Marvel के प्रशंसकों को किसी एक बात पर सहमत करा पाना आसान नहीं है, और Avengers: Endgame के बाद तो यह और भी मुश्किल हो गया है। लेकिन X-Men '97 उन गिनी-चुनी चीज़ों में से रही, जिस पर लगभग सबकी राय एक जैसी थी। इसे जो ज़बरदस्त सराहना और 'देखना ज़रूरी है' वाला दर्जा मिला, उसकी वजह सिर्फ़ वह मशहूर इंट्रो नहीं था जिसे कोई स्किप नहीं करना चाहता। इस शो ने रचनात्मक और महत्वाकांक्षी एक्शन को गहरी कहानी और इंसानों के साथ म्यूटेंट के सह-अस्तित्व की सीमाओं पर तीखे, याद रह जाने वाले संवादों के साथ बखूबी जोड़ा था।
पहले सीज़न जैसी ताक़त, साथ में नया भार
राहत की बात यह है कि सीज़न 2 वही सब फिर से परोसता है जो पहली बार काम आया था, और इसमें एक नई कड़ी जुड़ी है, En Sabah Nur यानी Apocalypse की बेहद उलझी और बहुआयामी पेशकश, जो X-Men का एक दुर्जेय दुश्मन है।
पहले सीज़न का वह बड़ा क्लिफ़हैंगर, जिसमें X-Men के अलग-अलग समूह अलग-अलग टाइमलाइनों में फँसे रह गए थे, यहाँ बड़ी चतुराई से आगे बढ़ाया गया है।
तीन दौर, तीन कहानियाँ
सबसे पहले कहानी हमें भविष्य में ले जाती है, ठीक उस वक़्त जब Apocalypse का राज अपने चरम पर है। यहाँ Cyclops (Ray Chase) और Jean Grey (Jennifer Hale) इस उलझन में हैं कि अपने छोटे बेटे Nathan यानी Cable (Michael Johnston) को उसकी विरासत और भविष्य के बारे में कितना बताया जाए।
फिर एक ऐसे एपिसोड में, जिसका अपना अलग और दिलचस्प इंट्रो भी है, कहानी हमें वापस '90 के दशक में ले आती है। यहाँ Jubilee (Holly Chou) और Sunspot (Gui Agustini) दूसरे म्यूटेंट के साथ मिलकर उस ख़ालीपन को भरते हैं जो X-Men के अचानक चले जाने से पैदा हुआ था।
इसके बाद, और सबसे दिलचस्प मोड़ पर, कहानी हमें प्राचीन मिस्र ले जाती है। वहाँ Professor X (Ross Marquand) और Magneto (Matthew Waterson) उस En Sabah Nur (बेहतरीन Adetokumboh M'Cormack) के साथ हाथ मिलाते हैं, जो अभी पूरी तरह Apocalypse बना नहीं है और दुष्ट फ़राओ Rama-Tut (John de Lancie) के ख़िलाफ़ दासों के विद्रोह में जुटा है।
विचारों की गहरी पड़ताल
Apocalypse की कहानी में ढेरों परतें जोड़ने के साथ-साथ यही हिस्सा इस सीज़न की बुनियाद बने बड़े वैचारिक सवालों का दरवाज़ा भी खोलता है। क्या भविष्य पहले से तय है? क्या नियति को बदला जा सकता है? और अगर हाँ, तो म्यूटेंट जाति के लिए इसके क्या मायने होंगे?
रफ़्तार और कसावट
पहले सीज़न की तरह ही ये एपिसोड कहानी को काफ़ी तेज़ रफ़्तार से आगे बढ़ाते हैं। और जहाँ पहले सीज़न में कुछ कहानियाँ ऐसी थीं जिन्हें और ज़्यादा स्क्रीन टाइम मिलना चाहिए था, वहीं इन पहले चार एपिसोड में ऐसा नहीं लगता कि बहुत कुछ अधूरा छोड़ा जा रहा हो। कई टाइमलाइनों में फैले मुख्य खलनायक के तौर पर Apocalypse को साफ़-साफ़ स्थापित करना ढाँचे के लिहाज़ से एक बड़ा फ़ायदा साबित होता है।
देखने में लाजवाब
यह सब देखने में भी कमाल का है। कुछ नए किरदारों की एंट्री का मतलब है कि शक्तियों को तरल, रंगीन और गतिशील अंदाज़ में दिखाने के लिए एनिमेशन को और ज़्यादा खुलकर खेलने के मौके मिलते हैं, जबकि शो जिन अलग-अलग दौरों में घूमता है, वे भी ताज़ा दृश्य आनंद देते हैं। कुल मिलाकर यह शो के दूसरे सीज़न की एक बेहद मज़बूत शुरुआत बनती है। इन किरदारों का भविष्य चाहे जो हो, वह एक रोमांचक नज़ारा बनने की पूरी संभावना रखता है।
