी। थिया खुद मानती हैं कि उन्होंने सेरेना का बैकहैंड अपना लिया था, लेकिन बाद में उन्होंने अपने प्राकृतिक स्ट्रोक्स पर वापस लौटने की पूरी कोशिश की।

यूएस ओपन में सीधे प्रवेश और कड़ी चुनौती

विश्व रैंकिंग में 580वें स्थान पर मौजूद थिया फ्रोडिन ने यूएसटीए (USTA) गर्ल्स 18s नेशनल चैंपियनशिप जीतकर यूएस ओपन महिला एकल के मुख्य ड्रॉ में वाइल्डकार्ड के जरिए अपनी जगह बनाई है। दिलचस्प बात यह है कि वीनस विलियम्स को भी इस साल वाइल्डकार्ड के जरिए ही प्रवेश मिला है। इसी साल सेरेना और वीनस दोनों बहनें डबल्स स्पर्धा में एक साथ कोर्ट पर उतरेंगी।

थिया के लिए जूनियर स्तर पर यह साल बेहद शानदार रहा है। उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन गर्ल्स सिंगल्स के सेमीफाइनल तक का सफर तय किया था, जो जूनियर ग्रैंड स्लैम में उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। इसके अलावा, उन्होंने मियामी में डब्ल्यूटीए (WTA) टूर के क्वालिफाइंग मुकाबलों में डेब्यू किया, जहाँ उन्होंने पूर्व विश्व नंबर 35 विक्टोरिया गोलुबिक के खिलाफ तीन सेटों के कड़े मुकाबले में अपनी छाप छोड़ी थी। इसके अलावा 2025 में उन्होंने जूलिएटा परेजा के साथ मिलकर विंबलडन गर्ल्स डबल्स के फाइनल तक का सफर तय किया था।

एलेना रयबाकिना के खिलाफ महामुकाबला

मंगलवार को होने वाले इस मैच में थिया का सामना मौजूदा ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन एलेना रयबाकिना से होगा। रयबाकिना जैसी दिग्गज खिलाड़ी के सामने उतरने को लेकर थिया बेहद उत्साहित हैं और इस पल का पूरा आनंद लेना चाहती हैं।

थिया ने अपनी उत्सुकता व्यक्त करते हुए कहा, "यहाँ खड़े होना और मुख्य ड्रॉ में खेलने का मौका पाना मेरे लिए सब कुछ है।" उन्होंने स्वीकार किया कि रयबाकिना दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी हैं, इसलिए मुकाबला कड़ा होगा, लेकिन वे अपनी ओर से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करेंगी। थिया की यह भी इच्छा है कि वे इस टूर्नामेंट के दौरान सेरेना और वीनस विलियम्स से मिल सकें या उनके साथ अभ्यास कर सकें।