सेरेना विलियम्स 2022 के बाद पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में अपना दमखम दिखाने के लिए तैयार हैं। विंबलडन में वीनस विलियम्स, एंडी मरे और नोवाक जोकोविच जैसे दिग्गजों की वापसी को देखकर ऐसा लगता है मानो समय का चक्र पीछे की ओर घूम गया हो। हालांकि, हकीकत यह है कि साल 2026 चल रहा है और टेनिस के ये महान खिलाड़ी एक बार फिर ऑल इंग्लैंड क्लब की घास पर अपना जलवा बिखेरने के लिए वापस आ चुके हैं।
दिग्गजों की मौजूदगी और खेल की रौनक
एंड्रयू मरे की तुलना में नोवाक जोकोविच केवल एक सप्ताह छोटे हैं, लेकिन वे अभी भी अपने 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब के उस रिकॉर्ड को तोड़ने की तलाश में हैं, जो अब तक उनसे दूर है। वीनस विलियम्स, जिन्होंने ऑल इंग्लैंड क्लब में पांच सिंगल्स और छह डबल्स खिताब अपने नाम किए हैं, ने अपनी वापसी पर खुशी जाहिर करते हुए कहा कि यहां वापस आना और इतिहास को याद करना बेहद खास है।
ब्रिटिश खेलों की गर्मियों में विंबलडन हमेशा से प्रमुख आयोजन रहा है, लेकिन इस बार दिग्गजों की उपस्थिति ने ग्रास-कोर्ट ग्रैंड स्लैम के महत्व को और बढ़ा दिया है। इस समय खेल की दुनिया का ध्यान फुटबॉल विश्व कप, महिला टी20 क्रिकेट विश्व कप और ब्रिटिश ग्रां प्री की ओर भी है, लेकिन विंबलडन अपनी चमक बनाए रखने में पूरी तरह सक्षम है। विंबलडन टूर्नामेंट डायरेक्टर जेमी बेकर के अनुसार, वे इस बात से काफी उत्साहित हैं कि अन्य बड़े खेल आयोजनों के बीच विंबलडन अपनी अलग जगह बनाए हुए है और यह समग्र रूप से खेलों में नई ऊर्जा भरता है।
ब्रिटिश खिलाड़ियों के लिए चुनौती
एंडी मरे ने ग्रास-कोर्ट सीजन के लिए जैक ड्रेपर की कोचिंग टीम में कदम रखा है। हालांकि, मौजूदा फॉर्म को देखते हुए किसी भी स्थानीय खिलाड़ी के दूसरे सप्ताह तक पहुंचने की उम्मीदें कम दिखाई दे रही हैं। जैक ड्रेपर के पास प्रभावित करने की क्षमता जरूर है, लेकिन पिछले एक साल में बार-बार लगी चोटों के कारण उन्हें पर्याप्त समय नहीं मिल पाया है। 2024 यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले ड्रेपर के लिए पांच सेट के मैचों में अपनी फिटनेस साबित करना एक बड़ी चुनौती होगी।
ब्रिटिश नंबर एक एम्मा रादुकानू को 30वीं वरीयता दी गई है, और उनका खेल घास के मैदान के लिए काफी अनुकूल है। हालांकि, शनिवार को पिंडली में चोट के कारण प्रैक्टिस सेशन बीच में छोड़ने के बाद उनकी फिटनेस पर सवालिया निशान लग गया है। कुल मिलाकर, स्थानीय खिलाड़ियों के लिए यह ड्रॉ कठिन है, क्योंकि 21 ब्रिटिश खिलाड़ियों में से 18 का सामना दुनिया के शीर्ष 55 खिलाड़ियों से होना है।
शीर्ष सितारों की तैयारी
पुरुष वर्ग में मौजूदा चैंपियन यानिक सिनर खिताब के प्रबल दावेदार हैं, विशेष रूप से तब जब उनके प्रतिद्वंद्वी कार्लोस अल्कारेज कलाई की चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हैं। हालिया फ्रेंच ओपन में सिनर बीमार और थके होने के कारण दूसरे राउंड में ही बाहर हो गए थे। उसके बाद से उन्होंने कोई प्रतिस्पर्धात्मक मैच नहीं खेला है, लेकिन वे मानसिक और शारीरिक रूप से अपने पांचवें बड़े खिताब के लिए पूरी तरह तैयार महसूस कर रहे हैं। यानिक सिनर का मानना है कि हर साल अलग होता है और वे अपनी क्षमताओं पर भरोसा रखते हैं।
नोवाक जोकोविच एक बार फिर 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की ऐतिहासिक जीत के लिए अपनी दावेदारी पेश कर रहे हैं। वहीं, महिला वर्ग में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका फ्रेंच ओपन में मिली हार के बाद वापसी के लिए प्रतिबद्ध हैं। रोलां गैरो के क्वार्टर फाइनल में एक सेट और 4-1 की बढ़त के बावजूद हारने के बाद वे काफी निराश थीं, लेकिन अब उन्होंने अपनी निराशा को पीछे छोड़ दिया है।
टूर्नामेंट में एलेना रिबाकिना अपनी शक्तिशाली सर्विस के दम पर खतरा बनी रहेंगी, जबकि इगा स्वियातेक, अमांडा अनिसिमोवा और हालिया फ्रेंच ओपन विजेता मीरा आंद्रीवा भी मजबूत दावेदार हैं। विंबलडन की घास की सतह पर खेलना कई शीर्ष खिलाड़ियों के लिए आज भी चुनौतीपूर्ण है, जहां छोटी रैलियां और कम उछाल वाली गेंदें खेल का रुख बदल सकती हैं। दिग्गजों की वापसी, युवा प्रतिभाओं की हुंकार और ऑल इंग्लैंड क्लब की भव्यता के बीच आने वाले दो सप्ताह टेनिस प्रेमियों के लिए बेहद रोमांचक होने वाले हैं।
