छठ महापर्व की शुरुआत नहाय-खाय की परंपरा के साथ होती है। इस पवित्र अवसर पर व्रत रखने वाले श्रद्धालु पूरी तरह सात्विक भोजन ग्रहण करते हैं, जिसमें सेंधा नमक का उपयोग होता है और प्याज-लहसुन से पूरी तरह परहेज किया जाता है। नहाय-खाय के दिन खासतौर पर लौकी और चना दाल की सब्जी तैयार की जाती है। यह सब्जी इतनी सादगी और शुद्धता के साथ बनाई जाती है कि बिना किसी तामझाम या प्याज-लहसुन के भी इसका स्वाद बेहद लाजवाब आता है। जो लोग आमतौर पर लौकी खाने से कतराते हैं, उन्हें भी चना दाल के साथ पकी यह डिश काफी पसंद आती है। इसे सादे उबले चावल या गर्मागर्म रोटियों के साथ चाव से परोसा जाता है।
सामग्री और शुरुआती तैयारी
इस पारंपरिक सब्जी को तैयार करने के लिए सबसे पहले लगभग 600 ग्राम ताजी लौकी की जरूरत होती है। लौकी का छिलका अच्छी तरह उतारकर उसे साफ पानी से धो लें और फिर उसके मध्यम से बड़े आकार के टुकड़े काट लें। इसके साथ ही रातभर पानी में भिगोकर रखी गई चना दाल का इस्तेमाल किया जाता है, जिससे दाल अच्छी तरह फूल जाए और आसानी से पक सके। इस सब्जी को कड़ाही या प्रेशर कुकर किसी में भी तैयार किया जा सकता है, लेकिन कुकर में पकाने से समय की काफी बचत होती है।
प्रेशर कुकर में लौकी और दाल को उबालना
तैयारी के अगले चरण में प्रेशर कुकर के भीतर रातभर की भीगी हुई चना दाल को डालें। इसके बाद कटी हुई लौकी के टुकड़े कुकर में शामिल करें। दो साबुत टमाटर लें और उन्हें बीच से दो हिस्सों में काटकर कुकर में डाल दें। अब इसमें हल्दी पाउडर, स्वादानुसार सेंधा नमक और आधा गिलास पानी मिला दें। कुकर का ढक्कन अच्छी तरह बंद करके उसे तेज आंच पर गैस पर रखें। जब तेज गैस पर 1 सीटी आ जाए, तब आंच को बिल्कुल धीमा कर दें। धीमी आंच पर इसे 5 से 7 मिनट तक पकने दें ताकि चना दाल और लौकी दोनों अच्छी तरह गल जाएं।
सात्विक तड़का तैयार करने की विधि
जब तक कुकर का प्रेशर प्राकृतिक रूप से कम होता है, तब तक एक अलग कड़ाही या पैन में तड़का तैयार कर लें। पैन में सरसों का तेल डालकर गरम करें। तेल के गरम होते ही उसमें जीरा और 1 तेज पत्ता डालें। इसके साथ ही बारीक कद्दूकस की हुई अदरक और दो बारीक कटी हरी मिर्च डालकर चटकाएं। सुगंध बढ़ाने के लिए इसमें कुछ खड़े मसाले भी मिलाए जाते हैं। इसके तुरंत बाद 2 मध्यम आकार के टमाटर काटकर तड़के में डालें। टमाटर के नरम होने तक सभी मसालों को मध्यम आंच पर अच्छी तरह भूनें। इसके बाद 1 चम्मच धनिया पाउडर और जरूरत अनुसार अन्य हल्के मसाले व थोड़ा नमक मिलाएं। पैन को ढक्कन से ढककर लगभग 2 मिनट तक धीमी आंच पर पकने दें।
मिश्रण और अंतिम स्पर्श
तड़का तैयार होने के बाद उसमें थोड़ी कसूरी मेथी और चुटकी भर गरम मसाला पाउडर मिला लें। अब कुकर खोलकर यह सुनिश्चित कर लें कि लौकी और चना दाल पूरी तरह पक चुकी हैं। इसके बाद उबली हुई लौकी और चना दाल को धीरे-धीरे करके कड़ाही के तड़के में डालते जाएं, ताकि मसाले और दाल आपस में एकसार हो जाएं। यदि तरी गाढ़ी या पतली रखनी हो, तो पानी की मात्रा अपनी पसंद के अनुसार समायोजित की जा सकती है। सारा मिश्रण मिलाने के बाद इसे धीमी आंच पर 5 मिनट तक और उबलने दें। अंत में बारीक कटी ताजी हरी धनिया पत्ती ऊपर से डालकर इसे गर्मागर्म परोसें।
