नोवाक जोकोविच और आर्यना सबालेंका अमेरिकी ओपन के मिक्स्ड डबल्स में एक साथ उतरेंगे मैदान पर

कार्लोस अलकराज और यानिक सिनर इस बार नहीं ले रहे हिस्सा

दूसरी तरफ, पुरुष टेनिस के दो शीर्ष खिलाड़ी कार्लोस अलकराज और यानिक सिनर इस बार इस प्रतियोगिता में शामिल नहीं हो रहे हैं। स्पेन के सात बार के मेजर चैंपियन कार्लोस अलकराज ने पिछले साल फ्लशिंग मीडोज में ब्रिटेन की एम्मा रादुकुणु के साथ मिक्स्ड डबल्स खेला था, लेकिन इस समय वे कलाई की चोट से उबर रहे हैं और उनकी वापसी की कोई निश्चित तारीख तय नहीं है। वहीं, इटली के यानिक सिनर, जिन्होंने पिछले महीने विंबलडन में अपना पांचवां मेजर खिताब जीता था, ने पिछले साल के इस संशोधित इवेंट में हिस्सा नहीं लिया था और अपने स्वास्थ्य को प्राथमिकता देने के लिए आगामी कैनेडियन ओपन से भी अपना नाम वापस ले लिया है।

सेरेना विलियम्स की स्थिति पर अभी भी संशय

दिग्गज खिलाड़ी सेरेना विलियम्स की इस टूर्नामेंट में खेलने को लेकर फिलहाल कोई जगह तय नहीं हुई है। 23 बार की मेजर एकल चैंपियन सेरेना ने पिछले महीने विंबलडन में अपनी वापसी की थी, लेकिन इस दौरान उनके घुटने में चोट लग गई थी, जिसके कारण वे अपनी बड़ी बहन वीनस विलियम्स के साथ डबल्स मुकाबले में नहीं उतर पाई थीं। हालांकि, शुरुआती प्रविष्टियों की घोषणा होने का यह मतलब बिल्कुल नहीं है कि सेरेना इस प्रतियोगिता में नहीं खेलेंगी, और न ही यह पक्का है कि जिन जोड़ियों ने अभी पंजीकरण कराया है, वे अंत तक साथ खेलेंगी।

प्रवेश प्रक्रिया और टूर्नामेंट का प्रारूप

प्रवेश विंडो 17 अगस्त को बंद होगी, जिसके बाद सर्वश्रेष्ठ संयुक्त एकल रैंकिंग वाली छह टीमों को सीधे मुख्य ड्रॉ में प्रवेश दिया जाएगा। इसके अलावा आठ टीमों को वाइल्डकार्ड दिए जाएंगे, जबकि अंतिम दो स्थानों का फैसला 24 अगस्त को होने वाले आठ टीमों के क्वालीफिंग दौर के जरिए किया जाएगा। टूर्नामेंट के नियमों के मुताबिक, शुरुआती दौर में स्कोरिंग का प्रारूप छोटा रखा गया है और एकल ड्रा से पहले का नया शेड्यूलिंग स्लॉट तय किया गया है। मिक्स्ड डबल्स के इस नए रूप को लेकर जब घोषणा की गई थी, तब खेल प्रेमियों और विशेषज्ञों के बीच राय बंटी हुई थी।

पुरानी और नई व्यवस्था पर तीखी प्रतिक्रियाएं

टूर्नामेंट के इस बड़े बदलाव से कई पारंपरिक डबल्स खिलाड़ियों में काफी नाराजगी देखने को मिली थी। सारा एरानी और आंद्रे वावासोरी ने एक संयुक्त बयान जारी करते हुए आयोजकों के इस कदम को गहराई से गलत करार दिया था। हालांकि, विरोध के बावजूद यही जोड़ी अंत में खिताब जीतने में सफल रही थी और उन्होंने 10 लाख डॉलर यानी करीब 740,000 पाउंड की भारी-भरकम पुरस्कार राशि अपने नाम की थी, जिसे विशेष रूप से सुपरस्टारों को आकर्षित करने के लिए रखा गया था। यूएस ओपन के इस पुनर्कल्पित आयोजन ने भले ही लोगों की राय को विभाजित कर दिया हो, लेकिन इसमें कोई दो राय नहीं है कि इस साहसिक कदम ने उस प्रतियोगिता में नई जान फूंक दी है जिसे अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता था।

आकर्षक पुरस्कार राशि और टिकटों की बंपर बिक्री

पिछले साल यह आयोजन यूएस ओपन के लिए कमाई का एक बहुत बड़ा जरिया साबित हुआ था और इस बार भी इसके भारी आकर्षण का केंद्र बनने की पूरी उम्मीद है। सभी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट एकल मुख्य ड्रॉ से ठीक पहले वाले सप्ताह में भारी राजस्व जुटाने की कोशिश में लगे रहते हैं, और यूनाइटेड स्टेट्स टेनिस एसोसिएशन की रणनीति एक बार फिर आर्थर ऐश स्टेडियम के उन दो दिनों के सभी टिकट बेचने के लिए स्टार पावर का इस्तेमाल करने पर टिकी हुई है। सूत्रों ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया है कि यूएस ओपन के आयोजकों ने बड़े नामों को खेलने के लिए लुभाने के लिए उनके सामने 500,000 डॉलर तक की भारी-भरकम उपस्थिति फीस का प्रस्ताव रखा है। टिकटों की बिक्री पहले से ही काफी मजबूत नजर आ रही है, जहां पहले दिन अपर टियर के लिए 39 डॉलर से लेकर दूसरे दिन कोर्टसाइड सीटों के लिए 500 डॉलर से अधिक तक के टिकट बिक रहे हैं, और सोमवार की घोषणा में सामने आए दिग्गजों के नाम इस बिक्री को और अधिक बढ़ाने का काम करेंगे। हालांकि अन्य ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों ने इस तर्ज पर चलने से इनकार कर दिया है, लेकिन यूएस ओपन का यह संशोधित मिक्स्ड डबल्स एक बार फिर प्रशंसकों को रोमांच और उत्सुकता से भरने के लिए तैयार है।